慘淡淡的燈光下，看見那以人血寫成的陌生字跡，全都莫名生出了一種恐懼。
越是恐懼，越是不敢明明白白地提及，就怕一旦提及，這種恐懼就會變成現實。
站在囚室外的牢頭瞧不清牆上的東西，是以沒甚害怕，而是十分不解道：“真是不懂，反正是死罪，多活幾日還可多吃幾頓飯食，何苦趕著去死。象他這樣的，即便被判死罪，大多一刀鍘了，痛快得很，哪用得著死得這麼慘烈？這般死法，倒象是把自己直接送進了拔舌地獄。”
定定瞧著牆上疑似苗文的字跡，黃芩麵色沉凝似冰，道：“我想，他是不願死在漢人手裏。”這話，似乎是在回答牢頭，又似乎隻是他的自言自語。
轉身，他走出囚室，先吩咐周正等人配合鄧大慶處理好現場，後隻身前往衙門，求見徐知州去了。
路上，想著囚室牆上那幾行血肉塗抹成的暗紅色苗文，黃芩心道：這一次，希望我能給你一個交待。
對這苗人男子的死，他看得破，卻忍不過。
這事若是發生在以往，就算他想管也沒法擅自跑去苗疆，可它偏偏發生在徐知州要他去往苗疆，查找故人之子楊鬆時......這也許就是天意吧。
到底是誰的天意？
楊鬆的天意，還是苗人兄妹的天意？
其實，誰的天意已經不重要了，天意隻有一個，它到來時，總讓人無法拒絕。
之後，黃芩告訴徐陵自己改變了主意，答應替他去苗疆找尋楊鬆。得聞他回心轉意，徐陵自然歡喜，當即叫人幫他準備盤纏，打點好了一切。過不得數日，黃芩安排好州裏的相關事務，起程離開了高郵。
日頭初升，時候尚早。
京城裏，四鎮兵馬統帥府邸的偏廳內，‘火焰刀’管天泰正肩背行囊站在廳中，一副即將遠行的打扮。江彬坐在主座上，含笑與之攀談。
笑了兩聲，江彬客套道：“管先生匆忙之間告辭離去，可是嫌府內下人招呼不周？若是如此，我定嚴懲他們。”
經過上次黃芩與管天泰的一場比武，江彬得知這個自稱名叫‘秦關’的絕頂高手，就是‘火刀冰劍天地動’裏的‘火焰刀’管天泰後，麵上未有大動，實際上已吩咐下人，提高了管天泰在府裏衣、食、住、行的標準。當然，在那場比武之前，‘秦關’早已憑借實力，自一眾客卿中脫穎而出，獨占鼇頭，成為江彬門下武功第一人，是以，江彬也曾懷疑‘秦關’的真實身份是江湖上某位赫赫有名的前輩高手，但見對方自己並無意說明，便沒有點破，尊稱他為‘秦老’，而那場比武之後便自然而然地換稱他為‘管先生’了。
管天泰拱身行禮，笑道：“哪裏哪裏，我在將軍府裏住得舒適無比，若非眼下有件急事需待去辦，將軍想趕都未必趕得走。”
“可是家裏出了什麼事？”江彬道：“真有棘手的難事，管先生隻管說來，以我的能力，總能幫得上些忙。”
其實，管天泰在將軍府裏已呆了不少年頭，從未聽他提到過有家人，是以江彬這話的大意不過是客氣。
“不瞞大人，我父母早亡，至今一心向武，無妻無子，”拍了拍腰間的刀鞘，管天泰哈哈笑道：“如果除去這把刀，我可說赤條條來去無牽掛，哪有什麼真正棘手的難事。”
瞧見他說話時總在笑，顯然心情不錯，江彬道：“說的也是，看管先生喜形於色，可見不是難事，是喜事。不如說出來，讓我也一起高興一下。”
管天泰笑道：“將軍一說便中，正是有喜事。我早年曾托一位朋友辦一件對我而言極其重要的事，如今十幾年過去了，那位朋友來信說，事情即將辦成，讓我盡快過去與他見麵。”