日向穗經土摸摸自己的額頭，那是刻有木葉標誌的護額，其下是雖然依舊醜陋但已經不再能束縛他的“籠中鳥”。
“不管怎麼說，”日向穗經土說，“我得謝謝你。但你找我來究竟有什麼目的？你心裏怨恨著木葉嗎？”
日向由美“噗”一聲笑了，“我要對木葉不利的話，你又能幫上什麼忙呢穗經土，雖然潛力不錯，不過目前的你還不夠看啊。”
這倒是，兩個月前她還在訓練場上暴揍過他。而剛才進門三秒被放倒，雖說有出其不意的因素在，但也充分證明以往的每次對練，她根本是放水放出了一條南賀川。
日向穗經土不為所動，“你的目的？”
“是‘籠中鳥’。”日向由美說，“我之所以把長老們也一起殺掉就是生怕他們也知道發動‘籠中鳥’的方法，不過我沒想到宗家這麼廢物，這個方法早就泄露了。”
“什麼？！”日向穗經土震驚得白眼都張開了，他下意識地看向一直默默坐在桌邊沒有存在感的鬼燈滿月。
日向由美揮揮手，“跟他沒關係，另有其人。”
她半真半假地說，“前不久突然冒出來有人要我為他暗殺一個人，我當然拒絕了，然後就被發動了‘籠中鳥’，幸好我比較謹慎，他觸發了其他陷阱讓我找到了機會逃跑，否則當時就落到人家手裏了。”
“他是我找來的保鏢。”日向由美說，鬼燈滿月演技不過關，那種冷峻的氣場普通人看不出來，在忍者眼中卻像黑夜裏的明燈一樣顯眼，再想裝平民是沒意義的，“如果那個人下次出現，在我不能反抗的時候他負責帶我跑。”
“不過這樣治標不治本，而且說真的，那個人下次出現更大的可能是直接就讓我死，根本沒機會跑。”日向由美微笑道，“穗經土，我需要你的幫助，我想試試解開‘籠中鳥’，如果你同意，我會在你身上嚐試各種方法、做許多研究，包括發動‘籠中鳥’。”
日向穗經土的肩膀立刻繃緊了，隨即他反應過來又自己慢慢放鬆了，防備沒有任何意義。日向由美走的時候燒了所有關於‘籠中鳥’的資料，但她肯定看過。
也就是說……日向穗經土突然醒悟，也就是說出了她口中那個不知道是否真實存在的人，日向由美才是現在唯一一個掌握了‘籠中鳥’、掌握了分家所有人性命的人，隻要她願意，她立刻就會成為新的宗家！
但是她沒有，她甚至沒有用這一點威脅任何人。
哪怕一再告訴自己麵前的人是叛忍必須提高警惕，在這一刻，日向穗經土還是不由自主地相信她了。
“可是，為什麼選擇我呢？”
他不是日向家現存分家裏最強大的、不是最有天分的、不是最年輕的也不是最老的，甚至不是對“籠中鳥”表現得最反感的，而且跟日向由美也不太熟——不，她好像跟誰都沒表現得很熟，平日裏一直深居簡出，除非必要分家家主出席的場合，平時甚至不大出門。
“嗯……因為你的危險性更大一點。”
日向穗經土露出了疑惑的表情。
“那個人走的時候曾經說過，力量讓人更不幸。雖然我不認同這句話，不過很明顯，一個手無縛雞之力的日向是沒有利用價值的。像我這樣的，一出村就被盯上了。”日向由美老氣橫秋地說，“穗經土，你是年青一代裏最有天分的幾個人之一，但你是最努力的沒有之一，以後肯定會成為一個比現在更強大的忍者，也就是說，你對那個人來說，是有利用價值的。”
“我想做的研究非常危險，畢竟是在大腦裏進行，你有可能會死、而且一定會很痛苦，但也有可能真正地解開這個束縛，你可以自己選擇，是跟我一起冒險試試看，還是從此壓抑自己的力量、或者躲在木葉裏惶惶不可終日，以躲避某一天可能出現的威脅。”
日向穗經土沉思片刻，“事實上我沒有選擇對嗎？就算我不答應，隻要你發動‘籠中鳥’，我就無處可逃隻能聽你的。”
日向由美訝異地挑挑眉，“當然不，我這麼恨它，我不會用這個威脅任何人。穗經土，我說過你可以自己選擇，如果你不想冒這個險，沒問題，現在帶上你的隊友走就是了，我可以找其他人，我相信總有人願意配合我的。”
解開“籠中鳥”的誘惑有多大？非常大，超乎想象的大，沒有在它的陰影下生活十幾年的人體會不到這種感覺。
但有沒有大到他願意為此冒著生命危險、忍受一切痛苦、甚至是背棄他生活了將近二十年的家？
如果他願意繼續帶著這個刻印生活下去，很有可能至死也碰不上那個會發動“籠中鳥”的人，永遠也不用再次體會那種痛。
日向穗經土十歲的時候體會過那種痛，除了肉|體上的痛苦，還有那種毫無反擊之力的絕望感、對痛苦哀嚎求饒的自己的羞恥感。
窗邊的日向由美向他看過來，眼神淡然表情冷漠，那神態一時間竟恍惚有點像那天夕陽下的日向日足。
日向穗經土袖子裏的雙拳握緊了，“那就拜托您了，由美大人。”
“傷腦筋……”日向由美喃喃道。
不過再傷腦筋也不能隔空把他扔回木葉去，何況還期待著自來也的好消息，日向由美隻好出去請自來也和他的小拖油瓶進來一敘。
“請過來吧，自來也大人，我們裏麵談。”日向由美又敲敲櫃台示意小姑娘，“請給我們煮一壺茶吧。”
日向寧次的目光立刻轉移到日向由美身上，等她說完了才上前一步，很有禮貌地鞠躬道，“好久不見了，由美大人。”