第1章 舊夢
那是二月底，京都的雪連下了三日，還未融，祝照記得她才剛從宮中回來，不一會兒姨娘也來家裏了，姨娘帶來了環瑩姐姐和潭兒哥，笑著與父親碰麵，且讓環瑩姐姐與潭兒哥與她一起去後院玩兒。
環瑩姐姐已經九歲，讀了許多書，自視清高，她隨姨娘住在琅西，甚少入京，與祝照見麵的次數更少，兩人並不親厚。
潭兒哥倒是愛玩兒，隻是他還記得祝照三歲那年他帶祝照出去玩兒水，那是大夏天，弄濕了身子本就沒什麼事兒，祝照不過隻是弄濕了兩隻胳膊，回去便高燒不退，半個月才漸漸好轉，從那之後，潭兒哥記得祝照從小身子不好，也就不愛帶她玩兒了。
祝照的娘懷她時，吃了許多藥，又早產，生祝照廢了半條命，祝照被生下來，身體也不好，用藥吊了幾年才能跑能跳，但也不能多動，她娘為了讓她好養活，給她起了個字，叫長寧。
環瑩姐姐與潭兒哥到了後院就甩開了祝照的手，坐在一旁說這幾日看到的書，祝照也愛看書，聽他們說起了論語，有意去搭話，環瑩與潭兒兩人見她居然會背全文，便說她賣弄文墨，推著祝照去一邊。
祝照捏著手，道：“姨娘說讓你們與我一起玩兒的。”
潭兒哥聽見這話，眉頭直皺，嚷著：“你還敢去向我娘告狀？”
祝照轉身便要去告狀，環瑩姐姐聰明，知曉祝照她爹是秘書監，遠比他們爹的官職高出許多，祝照的娘又是他們娘的長姐，若祝照真去告狀，他們得不償失。
環瑩姐姐道：“長寧啊，你想玩兒，不如我們陪你玩兒個遊戲，我們玩兒捉迷藏，你與潭兒躲著去，我來找你！若我找到你，你便輸了，再換成我躲，你找我，可好？”
祝照那年才六歲，不懂環瑩的話有幾分真假，答應了要玩兒捉迷藏，便在祝府裏找能藏好自己的地方，祝照轉身去藏時，潭兒以為環瑩真的想玩兒，也馬上要走，卻被環瑩偷偷扯住了袖子。
兩人見祝照在長廊盡頭消失，跑時還咯咯直笑，於是坐下不去管她。話還沒說兩句，他倆的娘便過來了，拉著二人離開，走時匆匆，臉色難看。
年幼的祝照就記得，她那次特別想贏，故而尋了個難找的地方，她躲進了哥哥的書房，祝照的哥哥是宮廷畫師，書房內滿是字畫，還有專門裝字畫的書畫缸。祝照抱著字畫將一邊搬空，自己躲入了書畫缸裏，隨便找了一卷畫蓋在書畫缸的上方，隻留了一條縫隙，靜靜等看環瑩姐姐找不到她氣急敗壞焦急的模樣。
這一等，祝照在書畫缸裏睡過去，直到天黑，屋外一片吵雜，她也未等來環瑩。
書房的門突然被人從外打開，屋外已是入夜，不知哪兒來的火光投在了窗花紙上，將這一夜祝府的上空，照得通明。
祝照聽見開門聲，揉著眼睛偷偷從畫縫裏瞄了一眼，便見一身青衣的男子幾乎跌撞，衝入書房後轉身再度關上門，上了銷，而後趴在了一旁的書架上匆忙尋找什麼，等他手上摸到了一個茶罐，將茶罐扭轉，書架上的書從裏掉落，被一則暗格推開。
青衣男子將暗格內的畫取出，鋪在一旁的書桌上，他執筆，焦忙地於一張紙上寫著什麼，還不等他寫完，書房的窗外突然撞上了一抹影子，炙熱的鮮血撒在窗花上，刀光閃過，躲藏在書畫缸內的祝照推開了蓋在頭頂的字畫，愣愣地站起，露出了半截身子。
正在寫字的人全神貫注，未能看見書房內還有其他人。
祝照膽怯，但分得出火光，也聞得見漸漸飄來的血腥氣，她聽到了屋外有婦人尖叫哀嚎，軟著聲音喊了聲：“哥哥。”