用力拍了把黃芩的肩，哈哈笑道：“誰成想，總捕頭來了之後，咱們這兒真的一天比一天安生了。難怪知州大老爺總說，你是我們高郵的‘福星’。”
黃芩微笑道：“哪裏哪裏，想是天道有常，咱們州的黴運慢慢過去了吧。”
鄧大慶道：“是啊，沒啥大案子，日子就越過越輕鬆了。”
“鄧捕頭說到點子上了。”周正有些幸災樂禍道：“隻是，我們這兒越過越輕鬆，別個地方的捕快兄弟們的日子，卻仍是不好過。”
殷揚接過話茬，道：“不錯，這幾年，周邊地界的案子真是與日俱增起來了。你們知道嗎？我娘家兄弟就在臨縣當捕頭，前些日子手上居然壓了四、五樁案子沒法了結，就因為這，挨了縣太爺的板子。”
借了個空檔，黃芩出去草草漱洗了一番，才又返回班房。
見他進來，鄧大慶又上前，再三感謝他替自己值夜。
黃芩無所謂道：“我孤家寡人一個，睡哪裏不是睡？沒甚關係。”
鄧大慶道：“誰都知道夜巡辛苦，怎能沒甚關係？”
黃芩道：“其實，最近州裏頗為安寧，夜巡也十分輕鬆。當我是兄弟的話，就不必謝了。”
鄧大慶點頭，將桌上的酒壇推至黃芩麵前，道：“早上路過酒鋪，順道帶了酒來，談不上一個‘謝’字，不過討總捕頭歡喜罷了。”
黃芩一見了酒，便笑顏逐開起來，嘴角的兩點梨渦也若隱若現。
他這一笑，褪卻了平素的不怒而威，隻剩下了親切隨和，另三人頓覺沒了壓力，輕鬆地也都跟著笑了起來。
“記得我好這一口，真是好兄弟。”黃芩拍了拍酒壇，笑道：“晚些時候，叫上兄弟們一起喝。”。
幾人正說著，班房外罵罵咧咧又進來一位。這人看上去年近六十，同樣身著捕快的灰藍長袍，隻是把前襟掖在了腰帶裏。
他進得門來，也不和人打招呼，隻大剌剌坐在桌前，一條左腿還搭在長凳上，一邊錘著腿，一邊連呼了幾聲“晦氣”。
“戴捕頭辛苦了。”因為他資格老，殷揚和周正向他拱了拱手。
戴能理所當然受了，沒有回禮。
“老戴，誰人得罪你了？”鄧大慶嘴裏問道，心裏卻想：戴能這老家夥，最近是愈發的倚老賣老了。
戴能嚷嚷道：“沒人得罪，隻不過人老骨頭鬆，禁不起折騰嘍。”
鄧大慶故意提高嗓門，拉長了聲調，道：“哪個挨千刀的敢折騰咱們戴捕頭？”
戴能‘哼’了一聲，隻是不說。
殷揚代言道：“昨夜‘大龍鎮’病死一人，報上來要注銷戶籍，戴捕頭下去跑了一趟。”
鄧大慶聽聞，笑道：“老戴，不用你四處拿人，已算是知州大老爺的特別優待了，你怎能有甚怨言？”
戴能打了個哈哈，道：“屁的優待。今天一早，‘馬棚村’又死一個。昨夜跑了‘大龍鎮’，今早又要顛‘馬棚村’，這州南州北的，擺明是要跑斷我這雙老腿。”說完，他瞟了眼黃芩，語帶揶揄道：“要說優待，咱們誰能比得過總捕頭？到底是年紀輕，生得俊，加上在京裏的‘捕快營’待過幾年，沾了京城的貴氣，咱們大老爺當然喜歡得緊。不象我們這幫粗鄙的老梆子，熱臉貼上去，都換不到大老爺一個笑模樣。”
鄧大慶怒道：“別說了！你這口沒遮攔的毛病端的是讓人煩，招人厭。”
戴能又‘哼’一聲，道：“人老了，毛病了一輩子，是決計改不了的。要煩要厭，那是你的事。”轉而衝黃芩道：“總捕頭，我真服了你......”
知道他下麵絕沒有好話，黃芩隻淡然一笑，也不應他。