停下。她細細看過兩岸地勢，跟林景雲商議了營地新址，這才兩人同進船艙。
趙恒嶽看見她進來，立刻歡喜無限拉到身邊來攬著。陶花抬頭看看在正中歌舞的幾位女子，那領舞之人十分撫媚，便多看了幾眼。趙恒嶽急忙說：“這是右相陳大人家裏帶過來的，他說遊船要歌舞助興，我看也確實，不然讓大家都聽你們這些武將論兵麼？”
陶花懶洋洋打個哈欠，模糊應了一聲“是”，就伏到身側人懷中去。他以為她是有了危機感來親近自己，心裏喜慰得很，連連揮手遣散歌舞與眾丞。誰知，大家陸陸續續還沒完全部退出的時候，他卻已聽見懷中鼾聲漸起，不由大歎了口氣。
趙恒嶽把陶花放在內艙室裏安頓好，本想要躺下同眠，又想了想自己卻沒這個定力，已經等了她足足一個晚上，隻好又往外走到船頭上先去吹吹冷風。
他站在船頭上觀賞兩岸景色，剛站了片刻身後過來一名宮女，低聲悄問：“皇上，您是不是嫌底下悶氣？頂艙的臥室已經收拾好了，要不您到那裏睡去？”
趙恒嶽連頭也沒回，十分簡短地答了句：“不必。”
那宮女卻並未離去，猶豫片刻，想要查看他麵色卻是看不見，隻能試探著說：“我看您剛剛望了那領舞的梅香姑娘好幾眼，就把她留下了，此刻正包在毯子裏等著呢。”
趙恒嶽聞言，緩緩轉回身來，“你怎如此大膽，竟自作主張？若她是刺客，你會株連九族！”聲音威嚴冷峻，在暗沉的夜色中令人不寒而栗。
那宮女有些沉不住氣了，慌忙解釋：“梅香姑娘是陳大人帶來的，都是自己人，您大可放心。”
趙恒嶽盯住她，心中已然明白此事不是一個宮女的臨時起意，也就不是自己一個拒絕能夠安置妥當的。他思慮片刻後，臉色緩和下來，甚至有了些微微笑容，“這本是好事，我卻怕辱及大臣家眷，會令陳大人不快。”
那宮女笑著答道：“皇上誤會了，梅香姑娘隻是陳大人府中養著的舞女，並不是他的家眷。這其實是陳大人的意思。”
他點了點頭，臉上笑容更勝，“你不是在長寧宮聽差的吧？我身邊沒見過你這麼伶俐的。”
那宮女聽見皇上誇獎立刻笑逐顏開，連聲音都有些激動發顫，“奴婢是在朝陽殿侍奉皇後衣著的，不過皇後不常在朝陽殿住，總共也沒服侍過幾回，上一回……那還是兩年前寧皇後得幸的那天了。”
“所以你想著，說不定今夜這舞女得幸，明天又有了新後。”
她已意識到話鋒不善，不敢接口。
他仍然帶著笑容，緩聲問道：“你跟陳大人交情必然不淺，是進宮之前還是進宮之後開始來往的？‘她聽見這句問話，立刻知道今日已然失策，忙不迭跪下磕頭，涕淚交下泣道：”奴婢自幼賣入陳府，十四歲被送入宮中。“趙恒嶽點點頭，“看你還算坦誠，我赦了你家人。”
宮女聽見這話，知道是要問罪自身，嚇得渾身顫唞，“皇上，我並無惡意。”
“你並無惡意？你身在昭陽殿，不知回護皇後竟受朝臣差遣，死罪難道還冤枉你麼？‘她聽見要取自己性命，立時抖得釵環叮當作響，涕淚交下哀求道：”陳大人對我說，皇上是不殺女人的，靖玉皇妃背棄婚約您都沒有殺她，皇後與人通奸產子您都沒有殺她，她叛夫投敵，粗劣不解風情，人人都在背後笑皇上軟弱……“她話音未落，趙恒嶽一把捉住他的頸子扔到河裏去。
她到臨死求情時還在詆毀陶花，終於讓趙恒嶽下了殺人的決心。右相陳裕曾是寧氏門生，這個宮女也曾服侍過寧致靜，想來是陳、寧兩家的親信，這才冒死要替人爭寵。