“快去，把思春君拉到小樹林，往他懷裏一撲，把這些天的委屈都說出來。”叮當掩嘴笑推她一把：“吾池杏子，你若在葵屋學得些真本事，就施展出來，拐那位思春君回日本。”
“何苦拐他遠離家鄉……害人之心不可有。喂，叮當，別推我……你怎麼不去釣個金龜婿？”杏子提起裙裾，別過叮當，獨自高一腳低一腳向火光處走。
野地裏飛蟲多，不知名的蛾子們扇著小小的銀白翅膀，飛舞縈繞，不停撞向杏子手中的燈籠。
飛蛾撲火，究竟是不是好兆頭？杏子心中惴惴。
夜風徐徐吹過，吹開了她的寬袍長袖，恰如蝶翼舒展。杏子捫胸略定一定心神，嘴角浮起由衷的笑容。瞎想那些蛾子做什麼？去見思春君呢……能見一麵少一麵了，必須美美的！
裙裾垂下，她張開雙臂，輕盈踏著木屐，撲向遠處的篝火。
*
六裏地之外，木柴劈啪直響。
“喝，再喝一壇！”
已經醉倒了的波斯小王子歪斜倚在薛法曹懷中，時不時冒出兩句波斯夢話。劉戶曹猜拳連輸十來局，正被京兆尹按著脖子灌酒。
諸人盡興，薛思春也喝高了，火光中的影子漸漸模糊起來。
“呃，杏、杏子？”他攬著那孩子，低頭去瞅：“杏子你別哭了，一百九十萬貫我出就是。”
京兆府的帳篷搭在南門東十裏，不是東四裏。
作者有話要說：-
第二十章
城東四裏，篝火映亮了河畔的青氈小帳篷。
一團模糊的影子投在高低不平的鵝卵石河灘上，看身量應該是思春君。酒香混著腥香飄進鼻子裏，杏子喘著氣，一手攏在嘴邊，衝著河邊烤魚的背影喊道：“思春君！”
她把燈籠舉高，盡量讓自己的笑容更燦爛些：“思春君，杏子有事找您。”
河邊的人扭過頭，火光隻照見他半邊臉，沒長胡須，像是位白麵年輕紈絝，綢緞衣衫隱隱閃著纏枝紋。杏子定睛，她認錯人了，這人不是思春君。她忙鞠躬致歉：“對不起，有擾雅興。”
京兆府的人一定就在周圍。杏子正欲再往別處找尋，她前方那人猥瑣一笑，慢騰騰站起來，斜垮垮喊住了杏子：“小娘子，你找誰呀？”
“好心人，請問您知道京兆府的大人們在何處釣魚嗎？”杏子問。
“呦，京兆府也好上異域風情這一口了？”陌生紈絝嬉皮笑臉走上前，色迷迷打量著杏子：“小娘子，找他們無趣，不如留下來陪陪哥哥我？”
杏子倒退兩步，連連搖頭：“男女有別，您請自重。”
那人嘿嘿直搓手，也不惱，伸出小指說：“京兆府算老幾？跟了我唄，保管叫你吃香的喝辣的。”他嘻嘻哈哈解下荷包往外掏金錁子，幾大錠托在掌心，招手叫杏子近前：“妞，過來呀，金子都給你。你再不過來，荒郊野地的，哥哥可保不準會霸王硬上弓。”
杏子一看對方有意糾纏，右手禁不住攥緊了燈籠提杆。這場麵在葵屋沒少見過，“吃香的喝辣的”這種用濫了的話早聽得耳朵長繭了……勾搭小娘子毫無新意。真俗套，唉。
葵屋裏長大的孩子，誰沒學幾招防身伎倆呢？杏子自恃不懼怕好色客人，更何況這些天她常常同叮當琢磨如何逐客，此時駕輕就熟。轉眼間，她心裏就有了計較。
杏子穩住心神，款款施禮，含笑扭捏道：“您出手真闊綽，既如此，妾願隨郎作一夜露水姻緣。我們……到帳篷裏去吧……”
“好，好！”那人忙不迭伸胳膊要攬杏子入懷。
杏子輕盈地踮腳旋了個圈，扭腰躲過他，一邊拍開狼爪一邊嬌笑：“急什麼……人家的燈籠都快晃散架。燒壞了糊燈籠的蘭梅紙，您賠呀？”
媚眼拋過，那人登時酥在那裏。
她右手一斜，暗暗讓蠟燭燒著燈籠紙，小火苗竄起來。
“呀，我心愛的燈籠！”杏子佯裝驚慌失手，將那團火苗甩到猥瑣男子的衣衫下擺。綢布一沾上火，立刻燒起來了。
“唉呦燒到衣服，快踩滅。”那人手忙腳亂褪下外衫，又跳又踩，一通忙活。
杏子趁亂把燃燒中的燈籠整個拋向他，且算個小小懲罰吧。調♪戲民女，活該引火燒身！老天爺啊，最好把他們燒成紅腚猴子，哈哈。杏子沒空再看笑話，為了快些逃走，她雙腳退出木屐，提起裙裾撒腿就跑。夜裏分辨不清道路，已經顧不上東南西北，隻求速速離開此處。
豈料天黑石亂，杏子才跑出兩步，腳下一絆，人就栽到了石灘上。
“娘的，想跑？”被燒掉了半幅衣裳的猥瑣白臉往地上唾了一口，帶著滿身焦糊味，彎腰一把抓住杏子的袖袍狠狠向後拽。
“啊——”杏子沒來得及呼喊出求救二字，就被捂住了嘴。連這半句“啊”也淹沒在嘩啦啦的河水湍流聲中。縱想掙脫，弱女子怎敵男人有力氣。
那人扭住杏子的胳膊，把她拖回篝火旁。一隻手仍捂著杏子的嘴，另一隻手伸向篝火堆。他從裏麵抽出根燒了大半截的粗木枝，往生魚上捅去。魚皮被紅灼灼的炭火烤得滋滋直響。