第一章 店主馬有德 四十歲的馬有德，平凡得不能再平凡。他熱情如火，正直善良，性子軟得近乎可笑，雖非佛教徒，卻連一隻螞蟻都不忍踩死。 他在古鎮焦山河經營著一間麵館。這座古鎮曆史悠久，因河而興，調弦河水滔滔，乃是貫通萬裏長江與八百裏洞庭的紐帶。白日裏千帆雲集，熱鬧非凡，青石板鋪就的街道在歲月的摩挲下泛著溫潤的光。夜幕降臨，明燈萬盞，將古鎮照得如同白晝，街頭巷尾人來人往，吆喝聲、談笑聲交織，熱鬧非凡。 馬有德的麵館麵食種類繁多，有肉絲絲麵、炸醬麵、炒麵等等。他的麵味道鮮美，令人回味無窮。粗細均勻的麵條在滾水中翻騰，撈出後盛入碗中，澆上精心熬製的高湯，再配上鮮嫩的肉絲或是香濃的炸醬，光是看著便讓人垂涎欲滴。據說，那高湯底料由多種名貴中藥配製而成，這配方的來曆可不一般。 話說五年前的一個冬天，北風呼嘯，大雪紛飛。那時的馬有德還是個窮小子，在回家途中，見路邊躺著一位奄奄一息的老者。他二話不說，趕忙將老者背回了家。生起溫暖的爐火，煮上一碗熱粥。老者喝過粥後，精神稍好了些。馬有德這才發現老者身上有多處傷口，又連忙找來草藥為其包紮。在馬有德的悉心照料下，老者身體漸漸康複。 一日，陽光如輕紗般柔和地灑進屋子，老者坐在窗前的椅子上，微微眯著眼睛，臉上的皺紋如同歲月刻下的溝壑，卻透著一種曆經滄桑後的平和。他靜靜地看著忙碌的馬有德，眼中滿是感慨與欣慰。良久，老者輕輕咳嗽了一聲，緩緩開口道：“年輕人，過來坐下。”馬有德連忙放下手中活計，走到老者身旁坐下，眼神中滿是關切。老者微微抬起手，示意馬有德不要緊張，他的手指幹枯而修長，微微有些顫抖。老者緩緩開口道：“你心地善良，救了我一命。我無以為報，思量許久，決定將我珍藏多年的高湯配方傳授給你。”馬有德驚訝地瞪大了眼睛，連忙擺手道：“這怎麼行，我救您並非為了回報。”老者微微一笑，眼中透著堅定，他輕輕拍了拍馬有德的肩膀，說道：“這配方在我手中多年，也該找個有緣人了。你且聽好……”老者一字一句地將配方說了出來，馬有德全神貫注地聽著，每一種藥材的名稱、用量都如同刻在他的腦海裏一般。說完配方，老者又詳細地講解了熬製高湯的方法和技巧。從火候的細微變化，到時間的精準把握，從藥材的先後投放順序，到熬製過程中的攪拌節奏，無不細致入微。老者時而微微皺眉，時而輕輕點頭，仿佛在回憶著那些曾經的歲月。馬有德聽得入了神，仿佛打開了一扇通往美味世界的神秘大門。 為報答救命之恩，老者將珍藏多年的高湯配方傳授給了他。 自老者將高湯配方傳授給馬有德後，麵館發生了一係列顯著的變化。 首先，麵館的生意愈發紅火。那由名貴中藥精心熬製的高湯，賦予了麵食獨特而醇厚的味道，吸引了更多的食客聞香而來。原本隻是古鎮上一間普通的麵館，如今卻成為了人們口口相傳的美食勝地。每天從清晨開始，麵館門口就排起了長隊，食客們來自四麵八方，有附近的居民，也有遠道而來的旅人，都隻為品嚐這一碗美味的麵食。 其次，麵館的口碑迅速提升。食客們在品嚐過美味的麵食後，紛紛讚不絕口。他們將這家麵館推薦給親朋好友，使得麵館的名氣越來越大。一些文人墨客甚至為麵館題詩作畫，進一步提升了麵館的知名度和美譽度。 同時，麵館也成為了古鎮上的一個標誌性場所。它不僅為人們提供了美味的食物，還成為了人們交流、聚會的地方。人們在這裏分享生活的喜怒哀樂，感受著古鎮的溫暖與煙火氣。如今，馬有德生意興隆，娶妻生子，兒女成群，日子過得頗為滋潤。 這一日，店裏來了兩個乞丐，大的約十六七歲，是個男孩，小的約十三四歲，是個女孩。二人是兄妹倆，從安徽一路討荒至此。兩人餓得麵黃肌瘦，一進店便眼巴巴地盯著那冒著熱氣的麵，喉嚨裏止不住地吞咽口水。 馬有德見他們可憐，趕忙先端上兩碗麵。兄妹倆接過麵，便狼吞虎咽地吃了起來，那模樣仿佛餓了許久。不一會兒，碗便見了底。兄妹倆抬起頭，臉上滿是滿足，但隨即又露出惶恐之色，因為他們身無分文，根本付不起麵錢。 馬有德看出了他們的窘迫，笑著說道：“孩子，吃了就好，這賬啊，不用你們付。”兄妹倆聽了，眼中滿是感激，“撲通”一聲跪在地上，想要給馬有德磕頭。馬有德連忙扶起他們，說道：“孩子，別這樣，要是不嫌棄，就在我這店裏幫忙，也能有個安身之所。”兄妹倆連連點頭，從此便留在了麵館裏。