當年的貓奴都是越人，懂得相貓之道，在靈州馭使群貓守墓的時候，曾擇了些門人弟子，授以古術，即為貓主。後來名動天下的貓仙譚道人，正是此脈傳人。隻不過青出於藍，而勝於藍，譚道人熟知世間方物，廣有奇異能為，但他因為控貓入宮盜取夜明珠一案事發，隱埋了姓名，改頭換麵，雲遊四海去了，終於不知其下落所終。
譚道人的一身本事，都錄入了一部《雲物通載》當中，傳到後世，靈州城的貓主就是林中老鬼了。此人無名無姓，隻得一個道號在身，不僅承接了貓奴、貓盜所留衣缽，自身更有離奇際遇。他擅能以貓打卦，看乾象遍知天文，觀地理明識風水，深曉五星，覺吉凶禍福如神，秘談三命，斷成敗興衰似見。
但這林中老鬼早年間心術不正，意圖要貓兒藥練就金丹，用之點石成金、服之長生不老，故此入了塔教，吃了不少童男童女，做下了許多傷天害理的勾當。一日他入山尋藥，遇了暴雨，竟被天雷擊中，周身半毀，燒沒了麵目。他僥幸逃出命來，口裏接了貓舌，身上補了貓骨貓皮，從此後再也不能以真麵目示人，躲在金棺墳裏一藏就是十幾年。
他是道門中人，明白自己雖然避過了雷劫，但也丟了半條性命，又知他那造畜的所作所為，還要再受天譴。這一場大劫要是躲不過去，隻能落得個化作荒煙衰草的結果，終歸難成正道，便深藏形跡，一直不敢在世上露麵。
如今想得大道，隻有用當年貓奴傳下的法子，找個造化大的人來同自己換命，於是他在古墓中苦等了多年，總算是等來了能數清《百貓迷魂圖》的張小辮兒。這張小辮兒天生是個造化奇大的貓子命，格局隨著時運起落，可貴可賤。
林中老鬼便自稱鬼仙，以要結善緣為名，傳了張小辮兒幾件相貓的本事，又唬他有榮華富貴、高官厚祿可求，在暗中點撥指引，借了張小辮兒的手將塔教連根剿除。
林中老鬼是靈州群貓之主，他見那長麵羅漢貓屢有異狀，自知劫數將至，隻等此貓開口出聲，就是他命喪之時了。這時候張小辮兒也把這段因果宿債差不多都填滿了，林中老鬼就想借張小辮兒這三品武官，來替自己擋過天劫。
林中老鬼這件事情要是做成了，此身出有入無，非止一城一地之禍，卻不想人算不及天算，也合該著張小辮兒命不該絕，竟在瓦罐寺古刹當中，被三眼老狐引出來躲過一死。那林中老鬼雖然推測如神，但他欺心瞞天，最終也是棋差一著，事到臨頭回天乏術，被天墜隕石，擊得粉身碎骨，又遭業火燒化了殘骸。
看來那長麵羅漢貓開口出聲，其主果然必遭橫死，隻不過貓主不是張小辮兒，而是林中老鬼，此事陰錯陽差，卻也正應了天意難違之語。
張小辮兒先前也曾隱隱猜到了一些端倪，這時聽了此事前因後果，知道多半都是真的，必定不是眼前這說書人胡亂捏造來的。事後想想也覺脊背發涼，要不是得那老狐狸相救，張三爺早就給別人充作替死鬼了，恐怕到死還都被蒙在鼓裏。但不知為何，他對林中老鬼，也並無太多怨恨之意，聽說此人已經在天墜時死在瓦罐寺了，心下反倒有些難過。而且張小辮兒總算知道了自己根本沒有富貴不可限量之命，雖是如此，卻也落得一個輕快，正是“一朝識破因果事，月自明兮鶴自翔”。他問那說書先生道：“想來此事埋根極深，不知你這位隻會說書講古的先生，卻是從何得知得如此周全？”