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離開聖曼廠後，上官致遠去了大芬村當畫工，其實這個工作也不是他所想像的那樣自得其樂，除非自己的繪畫水平能達到單獨接單的地步。
當了畫工後，上官致遠打算參加自考。報名事宜是林思思替他一手操辦的，他隻是把身份證和登記照寄給思思。
自從有了一個人生的目標，他覺得自己再也不會頹廢和沉淪下去。為了迎接第一次考試，上官致遠最後一個月辭去了畫工的工作，專門靜下心來複習考試。
轉眼已經是四月了，上官致遠從深圳趕回來參加自考。人剛才走到富河村渡口南岸，心就開始撲騰撲騰的跳起來。想來，上官致遠出門也有一年多了，眼前這熟悉的富水河，還有對岸那片蓊鬱的樹林，家鄉有景色總是這樣讓人百看不厭！這時，他的視線轉移到天馬嶺上，明亮的陽光下，一座鋥亮的天馬雕塑赫然矗立在那裏，那匹前蹄高懸的天馬似要騰空而起絕塵而去。
“致遠，回來了。”船還沒有攏岸老艘公孫有武就看到了他。
“有武伯，你身體還好吧。”上船後，上官致遠鑽到了後艙，把一袋香蕉放在後艙裏。
孫有武少不了又是一頓推辭，可終究拗不過上官致遠的一片盛情：“都有好長時間沒看到你了……人是離鄉寶，不出門身不貴呀，年紀輕是該出門闖蕩。”
“現在的青年人都出去打工，沒有呆在家裏……”一個過渡的村民說，“呆在家裏都是老人和婦女、小孩。”
“是啊，農村本來就夠窮了，還要向農民要這要那，種地都賠本了，誰還種地啊。”孫有武除了搖船，也種過幾畝水田。
“我在深圳呆了一年多，這麼久沒回來，還是有點想念家鄉……”上官致遠看到孫有武的精神明顯不如往年了，他接過孫有武手中的槳，“有武伯，幹不動了就歇息。”
“把今年過了，我就不幹了，讓村裏再找個人，身體是吃不消了。”孫有武張開嘴給上官致遠看，“你看，牙齒都快掉光了，吃香蕉還馬馬虎虎，別的水果可是吃不了。”
不知什麼時候，孫中榜上船了，他現在在雉水中學教書，大概是今天放假回家。
“叔，起錨了。”孫中榜看著船上的人差不多了吆喝一聲，就把錨鏈拉了起來。他也是看在這裏擺渡的叔叔孫有武的份上，才主動去拎錨。孫有文幾個兒子也就孫中榜對孫有武有點感情。正當他撐篙的時候，孫中榜看到了後麵劃船的是上官致遠：“咦，致遠回來了，好長時間都沒見你了。聽說你在深圳？”
“好長時間，也不就一年多嗎？”上官致遠道，“我是在深圳……”他本想說看到孫映雪了，但話到嘴邊就打住了。
“過年沒見你回來，你怎麼這會兒回來？”孫中榜把船撐開後，就扔下篙子幫襯著劃起前槳。由於他和上官致遠配合默契，前後槳同時發力，船像箭一樣向北岸駛去。
“我回來考試……自學考試，考完了又去的。”上官致遠道。
“哦，原來是這樣啊，你還是挺能行的，我沒有參加自考，打算搞個函授算了。”孫中榜聽說自考有點難通過，心裏挺佩服上官致遠的。
船靠岸了，上官致遠一眼就看到了不遠處的碑亭，他聽孟峰說過，村裏為孟岩修了碑亭，想必眼前那座莊嚴肅穆六角翹簷琉璃敷頂的亭子就是了。
“孟岩確實是可惜了，讀了這麼多年，家裏人隻看到一個衣冠塚和這個碑亭。”孫中榜和孟岩是發小，他打小就佩服孟岩的讀書聰明勁，有時甚至是羨慕和嫉妒，沒想世事輪回歲月流轉，當過木匠隻念了個師範的他好歹還在這個世間存活，好歹還捧著一個國家飯碗。
回到家裏，上官致遠認真地打掃了房間，看著屋前的那一片已經掛滿桔子的桔園，他決定把這片桔園好生打理一番。正當上官致遠在打理那幾棵被去冬大雪壓得快要斷的桔樹的時候，遠處傳來說笑聲。
“賴支書，在江堤上累壞了吧，”說話的是孫有福，“最難捱的恐怕是見不到女人吧！”
“你小子別每天都尋思這事，兜裏有幾個錢幫襯你城裏的水蓮大姐，別整天的想著玩女人。”這是剛從江堤回來不久的賴根正支書，由於去年發大水，今年提前整修江堤。