，評道：“可惜易碎。”
佳偶易碎絕不是好兆頭。杏子怎知柳春娘素日裏的那些講究，想起這種不祥的事，登時慌了神，忙不迭行禮道歉解釋：“杏子沒那意思……杏子再也不敲雞蛋畫玩偶了……”
“易碎的東西，更應悉心嗬護。”春娘轉過身，虛扶她一把：“不必如此。”
作者有話要說：-
（父）：敢不聽話？打屁股。
（子）：- -|堂堂法曹……換個部位打行不？
第二十四章
剝完一串葡萄，春娘端著碗推開了書房的門，裏麵煞氣正重。
“夫君略勝一籌？”她笑盈盈走到薛老爹身邊。
薛老爹歎道：“兒子執意辭官去波斯，你管管他。”
“這有何難？請假便是。”春娘端正坐在書案前，笑他父子二人放著光明大道不走，偏要鑽進牛角尖去吵架。
可是，去波斯走個來回外加辦點私事，少說也得小半年。薛老爹不讚同，搖頭道：“病假超過百日，會遭吏部除名。這個孽子，氣死我這當爹的，叫他報上三年丁憂逍遙去吧。春娘，我們回家再生一個，不要他了……”
春娘嗔他一眼，鋪開竹紙，邊寫邊說：“待我為兒子攢出往來波斯的行程。當旬休沐一日，當月急假五日。婚假可以有九日。”
東拚西湊，這才一十五天。薛老爹搖搖頭，差的不是一天兩天。
“再報上他賀姨父家的閨女出閣，又是五日。”春娘氣定神閑，繼續算道：“我跟你爹正好借這機會出去走動走動，往錢塘一帶遊玩。兒啊，你隻說父母已遷去淮南居住，討個定省假，三十五日討足了。途中染疾，再告病假九十五日。”
隻要請假的表函掐準日子遞上去，足有一百五十天可供他調度。
“夠用麼？剩下的事項，自去打理吧。臨走前跟京兆尹商量好，別出岔子。”春娘擱下筆，笑問兒子：“幾日未見，你竟連這點小事也掌不住了？單單一枚小杏子就把我兒子迷的七葷八素，定力實在堪憂。讓你爹好好教教你。”
薛思春自知欠妥，低著頭沒言語。春娘尋思他同波斯小王子私交甚好，估計他應下這事時也捎帶了幾分主動幫忙的緣由。見兒子不吱聲，她把那碗剝好的葡萄往前推了推：“去便去吧，路上小心。明天到你爺爺那裏說一聲，帶兩三位老夥計，讓他們順路收些貨。”
薛老爹仍然餘火未消。瞪了兒子幾眼，他把瓷碗劃拉到自己麵前，拿小勺舀了一顆葡萄喂到春娘嘴邊：“別寵他，叫他自己剝去。”
“爹，娘剝葡萄本來就是給您吃的，沒寵我。”薛思春捂住眼睛站起來，伸出胳膊摸索著向書房門口走：“書房讓給您了，兒先告退。”
“敢編排你老子？小子找打！”薛老爹捶桌子攆走了兒子，把座椅往春娘那邊挪近些，換上笑臉欣欣然問道：“果真是剝給我的？”
春娘戳戳他的胸膛，輕聲責問：“夫君好記性……當年不是你念著‘吃葡萄不吐葡萄皮’教他說話？教差了我的兒子，他愛帶皮吃的習性至今改不過來。”
“早知如此，當年我該編幾段入仕升官的童謠天天念，春娘，你聽這句：‘小小子，穿紫袍，佩金袋，去上朝’，如何？”薛老爹覺得還算順口：“等抱上孫子，就這麼教！”
訓歸訓，臨走時，薛老爹把兒子拉到一旁，語重心長教導幾句“小娘子們……如此這般……”才離開。波斯小王子躺在院子裏煞有介事地“夜觀星象”，等他們走後，又去糾纏學法曹，嚷嚷著挑燈夜戰九宮格。
“改日把。今晚我等人。”薛思春拍拍他的腦袋，獨自回屋靜坐。
坐到三更天，屋裏還是他一個人。
*
“杏子，三更了。”叮當轉著枚大銅錢，提議拋銅錢決定。
地上放著兩尊陶俑，不足兩寸高，是琉璃鋪子裏趕工燒的小樣。一個是笑俑，長袖高高揚起，燒作舞蹈狀。另一個是哭俑，按叮當的意思，做成了伏著身子掩麵痛哭的模樣。叮當去退單子時，訂金無法退還，她索性把它們帶回來當擺設。
叮當抬手拋起大銅錢，看著它滴溜溜滾到杏子腳邊轉個不停：“杏子，趕緊決定，再過倆時辰天都亮了。我在哪裏都是小百姓，無所謂。不像你，一回去就有數不清的田地，以吾池氏尊貴的國戚身份，杏子說不定還能入宮為妃。如果決定不了，幹脆閉上眼睛扔銅板，聽天由命吧。”
“我想回去，奈良畢竟是故鄉。”杏子別過臉。
叮當歎氣道：“那洗洗睡覺，別惦記思春君了。六月搭船出海，回奈良稟明一切，說出遣唐使的孩子們困於何處，請各家出錢贖人，也算做件善事。不過，以前曾有花魁托商戶往親戚家中捎口信，都沒了下文……對他們而言，比起搭救無關緊要的女孩子，在奈良享受她落難父母遺下的財產更好吧？何況這女兒曾流落花樓呢。”
是啊，這麼多年，從來沒有人到長安打聽她們的下落。隔著海，音訊難通，而且商路也不大太平，久未有使團入唐了。杏子心道，等奈良派出下一批遣唐使，她就能搭官船安全返回故裏。可誰知道哪年哪月才能等到！