露，一雙虎目炯炯有神，不用開口說話，隻是往那兒一站，就十分引人注目了。
到了近前，年輕漢子表情倨傲，嚴肅質問道：“這裏出了什麼事？”
瞧他的年紀不過二十一、二，卻故意擺出一副派頭十足，高高在上的架勢，讓人頗有些不習慣。
黃芩沒說話，鬆開了手。
那偷兒青年瞧見來人，立刻收了手去，無比迅速地伸腳把落在甲板上的銅錢踢進了沅水裏。
年輕漢子見二人俱不說話，又追問道：“你們剛才為什麼事動手？”
他分明不是船上的管事，卻一副興致勃勃，恨不能真出點事讓他管上一管的樣子。
很快，年輕漢子身後又緩步走來一位麵膛發紅，蒼髯如戟的中年漢子。那漢子腳穿一雙生牛皮靴，走路時一步一步踏得很重。
偷兒青年嘻嘻笑著，向二人行了一禮，道：“能和公子、肖爺同乘一條船，真是幸會。”
年輕漢子微愕了一瞬，顯然並不識得偷兒青年，轉頭瞧向被他稱為肖爺之人，尋問道：“老肖，他是什麼人？”
老肖手指偷兒青年，冷哼一聲，道：“這人姓何名之章，江湖綽號‘二指剪綹’，是有名的刁徒潑皮，很有些鑽穴、逾牆、剪綹、探匙的本事。老爺看得起他，年前曾容他在莊子裏吃食過一陣，不料他後來竟多次順手牽羊其他食客的東西，終於被大家一起打將出門了。公子喜好四處遊曆，闖蕩天下，不經常與莊內食客混跡，自然不記得他。”
‘剪綹’意為扒竊，這樣的綽號自然是指何之章扒竊的功夫不錯。
何之章臉皮夠厚，根本不在乎肖爺話裏的貶損之意，覥著臉道：“公子不記得我沒關係，我總是記得公子的。”
年輕漢子頗為瞧不起地掃了何之章一眼，不屑與他說話，轉向黃芩道：“這位客人，你可有被他偷去什麼貴重財物？”
不待黃芩說話，他又緊接著拍了拍胸脯道：“你莫害怕，有我‘紫雲劍客’公冶一諾在，定叫他把偷你的東西如數奉還。”
黃芩心道：原來他名叫公冶一諾，至於‘紫雲劍客’的綽號，以前卻不曾聽說過。
看他穿著一身紫色，竟似與綽號極為相稱，黃芩不禁心中暗笑，上下打量了他一下，道：“公冶一諾，一諾千金的‘一諾’？”
向來認為自己有個好名字的公冶一諾得意洋洋地回道：“正是大丈夫一諾千金的‘一諾’。我們行走江湖的俠義之士，最看重的便是‘一諾千金’。所以，這事我既說要管，便是管定了。你莫怕他，盡管說。”
想靠路見不平、拔刀相助在江湖上揚名立萬之人，黃芩不是沒見過，但表現的如此迫切、□的，他還是第一次見到。
一時感覺摸不清這人的真實意圖，他隻不言不語，獨自尋思。
何之章苦笑一聲，裝作十分誠懇道：“公子真是誤會了。這三湘四水之地有誰不知道‘紫雲劍客’一路行俠仗義，嫉惡如仇的？我剛上船時就瞧見公子了，豈敢在這艘船上胡來？何況還有肖八陣肖大爺在，就是借我副天大的膽子，也不敢在您二位眼皮子底下生事啊。”
‘肖八陣’在江湖上很有些名氣，據說手中的一把輪刀霸氣十足，在湘西境內從未遇到過敵手，所以，黃芩倒是聽說過此人。
生怕二人不信，何之章一邊伸手去拍黃芩的肩，以示親近，一邊打著哈哈，道：“真的沒事，我不過是想同這位客人閑聊，無奈他是個不喜說話之人，是以有些誤會。客人，請問你仙鄉何處，尊姓大名？”
黃芩當然不會讓他觸到自己，閃身避過，同時對他的問話也無動於衷。