眾人都呆住了，不知道誰鼓起了掌，開始還是稀落落幾個跟著，後來越來越響，越來越響，響成震耳一片。那些嚎哭的人，有幾個爬到佟瑞麵前，跪著哭泣：“你要是早點來就好了啊……”佟瑞一一扶起他們，也是感動得淚花連連。來這裏這麼久，第一次在今天感覺到了正能量。絕大部分的人，心地都還是善良的。初八和初十，是有外出打算的姑娘，到張家行禮的日子。所說的行禮，除了食物母雞牛羊甚至金錢這些財禮外，還有就是，色了。張瘸子陰沉著臉，把姑娘們送的禮往桌上一扔，脆生生的幹麵條兒，碎了一地。看看她們送的禮，越來越不像樣了，蕃薯，大白菜，豆腐幹……都是些便宜得不能稱得上禮的東西。但是，沒辦法啊，農村人窮啊，特別是這樣的窮山溝溝，地適合種的莊稼不多，就算種出來也難以運出去做買賣做交換。你讓她們再砸鍋賣鐵，也實在拿不出什麼好禮了。除非賣了她們。可惜，風光都在三十幾年前，那時媳婦可以自由買賣。現在，別說買賣女孩，稍有不慎，便會連累城裏做官的舅爺。這就局限了張瘸子的生意，不能做得太過於犯法。以前，身子骨還硬朗的時候，就算不可以買賣姑娘了，也沒有多少值錢的禮可收，但那水靈靈白花花的姑娘，可是任他張瘸子肆虐個夠的。現在，也許是以前做的孽太多，他張瘸子竟漸漸地，就不行了。本想著子承父業，兒子把這個產業撐起來，也嚐嚐萬花叢中臥的滋味，無奈他張瘸子所生，盡是不帶把兒的賠錢虧本貨。唯一的一個帶把的，又是個傻子。張瘸子靠在太師椅上，裸露的手臂上紅紅綠綠，紅裏帶黃的是皮膚爛開了，流著淺黃色的血水，露著腥紅色的肉。綠的是，紫色的藍色的綠色的各種藥膏，塗了一層又一層。其他著了衣服的皮膚，也好不到哪去。就連臉上，皮膚病的侵蝕，讓他的臉看起來凹凸不平、扭曲怪異。整個人看起來如著了錦衣的大蛤蟆般，再好的布料，再漂亮的金銀珠寶，穿戴在他千瘡百孔的身上，倒是顯得滑稽了。要命的是，他身上還時常發出難聞的腐肉味道，隻得用濃烈的藥水和香水掩蓋，所以隻要他在的地方，都有一股詭異的氣味，就算他離開後，也會經久不散。張瘸子閉著眼，大鼻孔裏呼哧呼哧喘著粗氣。敞開的肚皮上，有一塊皮膚爛得厲害，剛上過藥。此刻急速地上下起伏得厲害。“爸爸，你看這事，該怎麼解決？”拴柱恭謹地站在旁邊，暗地裏仔細研究嶽父的神態。從張瘸子急速的呼吸中，他知道嶽父正在極度氣憤鬱結中，於是小心翼翼地試探著問。張瘸子聞言，呼吸更急速了。拴柱嚇得大氣都不敢說，禁了聲低頭站到一邊去。良久，像經曆過一個難受的曆程，張瘸子張開癩蛤蟆般鼓起的大眼睛，大眼珠子在長了一顆紅疙瘩的眼瞼裏轉動，忽然歎了口氣：“能怎麼解決？時代總是在變，人總得也跟著變，才能應對。我老了，這碗飯吃到現在，也夠的了。由著她吧。”又再沉重地歎了口氣，像是為這事劃上句號。可能因為歎息得太這於用力，他又劇烈地咳嗽起來，一發不可收拾，難以抑止，震天動地，讓人聽起來真擔心這人要咳死了去。拴柱恭謹地說聲“好的”，張瘸子並沒看到他眼裏放射出的怨恨的目光。拴柱，跟狗蛋一個村。早年不知道什麼原因，和人打了一架，差點把人打死，從此走上混混的道路。