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張莊頭娘子連忙將芳菲從頭到腳重新又打量一遍，心中才有些明白，怎麼府裏都說，大太太對這個庶出小姐是極為喜歡的。
換了是她，跟前有這麼一個聰明伶俐的女兒，她也會歡喜。
兩個時辰後，四涼四熱八道菜幾乎成型，其中被醃漬浸透的鹿肉被單獨放在了一個水晶蓮花大盤中。鮮紅的鹿肉還帶著血絲，周邊點綴了許多梔子花瓣，壓住了腥氣。
芳菲洗了手，從文鳶那裏接過幹幹淨淨的帕子，這才與來取菜的醉書說道：“鹿肉很是新鮮，現烤著吃味道最佳。這道排骨悶鮮筍是暉南的名菜，我隻瞧宮媽媽做過一次，若味道不正，叫客人千萬諒解。”
醉書一一記在心裏，不大會兒功夫，小丫鬟們就裝滿了四個大大的食盒。
另有粗壯的婆子抬上小火爐，徑直往西邊閔雲澤的院落而去。
幾個打下手的小丫鬟也都累癱在台階上，或是依門框而坐，或是盤腿往青石板台階上一歇。芳菲接過文鳶遞來的蜜茶，滿口飲下：“把剩下的菜分作兩份，一份送去給張叔，一份散與小丫鬟們打牙祭。”
原本還東倒西歪的小丫頭們立即歡呼，連跑帶跳的去嚐菜。
芳菲笑望著她們，卻一轉眼看見角落裏站著四個臉生的丫鬟。年紀都在十四五歲，和府中丫鬟不同，這些小姑娘雖相貌清秀，但皮膚略顯黝黑，是常年在日頭底下勞作的顯現。
芳菲衝這四人招招手：“你們怎麼不進去？”
四個丫鬟你看看我，我看看你，都扭捏的不敢答話。
芳菲心領神會，叫文鳶撥出一碟子排骨遞到四人麵前：“這骨頭炸的酥爛，很入味。辛苦你們一早上，多少常常，是我一番心意。”
文鳶將盤子往前遞了遞，笑道：“咱們姑娘最好的性子，如今大夥兒相處的時日還短，來日方長，你們慢慢就知道咱們姑娘是什麼樣的人了。”
四個丫鬟都是樸實的莊稼人，因模樣還不錯，被張莊頭娘子選了進來伺候，每人每日五個錢，一日三餐都是莊子上供給，張莊頭娘子還特意給每個人裁剪了一身新衣裳。
京河莊子上的佃戶幾乎都仰仗大太太這塊陪嫁地過活，生兒育女的也多，但他們和閔家的家生子不同。家生子到了年紀，可以進府去當差。佃戶們的女兒貧寒者居多，為每日的五文錢和那件新衣裳，這四個丫鬟也算是過五關斬六將，才得了眼下的美差。
芳菲喜歡四個丫鬟幹淨的模樣，暗暗吩咐靖童和紫英，不要因為幾個女孩兒是莊戶人家就苛待，以後雙兒那些小丫鬟有什麼，一樣分出四份勻給她們。
“姑娘不用惦記這個，我和紫英姐姐眼睛不眨的盯著呢！”靖童挽了芳菲的胳膊：“姑娘忙了一上午，廚房又悶熱，姑娘趕緊回院子歇歇。紫英姐姐早叫人在井中存了西瓜，姑娘吃兩塊，消暑解渴。”
這主意可正合芳菲心意，不大會兒，粗使婆子小心翼翼抬進來個青皮兒大西瓜。芳菲輕輕拍了拍瓜皮兒，粗使婆子忙笑道：“四姑娘小心些，這瓜熟透了，一拍就裂，小心濺四姑娘一身湯湯水水。”
芳菲頓生好奇：“這瓜是咱們莊子上自己種的？”
“太太在京河東邊有一塊沙地，眼下佃給了一戶人家，這家人不種糧食，每年開春時種一茬西瓜，辛苦一個夏天，販進城裏，據說隻賣給大戶人家。”婆子嬉笑道：“這是他們家特孝敬大少爺和四姑娘的。”
西瓜皮薄肉厚，起沙，而且特別多汁甜蜜。