“父親大人。”
“什麼？”
“母親……死了多久了？”
男人驀地變了臉色。
32第31Q
赤司征十郎從不相信世界上有鬼怪這種東西存在，約莫是從小接受的教育一直偏向嚴謹，他始終認為那些靈異神怪都是人們人雲亦雲以訛傳訛的產物，或者就是有心人士因為某種不純的目的所故意創造出來的錯覺……一言以蔽之，無聊的東西。
自然是絲毫談不上害怕的。
“啊啊啊！”
少女尖叫著兩眼一翻，眼看就要倒下去，紅發少年皺起眉順手扶住她，瞥見她居然真的就昏迷了過去，他微微皺起眉，轉身看向麵前的“無臉”女。
“故弄玄虛就是貴店的待客之道嗎？”
“啊呀。”老板娘低叫了聲，隨即伸手指了指自己的“臉”，“抱歉了這位客人，入夜之後就要戴著這個，是我們這兒的規矩。”
赤司這才發現那個“臉”其實隻是一個仿真麵具，雖然做得很逼真，但距離近了還是可以看得出來，怪隻怪某人膽子太小把自己給嚇暈了，不過……“為什麼會有這種規矩？”
“這個解釋起來有點麻煩，總之您還是先送這姑娘回去休息吧。”
裝神弄鬼還做得挺像樣子的麼。
赤司忍不住暗嘲，懷裏的溫度提醒自己確實不是大半夜在這耗著的時候，他扶著秋葉轉身回房間，剛關上門，背後就傳來老板娘努力壓低的聲音。
“不行，你會嚇到他的……”
她在和誰說話？
赤司皺起眉，匆忙將秋葉放在榻上就再度拉開門，門外卻依舊隻有老板娘一人，他狐疑地瞪眼。
“發生什麼事了嗎？”
“沒什麼的，客人，您好好休息。”
說完，恭敬地福身，起身離開，赤司看著女人徑直朝走廊深處走過去，他隱約覺得哪裏有什麼不對勁，關上門跟了上去，這才發現走廊盡頭的後院裏種滿了先前剛從走廊消失痕跡的花朵。
白色風信子。
這微妙的巧合讓少年心頭越發不爽，夜風適時拂過，帶動樹葉沙沙作響，分明再沒有其餘的生命氣息，赤司卻莫名覺得自己聽到了有什麼在竊竊私語的聲音。
“有人嗎？”☉思☉兔☉網☉
他遲疑地問出口，老板娘從花叢另一頭悠悠地走過來。
“這裏隻有我和你兩個人。”
“我剛才分明聽到你在和誰說話。”
“所以我說，這裏隻有我們兩個‘人’。”老板娘的聲音聽起來十分心平氣和，“客人看起來是不信那種存在的，又何必這麼執著。”
“就是不信才想知道這家店到底有什麼名堂。”看她這樣，赤司也懶得再繞圈，院子裏一顆大樹上綁著一個昏黃的燈，也是目前所有的光線來源，他不太看得清女人的模樣，隻好下意識地再靠近了些。
“客人想知道什麼呢？”老板娘溫柔地笑著，一副知道必答的語氣。
“為什麼地圖上沒有這家店的標示？”
“這個嘛，大概因為我們是小本經營？”
“這不成理由。”山頂那個銅鑼燒都有標示。
“好吧，”老板娘無奈地攤開手，“因為這裏是提供給已死之人棲息的地方，這個解釋你滿意嗎？”
赤司放下手直覺地嘲諷出聲。
“你是想說這個世界上真的存在幽靈？”
“人們相信眼見為實，常會被自己所看到的東西迷惑，卻會因為看不到就否認了某些事物的存在。”老板娘慢條斯理地說著，蹲下來伸手輕撫摸著腳邊的花朵，“越是聰明人越是會這樣，客人以為呢？”
聽出她話裏有話，赤司的眉頭再次皺緊。
“說了那麼多，你剛才到底在和什麼對話？”
“一個女人，確切來說是一個女幽靈。”
“……什麼？”
“她在找回家的路，她說她兒子還在家裏等她。”說到這裏，女人抬起頭望了一眼頭頂的月亮，“我想起來，她第一次出現在這裏的時候大約是7年前吧，當年那個該上小學的孩子也許都要讀高中了呢……”
“……你在說什麼？”
“我在說，您的小女朋友剛才似乎夢遊走出房間了。”
“……什麼！”
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秋葉覺得自己大約是活膩了才會跟梅·斯特林一起離開。
但是天知道“赤司的媽媽”這幾個字對她的吸引力太大了，於是少女慌忙把睡著的麻衣托付給剛買菜回來的福原太太就沒頭腦地坐上了梅大小姐家的車……說起來，托了這幾人的福，窮人一個的她最近坐了不少好車，可惜現在的她完全沒心思欣賞。
她在聽來自美國的大小姐用純真的日語將故事……啊，這個不是重點。
“曾經有一個女人，出身於大財閥家族的大小姐，她從小就聰明，漂亮，優雅，集萬千寵愛於一身……