後來大概是為了找後台，娶了張瘸子站如鍾樓般的二女兒，成了張瘸子的女婿兼得力助手。這麼些年來，他忍辱負重，盡心盡力幫助張瘸子。張瘸子卻把權和利把得很嚴格，女色因了他女兒的原因，是絕對沒有拴柱的份的。財利嘛，全是張瘸子一手在收，偶爾心情好了，會分些賞給拴柱，像賞一條聽話的家犬。這些，他都忍了。好不容易捱到張瘸子老了，小舅子愚蠢又不懂弄這事，他的機會來了，本以為偷摸著吃些女色的腥是至少有的，誰知道張瘸子一句“我老了”便想收手，他又怎麼能甘心。暗暗度量，拴柱的心裏，一個計劃正在慢慢地形成。又玩樂了幾天，佟瑞竟有點樂不思蜀了。這裏除了五湖四海而來的人們混居在一起所形成風俗古怪了點，在和曾經的敵人如大紅的關係處得好些了之後，就沒什麼不好的了。相反，那美麗而又神秘的山穀，壯大宏偉的竹樹林，經常讓佟瑞流連忘返，每次都要小紅他們催促著才肯回家。雷仕同在這個他長大的地方，卻倍覺無聊。他跟佟瑞不同，並不是一個懷舊的人，那山穀那竹林，每一寸土地他都已了如指掌，實在沒什麼可探險的刺激。也不見他有任何的朋友，每天就宅在家裏，吃英姨做的飯菜點心，吃了睡，睡了吃。連澡都不洗。別墅基本上開著二十四小時的暖氣，又有電熱水器，又是這個村落裏，少數接了水龍頭的人家，洗個澡就跟在深圳一樣的方便。佟瑞就每天晚上都洗澡，順手把自己衣服洗了，因為如果不洗，明天起床，總會發現那衣服早已被四點多便起床的大紫洗了晾在那了。至於雷仕同不洗澡，基本上和她並沒多大的關係。因為覺得枯燥無比的雷仕同，一到晚上，便到小紅房裏尋樂子。那次佟瑞問小紅，小紅害羞地說雷仕同每次都要穿一條薄薄的“羊腸子”，再問她有沒很愉快的感覺，小紅迷糊著聽不懂，滿臉的茫然。也是，以雷仕同的速度，還沒被喚起，他已結束。像小紅這樣少不更事的，更加不會自己配合著尋找愉悅感覺。也證明了一點，雷仕同要生娃，也是必然經過算命先生的，說不定，還有什麼奇怪的儀式。佟瑞想起洞房那夜，又是打了一個寒顫。或許她佟瑞，作為正室，肩負為雷家傳宗接代的重任，還要再經曆一次這樣不堪的儀式，說不定，比這個還要更加不堪。又有什麼辦法呢，自古以來沒有付出就不會有收入，大自然法則如此。溫老太其實是個謙和的人，大概信佛。佟瑞雖沒見她念過經打過坐，但從她手中那串佛珠的光亮度，便可以看出她是每天必撚，有空便撚。這是一個極有規律的人，雷打不動的晚上九點上床睡覺，早上九點起床，中午一點至三點午睡。老年人嘛，有這樣的生活，算是不錯的了，看起來能長壽的樣子。她抱養的兒子在初一那天，帶著媳婦孩子，坐著牛車進來看過她。據說靠溫老太的關係，在省城謀了個小官做，也算是有了出息。對溫老太也是畢恭畢敬。佟瑞有時就會想，同樣對溫老太也畢恭畢敬的雷仕同發達起來，是否也是靠了她官家的關係？畢竟虎死還留一層皮，發揮官脈餘溫為自己的幹兒子謀求出路，何樂而不為。佟瑞幾乎天天去看雷媽，不為別的，隻覺得自己也來這麼幾天，就算是朋友的老媽，自己也有義務去探望，更不要說這是自己真實意義上的婆婆。最喜歡的便是看著她狼吞虎咽地吃下英姨做的美味佳肴，咂巴著嘴問她還有沒有。