“我想回去，但我害怕回去。”杏子撿起那枚銅板，對叮當說：“船上魚龍混雜，萬一他們生出非禮的念頭……你我白白受辱。聽說海路凶險，不僅風波難測，食物也載不了多少，每天隻能吃兩頓醬菜。如果惹惱船主，連水都喝不到……叮當，我害怕。”
“思春君待我不薄，應該留下。”她垂首，仍有不安：“如果留下來，年長色衰，無法討思春君的歡心時，想回奈良都回不去了。叮當，你知這裏異族通婚的苛刻規矩麼？我們在長安，終究是異族。若真到了被嫌棄的那一天，我連親生的孩子都沒法再看一眼。”
前也怕，後也怕，索性聽天由命吧。
“叮——”
銅板朝背後高高拋起，在空中飛速旋過一道弧線，落在水磨青磚地麵上，滾了出去。
“是正還是反？”杏子不敢睜眼，指尖都在發抖。
“馬上揭曉。”叮當跑到屋角，看到那枚銅板停在哭俑麵前。她撿起來，扭頭告訴杏子：“杏子，銅板正麵朝上！”
不過，兩人很快意識到了一個問題：拋之前，忘記先定下“哪一麵代表走，哪一麵代表留”。再拋一次恐不靈驗，叮當瞅瞅麵前的陶俑，說：“杏子，趁你沒看見銅錢，快從哭俑和笑俑中選擇一個當作長安。”
杏子閉目答道：“奈良是春日裏微笑的櫻花，長安是殘陽下哭泣的遣唐使。”
“它停在長安。”叮當點點頭：“奈良是微笑著思念的方向，長安是令杏子哭泣的思春君。”
杏子不解，轉過身問叮當為何這樣說。叮當把那錢塞回荷包中，笑嘻嘻扮個鬼臉，學著杏子的腔調說：“思春君，請您輕一些。”
“杏子，你這會兒去找他，必定留在那屋裏過夜了。”叮當坐到杏子旁邊說了幾句私房話，悄聲囑咐她：“喝杯酒壯壯膽再去吧，過夜時……小心疼得流眼淚。”
“唉，別亂說。在他家裏不比葵屋，我不怕過夜，怕被旁人看低了。叮當，我是不是該矜持地推開思春君呢？”現在該去回複思春君了。杏子心裏總算擇出個歸宿。
她搖搖頭，把出海之事存入記憶。
叮當送到門口，揮手說：“推開他。中原有句話，叫欲迎還拒。”
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波斯小王子和思春君在燈下拚九宮格。
他也不知道為甚非得在三更半夜跑到法曹麵前，問他為什麼還不睡。但是，搶法曹的糖、占法曹的床，這些事情他統統拿手。
“我填好了！九九八十一格！”波斯小王子揉揉眼睛：“法曹，給本王笑一個。”
“殿下不必陪卑職熬夜。”薛法曹要收九宮格，外麵傳來木屐踏在石板路的腳步聲。
那孩子聽到門響，抬頭見是杏子。他打了個嗬欠，聳聳肩：“法曹，原來你在等我的愛妃呀？困死本王了。你們二人有事快說，本王尚有一局九宮格要請教法曹。”
杏子有些意外。她先朝王子行過禮，不敢打擾他同思春君議事，匆匆說了句“願意留下來還債”，便恭敬地欠身告辭。
“愛妃慢走。”那孩子趴在桌上目送杏子。
“我送你回屋。”薛思春推開屋門，護在她身後。
走了一小截甬路，回頭看看已經遠遠超出波斯那孩子的視線範圍，薛思春緊走兩步，張開胳膊把杏子箍在懷裏。
“客房沒有人。”他偷腥似的，擁著杏子直往樹蔭裏靠。
杏子伸手摸摸他的臉，拒絕了這次邀請：“殿下還在等您。天晚了，今夜請思春君先放過杏子吧……否則明天我都不知道該如何同廚房裏的老叔相處，他們會笑話杏子麼？”
“他們大概正在笑話我，笑我怎麼還沒吃掉你。”念及夜已濃深，薛思春憐她夜半乏困，有心愛惜，便點頭應下來：“早點休息，我圖的不是□愉。”
回到杏子住處，薛思春一眼看見屋內擱著兩個陶俑。
那一對當作小樣用的陶俑未上釉，灰頭土臉，在滿屋子精巧擺設裏顯得格外紮眼。薛思春問此物從何而來，叮當照實答道：“西市胡商琉璃鋪訂做的。它們樣子挺好，就擺上了。”
“這是陪葬明器！哪家損人的鋪子？該罰，該封！”薛思春努嘴，示意叮當趕緊把陶俑扔掉。
叮當忙解釋一番，說它連三彩都沒塗，隻是小樣，算不得明器。又講那位莎掌櫃教她如何趨吉避凶：“思春君您別生氣，叮當為它們縫件紅袍即可。”
“此乃大忌，胡商不懂。”薛思春叮囑杏子早睡，他一手一個抓起陶俑去處理。
第二日早晨，薛思春騎馬到京兆府點卯。
難得波斯王子沒睡醒在家裏補覺，他和京兆府的同僚們能安生辦上一天差。途經西市口時，薛法曹不經意間把陶俑這件事放在了心裏：“身在異鄉糊口不易，需得提醒那商客一二句。”
然而天色還早，尚未開市，沒法進去找人。他的熱心腸隻得先擱到一邊。