洛瑞的注意力大多集中在語言學家身上，這名誌願者對於自由意誌的價值持有激進的觀點。你不清楚洛瑞想要看到更多抵抗還是更少抵抗。所以你隻是默默忍受他的形勢簡介，忍受他的進展報告，還有他奚落式的詢問。他問你是否願意考慮催眠與調節，言外之意卻是，即使你試圖阻止也沒有用。
說實話，你才不在乎他的形勢簡介。
有一次，你說服洛瑞出去走一走——就在假燈塔附近。那是初夏時節，天氣溫和，沒有必要坐在洛瑞指揮中心的休息室裏。你迎合他的自負，勸說他帶你作一次全麵參觀。你隻帶著一個薄薄的文件夾。
於是，他帶著你稍稍參觀了一下他那日漸衰落的迷你神奇世界。地麵下藏有音箱，播放著奇特的音樂，遙遠而歡快——不是流行樂，不是爵士樂，也不是古典樂，而是某種更加活潑，也更令人不安的樂曲。
在那座怪異的小燈塔頂端——索爾會怎麼想？——他指出，晝標十分精確，還有“該死的玻璃碎片，後來的人加上去的”。他拉開塔頂的活板門，底下的房間裏是一堆堆空白筆記本和散落的白紙，仿佛他買下了一家文具商店作為副業。鏡頭組也無法工作，但仿佛是作為道歉，他給你上了一堂曆史課：“從前——很早以前——他們他媽的就隻是把一隻肥鳥插在竿子上，然後點燃，當作信號燈。”
洛瑞口中那個“該死的地洞”，是最不精確的部分——原本是個炮塔，炮已被卸走，剩下一圈黑乎乎的花崗岩，順著梯子走下去有個地道，通往你們身後那座山，洛瑞的大部分設施都在其山體內部。你們隻往下走了一小段，但也足以看到潮濕的牆上掛著洛瑞的藝術收藏：模糊失焦的大尺寸照片，由各期勘探隊所帶回。假隧道仿佛讓你看到真隧道的影子，清晰地展示出某種難以理解的存在。你想起索爾在真隧道的台階上轉過身來的模樣，於是你對洛瑞產生強烈的鄙視，不得不長久地站在原地，低下頭，以免臉上流露出來。
你唯唯諾諾地對這一切表示稱讚，然後建議繼續沿著岸邊行走，享受“大自然和新鮮空氣”。洛瑞同意了，你的竅門是，每看見一樣新東西，就提出問題，因為他忍不住炫耀自己的聰明。你們沿著海邊的小路往北走。在附近岩石上築巢的野鵝厭惡地看著你們倆，稍遠處的海水裏有一隻水獺尾隨著你們。
最後，你把話題轉向科學降神會。你拿出一張紙——與“傑克·塞弗倫斯”有關的文件。你向他指出那行已用亮粉色標出的條目。你表示，洛瑞一定也知道這件怪事。因為你剛加入南境局時，他就能說出你兒時的秘密。
“這就是你和傑姬合作的原因嗎？”你問道，“因為科學降神會跟總部有聯係——通過傑克？”
洛瑞略加思索，削瘦的臉上露出一絲得意的微笑。他得意地微笑，低頭看了看地麵，然後再次望向你。
“我們跑出來就是為了這事？就因為這個？我他媽的在電話裏就能告訴你這件事。”
“我猜你不會說太多，”你說道，麵對一頭憤怒而自戀的狼，你奉上怯懦的笑容，“但是我想知道。”在越過邊界之前。
他略一猶豫，斜睨了你一眼，盤算你是否還有隱藏的動機，或者還有他猜不到的後續行動。
你試探性地提問：“副線項目？科學降神會是總部的副線項目，還是……？”
“當然，為什麼不呢，”洛瑞輕鬆地說，“就是那種隨時可以用得上的附屬品，沒有壞處。”
但有時候，附屬物會影響主體。而生物學家則可能說，有時候，宿主與寄生體會搞混角色。
“我在燈塔旁的照片，你就是這樣拿到的吧。”這並非提問。
“很好！”他真的很愉快，“太他媽的對了！當時，我正想尋找證據，好讓你保持忠誠……然後我就琢磨，這怎麼會在總部的文件裏，而不是在南境局。我也奇怪它是從哪兒來的——結果就找到了你給我看的那個條目。”隻不過洛瑞的安全級別更高，可以查閱你和格蕾絲無法接觸的信息。
“你可真聰明。真的很聰明。”
洛瑞驕傲地挺起胸膛，他明知那是奉承，卻忍不住自鳴得意，但這其實也算不上是自鳴得意，畢竟，有什麼壞處呢？你馬上就要出發。他也許已經在考慮替代人選。你沒有提名格蕾絲，而是推薦傑姬·塞弗倫斯。
“讓傑克說起來，這想法很簡單。科學降神會可謂是一群瘋子，成功的概率很低，但假如世上真有古怪奇異的事，我們應該予以監視，我們應該了解。或許也能對其施以影響，稍加幹涉，提供合適的材料與引導。如果有搗亂的人或不受歡迎的人加入——那也正好可以監視潛在的破壞分子……同時，也能提供很好的掩護，以便監控‘隱藏在光天化日下’的區域，那時候，總部很喜歡使用這種方法。被遺忘的海岸有許多反政府人士。”
“我們是招募，還是——”
“我們安插了一些特工——也說服一部分人替我們工作，因為他們喜歡當間諜的感覺。有些人感到很刺激，不需要更深層的理由，比如為了上帝或國家。也許這樣更好。”
“傑克也參與了嗎？”
“傑克不隻是在保護自己，”洛瑞說，“傑姬剛入行時幫過他一點——後來她又來到南境局，再次幫助傑克，以確保消息不會泄露。但還是被我發現了，你知道的，我有時候有這個本事。”
“你見過哪份文件裏提到亨利或蘇珊嗎？”
“我看到的文件裏從沒有名字。隻有代號，大概就像‘大嗓門’‘神秘幽影’‘爛豬排’之類莫名其妙的東西。”
然而這些都不是問題，接下來才是第一個真正的問題。
“是不是科學降神會有意無意地創造出了X區域？”
洛瑞似乎既感到吃驚，又感到好笑，仿佛這不符合邏輯與理智。“不，當然不是。不不不！正因為如此，傑克才能守住秘密，隱瞞這一切。絕對是錯誤的時間，錯誤的地點——因為不然的話我就會……我就會采取措施。”但你覺得他是想說，就會把他們全殺了，“事實證明，傑克基本上是主動把這件事攬到身上的，我想我們都應該感謝他，不是嗎？”
在你們上方，隱約可以看到從前狹窄擁擠的軍營和水泥地堡裏的槍眼。