這是一個真性情有什麼都毫不掩飾的人，雷仕同有時說話很直，或許就是遺傳了雷媽的梗直性格。但對於母子倆為什麼鬧得如此之僵，雷媽是絕口不提的。佟瑞曾經試探著問過，雷媽都裝傻混過去了。既然她不講，佟瑞也就不再問。大紅自從決定了讓小紅跟著去深圳後，便老實了很多，也不找碴了，相反的，有點討好起佟瑞來了。比如她知道佟瑞想要大紫再尋戶人家，向佟瑞告了“密”。雷家的三個女人，溫老太、大紅和大紫，平時基本上都是大門不邁二門不出的。生活必需的用品，都是雇了人，隔三叉五地到小鎮上去采購。這天恰好是大紫那大堂兄送貨。天還沒亮，大紫便起來，裏裏外外一陣收拾。又把自己好好地收拾了一番，描上了粉紅色的唇膏，撲上了淡紅色的腮紅。過年這幾天，大紫天天打扮，但從沒像這天這般用心。佟瑞就逗了她一句“大紫你今天好漂亮哦”，她已自害羞得不行。眼光時不時掃向門口，待到那大堂兄來了，兩人交接著貨物，兩張臉都紅得跟什麼似的。說是大紫的大堂兄，其實是大紫的遠房堂兄。這個說起來有點複雜，大紫的祖爺爺呢，是個小地主，老婆有好幾個，其中還有一個老婆是帶著前夫所生的孩子嫁過來的。大堂兄的祖上，就是這位祖奶奶前夫所生的孩子。所以他隻是大紫名義上的大堂兄，卻是一點血緣都沒有的。佟瑞說：“你看，這事能不能成？”大紅說：“難。照她大堂兄家那麼愛麵子的程度，娶個不祥人？開玩笑吧。”佟瑞說：“大紫真正意義上還沒嫁過人，她是處子之身。”大紅說：“這些大家都知道的。但是，難啊……”佟瑞說：“這些就靠你了。”又製止了大紅要說的話：“我知道你是個有能力的人。沒事，這事急不得，慢慢來。”又拋給她一個意味深長的笑容。大紅撫額，知道佟瑞又拿小紅的幸福來威脅她了。市裏開學開得早，還沒過元宵呢，柴衡和小斜便要去讀書了。在村口送別，大紫的母親哭得跟個淚人似的，不知道大紫出嫁那時，她是否也是這般哭泣，佟瑞相信有的，哪個母親不疼愛自己的兒女，兒是娘身上掉下的肉啊。大紫趁了這個機會，過去攙扶住母親，滿臉的甜蜜。佟瑞湊過去說：“重新找個人嫁了，就不是不祥人了，明年初二，就能回娘家了。”話音不大不小，剛好讓大紫的母親聽到，她側著臉探詢地看著大紫，從大紫緋紅的臉上，她看到了希望，轉而轉悲為喜，噙著未幹的眼淚，便笑了。母親見到子女幸福，所發出來的發自內心的泛著母性光芒的笑，真美。佟瑞羨慕地看著。另一個哭得稀裏嘩啦的便是小紅了。這三個小孩自小一起長大，基本上天天見麵，現在他們兩個就要去讀書，過上幾天，小紅又要去深圳。這一分離，真不知道何時再見。小斜緊緊地抱著小紅，隻會重複一句話：“你要好好的，你要好好的。”柴衡也抹著眼淚：“佟姐，我們一定好好學習，不負你所望。將來到深圳找工作，和你在一起。”佟瑞感動地摸了摸他的頭，也有些哽咽：“好孩子。”看著那牛車緩慢遠去，小斜手中揮舞的紅圍巾也越來越小，直至看不見。佟瑞心裏是滿滿的成就感。這兩娃，在她的努力下，前程總算沒廢，還是一片光明的。原來助學，是這麼快樂的事。佟瑞忽然間就有點理解跑到大山裏做老師的勒大富了。