江東解放後，陳子錕所做的第一件事就是請辭所有職務，不出三日，北平黨中央複電，不接受他的辭呈，委任陳子錕為江東軍政委員會主席，江東省軍區司令員。
一幹原本憂心忡忡忐忑不安的老部下都定了心，**果然義薄雲天，陳子錕可以繼續做他的江東王，這些老兄弟也能安享晚年了。
武長青和葉雪峰率領部隊繼續南下，兵鋒所指正是湯恩伯固守的大上海，上海外圍遍布鋼筋混凝土工事，又有工業後盾和海運支援，國民黨叫囂可以固守十年，這一場攻堅戰定然血腥無比。
但這些都不是陳子錕等人需要關心的了，經曆多年戰亂，民間元氣大傷，如今改朝換代的大事已經完成，到了休養生息的時候了。
省城成立軍管會維持秩序，曾蛟被留任，擔任軍管會副主任，另成立公安局，首任局長竟然是徐庭戈。
香港發來電報，陳家親眷安然無恙，正準備搭機返回江東。
陳子錕心裏一塊石頭落地，除了長子陳北，全家都算在這場風雲變革中保全了。
……
五月，湖北漢口解放軍第四野戰軍某炮兵陣地，戰士們正忙碌著搬運炮彈箱子，大栓沒別的本事，就是力氣大，別人搬兩趟的活兒，他一趟就成，速度還比別人快，赤日炎炎，軍裝被汗水浸透，他索性赤膊上陣，甩開膀子猛幹。
“小北平，累不。”老班長叼著煙袋鍋子，笑嘻嘻的問道。
“不累。”大栓樂嗬嗬的回答，他是連裏唯一的城市兵，按說和這些吃大茬子粥長大的關外漢子尿不到一個壺裏去，但自小吃苦受累的薛大栓絲毫沒有城市人的油滑和嬌氣，很快就融入到團體裏去了。
部隊上夥食雖然不夠好，但是管夠，吃了兩個月軍糧，大栓覺得體格都比以前好了，心情更好，整日唱歌行軍，擦拭大炮，還能聽文工團的女戰士說快板，每天都跟過年似的。
大炮就位以後，炮擊開始，一枚枚炮彈飛向長江對岸的武昌，大栓負責裝彈，抱著一枚枚擦得鋥亮的炮彈推進炮膛，炮手一拉炮繩，炮彈出膛，震耳欲聾，大栓學著老兵的樣子張大嘴巴，防止耳膜受傷。
隨著炮擊的持續，陣地上硝煙彌漫，耳朵漸漸失靈，全靠手勢和旗幟指揮，每發射一輪炮彈，地麵就顫抖一陣，就跟地震一般。
忽然，一陣奇怪的嘯音傳來，經驗豐富的老兵們頓時變色，大栓就看到老班長張大嘴對自己喊著什麼，然後一陣氣浪襲來，便什麼也不知道了。
敵人的炮火命中了我軍陣地，數門大炮損毀，十幾名戰士犧牲，受傷者更多，大栓睜開眼睛，耳朵裏嗡嗡直響，看什麼都是紅色的，爬起來一看，肚皮上一個大口子，花花綠綠的腸子淌了出來。
“我要死了……”大栓心裏一涼。
自己才二十出頭，還沒娶媳婦，就要死在遙遠的異鄉，臨死前也見不著爹娘了，可大栓一點也不覺得悲哀，甚至也不覺得疼，他踉蹌著站起來，硬生生把腸子塞回肚皮，隨手扯了根背包帶勒緊了，又去抱了一枚炮彈，跌跌撞撞向大炮走去，使出最後的力氣將炮彈填進炮膛。
戰友們全都驚呆了，誰也沒想到小北平竟然是這樣一條不怕死的硬漢，腸子都淌了還照樣作戰。
“衛生員。”老班長大叫一聲衝了上去。
大栓拉動炮繩，大炮被後坐力推動向後劇烈一震，炮彈呼嘯而出。
衛生員和戰友們衝上來，七手八腳幫大栓包紮傷口，用擔架抬了下去。