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如今解放軍的醫療衛生條件已經遠勝從前，傷兵很快得到救治，一個日本籍的軍醫幫大栓縫合了傷口，告訴戰友們，傷員無大礙，隻要防止別感染就行。
老班長這才放下心來，叼起煙袋鍋子和野戰醫院的熟人說起大栓的英勇事跡來，正巧軍報記者在附近尋找新聞線索，聽到他們的對話，頓時耳朵豎了起來，笑眯眯走過來道：“同誌，我想采訪一下你們可以麼。”
薛大栓再次醒來的時候已經躺在漢口的大醫院了，潔白的床單，充滿消毒水味道的空氣，還有來來往往的白衣天使，都讓他鬆了一口氣，死不了啦。
一群沒有紮武裝帶的首長在醫院領導的陪同下前來視察，挨個病床的問，哪個地方人，哪個部隊的，怎麼受的傷，輪到大栓的時候，為首那個瘦削白臉濃眉毛的男子忽然笑道：“這不是軍報上報道的盤腸大戰的英雄炮兵麼。”
大栓憨厚的笑笑，不好意思說話。
旁邊一個戴眼鏡的首長說：“小同誌，當時是什麼精神在感召著你做出這麼英勇的舉動，給我們嘮嘮。”
大栓道：“沒想別的，就覺得當一回炮兵沒開過炮太不值了，臨死前怎麼著也得放一炮。”
首長們爽朗大笑起來。
大栓撓著頭，不曉得自己是不是說錯了什麼。
那個白臉濃眉毛的首長也輕輕笑了笑，說了一個字：“好。”
首長們走了，大栓才問旁邊病友：“那是誰啊。”
“林總你都不認識，虧你還是四野的兵。”病友鄙夷道。
“媽呀，是林總司令啊。”大栓長大了嘴，能塞進一個雞蛋。
過了兩日，政治部給大栓頒發了一枚戰鬥英雄獎章，軍報的記者又來給他拍了照，大栓問能不能把獎章和照片給家裏寄去，記者滿口答應：“你放心好了，咱們的後勤工作絕對到位，你立功受獎的事兒，家裏一準知道，指不定門上還掛了大獎狀呢。”
大栓成了英雄，可是因為受傷的緣故，滯留在醫院不能隨軍南下，四野已經攻克了武漢重鎮，向湖南進軍，戰友們一個個出了院，眼瞅著隻剩下大栓一個了。
他心急火燎，可醫生就是不給開出院單，還說你現在出院也來不及，部隊一日千裏，等你追到湖南，大軍指不定就到了海南島呢，你上哪兒追去。
大栓說那我也得去啊，總不能一輩子住在醫院吧。
話雖這麼說，他確實沒那個魄力去追部隊，天下那麼大，萬一追不到就完了，於是每天幫著醫院幹雜活，掃地灑水抬擔架什麼的。
一個叫愈雯的小護士喜歡上了大栓，兩人從眉來眼去到互贈禮物，後來還一起逛江漢路，大栓用津貼給愈雯買了筆記本和鋼筆，愈雯送給大栓一塊繡了名字的手帕。
盛夏時節，漢口江灘上草木茂盛，野花遍地，大栓和愈雯在這裏私定了終身。
大栓寫了一封信回家，信裏還附帶一張他和愈雯的軍裝合影。
解放軍的軍事郵政係統效率很高，信件經平漢鐵路送到千裏以外的北平城，郵遞員蹬著腳踏車來到宣武門內頭發胡同，解放了，北平城內麵貌大變，臭水溝被填平，道路重修，人民政府掏錢幫困難戶修繕了房屋，寶慶家是軍屬，享受特殊照顧，區裏來人用白粉刷了牆，鋪了新瓦片，還給寶慶安排了工作，在區運輸公司當班長。
薛家大門重新刷了一層油漆，門上釘了一塊牌子，上麵寫著軍屬家庭四個字，還掛著一朵大紅花。
“寶慶家的，你家的信。”郵遞員是老熟人了，在門口就喊上了。