嚴湘隻身往皇帝的宮殿而去，曆城站在那裏，他關上小姐的房門，很快便也不見了，這院子空落落地隻剩下滾在地上的酒壺，和被風吹的沙沙作響的古樹，似乎方才一切都沒有發生過。
隻是後來小璃起身了，回轉頭瞧過去，她家姑娘一身薄衣坐在床頭，空望著窗外已然下沉的月亮，“這薄情的人，非得罪的半死才來尋我一回嘛……倒是在夢裏多伴我一會子多好……”
“王爺快進來，皇上等了許久了。”張德趕緊迎著嚴湘進來，自然使了眼色讓屋外的人守著。嚴湘進屋就聞到濃濃的藥味，皇帝生病的事他是多少知道些的，可這聞到了藥味才覺得真切。
嚴湘三步並作兩步上前行禮，“罪臣嚴湘給皇上請安。”
皇帝看著他，取了桌上的一盞燈，由張德攙扶著下了臥榻，嚴湘聽著動靜自然是抬起頭來，迎上皇帝的眼神，兩人心中自然都是有些感慨的。
“真是你這臭小子，不是那一路的鬼神？”皇帝擰著臉問，打心裏卻覺著，這嚴湘清瘦了，雖沒有之前那般黑了，可這白蒼蒼得倒也顯得吃了不少苦頭。
嚴湘點點頭，“是我，我沒死。”他離開不過半年不到的功夫，皇上似乎蒼老了十年，他自然知道這期間許多事，有一些也是因為他，“皇上，我自知瞞著生死之事，為臨蘇帶來了不少災害，我願受皇上責罰。”
“你這混小子，既然活著怎麼如今才回來見朕！”說著，皇帝心中氣不過，猛的拍了嚴湘一下，但力氣使得太大，他一股氣不順，又咳嗽起來，嚴湘心急忙起身幫著皇上順氣。
皇帝便咳嗽邊瞪著他，氣還沒順過來，指著他就急著說道：“給……給朕……跪著!”
嚴湘自然是乖乖又跪下了，張德在一側幫著勸說：“皇上，這王爺也是死裏逃生不容易，皇上這好不容易見到王爺，切莫要太生氣了，身子骨最是要緊啊。”
嚴湘點點頭，“皇上要如何責罰我都甘願領受，隻求皇上保重龍體。”
皇帝的咳嗽好不容易止住了，一臉無奈地看著嚴湘，“別跟朕賣乖，朕知道，漠河之戰若不是你，怕是老七的命也難顧全了，但休想功過相抵了。”
嚴湘陪著笑，他心裏自然知道皇上定是會生氣了，不過剛剛那一下皇上的氣也算是消了，他跪著往前去了兩步，舔著臉跟皇上說道：“一切都聽皇上的，不相抵。”
在皇上眼裏，麵前跪著的這個比他那幾個皇子都親近些，“北野啊，是朕對不住你才是，若不是朕那兩個不爭氣的兒子，如何會害了你，你對朕對臨蘇的忠心，朕心中都明白。”#@$&
嚴湘其實更願意皇上對他破口大罵，也比此時讓他心裏覺得舒服，“皇上賜我彌生，是我辜負了皇上的一片心意，才會讓大渝趁虛而入，也讓居心不良的人得了空子。”
提起彌生，皇帝臉色都暗沉下來了，“若那個人不是陳家的姑娘，就算你將彌生給了她，朕也殺了她給你陪葬。”皇帝這話是認真的，可偏偏是唐清如，他自然是下不去手的。
嚴湘笑了，得意地說道：“換作其他人家的姑娘，我也瞧不上啊。”
皇帝聽他這麼說原本打算讓他起身的，但是臉上又有些不高興了，“都說娶了媳婦就忘了娘，你這臭小子也是的，這樣救命的東西也緊著她，這以後朕在你心中怕是都要邊上站了吧？”
嚴湘撓撓腦袋，“皇上這就冤枉微臣了，皇上向來知道的，在我心中皇上就是再生父母，我是發過誓要孝順皇上的。”%&(&
皇上聽著臉上已經抑製不住笑容了，正要說話突然間眼見瞧見他衣裳上纏著的一片舊葉，那是唐清如那院子裏頭，“方才去了她那裏？”
嚴湘點點頭，他向來是不騙皇上的，“沒想著去的，可是這腿不聽使喚，想著轉個彎過去看看，不想瞧見她在撒酒潑，怕汙了皇上的眼，所以先去把他收拾了一下。”
皇上沉著臉，“你先起來吧。”指了指早就讓張德備下的椅子，“坐著說話吧。”他看著嚴湘，心中自然明白這孩子對那丫頭是真的用情至深。
“北野，怪朕嗎？”皇帝問他，自然指的是他將唐清如指婚給七皇子的事，“朕是真的沒有想到你竟還活著，而朕這身子……也是朕的無奈之舉，你莫要怪朕了。”
嚴湘搖搖頭，“當日我也不知道自己是否能活下來，已經留了話放了她自由，雖然僥幸撿了一條命，可日後與她怕也是有緣無份，我知道賢王殿下對她也是極好的，若日後她真心實意願意嫁給賢王殿下，臣也沒什麼可怨的。”
“這話倒不像朕知道的嚴湘說的。”
嚴湘微微笑著，“生死都經曆了一次了，這條命像是撿來的，有些事自然我也學著看開了，她是陳家的家主，不是從前我院子裏那個唐清如了，她想要的生活應該讓她自個兒作主。”