兆豐年’，歲暮年關就應該下雪，沒了雪便沒了豐年。可這雪已下了好些天，連地麵的積雪都有一尺多厚了，卻連丁點兒要停的架勢也沒有，著實急壞了沒奈何被這場風雪堵在關城內，準備出關、入關的過往商旅。這些商旅心急如焚，不時地從客棧內行至城中空地，縮起脖子急急走上一圈，再焦慮地望一望天，然後或唉聲歎氣，或低聲詛咒。當然，除了四處亂走，發發牢騷之外，他們原也做不了什麼，畢竟，任是你心中如何抓狂，也曉得天寒人受凍，雪深路難行，人力終有限，無法與老天相抗。
此時，風雪雖大，但並未封關。
關口共有裏外四層，分別是內城、外城、羅城和甕城。羅城至甕城的城門口，正有一人攜著背囊、腰袋，牽著匹馱著馬包的青鬃馬，向當值的官兵遞上通關需用的路引碟文，等待查驗。
一名官兵接過，有些詫異道：“真是不要命了，這樣的天氣也敢出關？”他極少見到無視天氣惡劣，大風大雪還硬趕著出關的人，因此脫口而出。
那人沒吱聲，隻以手勢做了個請查驗的動作。
見自討沒趣，那名官兵便低頭查驗起相關碟文來。
稍後，他微怔了怔，端詳來人，隻見那人內著一襲普通棉袍，外罩一件雜色的狗皮襖子，腳上套了雙可擋雪水內侵的長筒靴，頭上戴著毛皮風帽，且放下掩耳，又以厚厚的長巾圈了脖頸，護住口鼻，僅露出雙目。
本來，這人的打扮在惡劣的風雪天，是再平常不過，可他那雙眸子異於常人，顯得特別清澈明亮，似乎閃耀著令人難測、透人肺腑的光芒，這便使的旁人忍不住注意起他來。
那名官兵將路引等驗看完畢後，遞回給他，語氣變得緩和起來，道：“京城裏可還安穩？”接下來，他又解釋道：“我一家老小都在京城，快兩年不見了。”
那人似是笑了笑，眼神變得坦然平和，甚至還多了一點和藹的歉意，搖了搖頭，低聲道：“兄弟前腳入京，後腳沒悟熱，就被派出關了，是以對京裏情況並不了解。”
瞧不清他的麵貌，僅以說話的聲音判斷，他的年紀應該不大，而且給人的感覺是英氣勃勃又平易近人。
那名官兵點了點頭，歎了聲道：“如此大的風雪，還要急著趕路。本以為隻有我們苦，今日看來，在京當差也是不易。”他想了想，又湊近一步，道：“既然大家同為朝廷辦事，兄弟不妨多一句嘴。”
那人道：“請講。”
那名官兵道：“老實說，關外極不安全，你不如等幾日，風雪稍停，再與其他客商結伴而行吧。”
那人搖了搖頭，道：“隻怕風雪再不停，少時會封關閉路，那樣一來，就不知要耽擱到何時了，兄弟我還是先行一步為妥。”
說話間，他就準備牽馬出關。
一個獵人打扮的老者走到近前，道：“漢子，你是初來乍到吧。”
那人暫時駐足，回身道：“怎的？”
老者道：“我瞧你馬包的大小，不象備有帳篷。”
那人點頭道：“我的確沒帶帳篷。”
老者搖頭道：“雪這麼深，馬是指望不上的，而人，能有平時一半的腳力就不錯了。關外荒涼，多有野獸，鮮有宿地，你此時上路，估計熬不到下一個宿頭，天就黑了。若是野外過夜，就算運氣好，碰不上野狼，但沒有帳篷，恐怕也會白白凍死。”
那名官兵似有所悟，也附和道：“早些年，我就聽說過，有些初來乍到、不知深淺的旅客凍死在關外，連屍骨都找不回來。烏老哥對外頭熟得很，你還是聽他一句勸的好。”
老者見那人低頭沒有表態，又誠懇道：“並非老漢虛言。我家就在關外不遠，常常就近把獵到的皮毛帶來關城，和過往的客商換些東西，這段路走了不下上百次，不敢說了如指掌，但也是應付自如，可饒是如此，遇上這樣惡劣的天氣，老漢隨身沒帶可擋風雪的特製帳篷，也是決計不敢上路的。”