這老者同樣被墓內怨魂困住脫身不得？
那老頭木雕泥塑般絲毫不動聲色，蒙住的臉上僅露出兩隻無神的眼睛，見張小辮兒驚得蔫呆呆不知所措，隻好對他說出一番話來，讓他得知其中根苗。
原來金棺墳中的貴妃，生前嗜好養貓，愛貓成癖，常養佳貓過百，並給它們精製小床榻及錦繡帷帳等諸多玩物。仗著皇帝對她的寵愛，她儼然將戒備森嚴的宮中大內，當作了貓園貓圃。然而她養的這些貓皆是珍品，屢顯靈異，結果驚了太後，她也被逼銀鈴吊掛而死。
貴妃含恨而死，被葬在金棺墳中，太後狠毒，又將她養的百餘隻貓，無論良賤盡數絞死埋在墓室金井之下；金井中一股清泉，皆為死貓怨氣所化，有誤飲此泉之輩，則必見厲鬼。剛才算是張小辮兒命大，被盜墓賊的土炮震昏了片刻，否則此時早已到森羅殿上標名掛號去了。
張小辮兒聽到此處險些落下淚來，哽咽著對那老頭說道：“想小人張三怎麼如此命蹙？被惡狗所逐誤入此地，又不曾傷損了貴妃娘娘的鳳屍分毫，竟會鬼催般喝了幾口泉水，惹來禍事上身……想來這位老前輩也是同樣遭遇。前輩都未曾數清牆上繪了多少隻貓，小人年輕識淺，恐怕更沒指望了……敢問前輩高姓大名，仙鄉何處？又怎會對金棺墳中的掌故，所知如此周詳？”他盼著跟那老頭同病相憐，萬一自己出不去了要在古墓中過活，還指望那老頭能給些照應，於是連忙套近乎。但他心中尚有三分疑慮，說到最後不免要探探對方的口風。
那老頭似乎已有些不耐煩了，冷哼了一聲，說道：“老夫雲遊四海，到處為家，連活得年頭多長，自己的名字也記不得了。如今世上識得老夫的，都以‘林中老鬼’相稱。我在這金棺墳裏苦候了多年，沒日沒夜不分黑白地為貴妃娘娘守陵，隻為等來一個能數清《百貓迷魂圖》的福大、命大之人……”說到這，老者鋸木頭般地幹笑兩聲，似不懷好意地盯住張小辮兒，“嘿嘿……就不知這人會不會是你張三。”
張小辮兒大吃一驚，眼見墓室中命燈昏黃、鬼氣彌漫，越發覺得這蒙著臉的老頭不是活人，何況連他自己都自稱是什麼“林中老鬼”，隻怕喚做“墓中老鬼”才更恰當。這老鬼既非盜墓賊，也不是像自己這般“一身撞開是非門”誤入此地，聽他言下之意，已在墓中等了不知有多少年月，鬼知道究竟有何圖謀。往深處想想，不免令人覺得頭發根發怵。
想到此處，張小辮兒有心想逃，口中應付道：“原來老先生是在等人，小的我尚有要事在身，家中還有八十歲的老娘等著抓藥，可就恕不奉陪了……”說著話腳下生風轉身便逃，忽覺背上衣襟一緊，已被那自稱林中老鬼的老頭一把揪住，拎小雞似的將他摜到墓牆前：“天亮前若是數不清楚，可休怪老夫無情。”
張小辮兒被捏得痛入骨髓，這時是叫天天不應，喚地地不靈，隻有任人擺布，被逼著去數《百貓迷魂圖》。初時隻是走馬觀花地粗略一看，此時定了定神再細加分辨，隻見墓牆上的群貓分布有致，其中似是大有名堂。
往日裏，張小辮兒所見之貓，大多長得不怎麼招人待見。當時養貓為嬉都是京中王公貴族們茶餘飯後的消遣，一隻沒有雜毛的純白獅貓或波斯大貓等佳品，往往在京城中要價極昂；而在尋常州府的鄉間坊裏，則多是些髒兮兮的賊貓、野貓，即便偶有家貓也是毛色灰暗，品相不佳。
反觀金棺墳裏的百貓圖，上半部分盡是貓中佳品，麵圓齒銳，體豐神定，黑者如烏雲蓋雪，白者如銀鉤玉瓶，虎紋斑斕者如同團滾繡球。而中部所繪之貓略次，越是接近牆根，壁畫上的貓越是低劣。