劉壞水又通過內部渠道了解到——宋地球在勞動改造期間，仍然不斷給上級寫報告，申請帶領測繪分隊前往大漠戈壁的原因，正是與他看過勝天遠所留的“工作筆記”有關，所以劉壞水推測這次的行動，絕不僅僅是測繪“鐵板河”那麼簡單，但再詳細情況他就探聽不出來了。
隻是劉壞水也不敢把宋地球得罪透了，這年頭就怕檢舉揭發，萬一宋地球把劉壞水的所作所為抖落出來，就算缺乏真憑實據，也夠劉壞水吃不了兜著走的，如果再牽扯出別的問題，即便有十個腦袋也都得搬家，所以就今天推明天，明天推後天，遲遲沒有動身。劉壞水今天見著司馬灰，就聲稱自己上了歲數，這身賊骨頭恐怕進了荒漠就再也出不來了，而司馬灰是“金點真傳”，精通相物古術，盡可以勝任這份工作，隻要是他劉壞水保舉的人，宋地球必是刮目相看，而且按照國家規定，出野外每天有一塊錢的補助，一個月就有三十塊錢，加上每月二十八塊五的工資，對普通人家來說可也不是小數目，劉壞水又許諾，要是司馬灰和羅大舌頭願意替他走這一趟，他個人還願意再拿出三百塊錢來作為答謝。
司馬灰並不確定勝天遠留下的工作筆記當中，有沒有提到“綠色墳墓”的相關線索，如今了解內情的人恐怕隻有宋地球了，但聽劉壞水所言，因為涉及到某些保密條令，想直接從守口如瓶的“宋地球”嘴裏打探消息也不容易，看來此事不能急於求成。
另外司馬灰和羅大舌頭也覺得，繼續在黑屋混日子實在沒什麼意思，借機去看看大漠戈壁上的風光倒也不壞，他又看出劉壞水也是急著求人，否則不會往這裏邊倒貼錢，眼下正是一個狠敲竹杠的機會，不反切這老油條一刀更待何時？便開出條件說：“劉師傅，念在咱們兩家累世交情的份上，您這忙我不幫誰幫？但您剛才說的價碼可不成，因為話裏話外我聽出來了，您說的這是趟武差事，稍不留神就得把小命搭進去，所以三百塊錢門兒也沒有，我和羅大舌頭一人三百，另外還得再加上那件火耗子皮襖，您要是不願意就當我沒說，反正我這沒二價，少一個大子兒都不成，這年頭三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的活人滿大街都是，您瞅著誰合適就找誰去。”
劉壞水聽罷，咬著後槽牙說道：“八老爺，這回該輪到我服您了，您這叫倒扒皮啊，也忒狠了點兒。”
司馬灰道：“劉師傅您太抬舉我了，不過倒扒皮這個詞很不雅，咱這叫好拳不贏前三手，自有高招在後頭，你我今後互相學習，共同進步吧。”
羅大舌頭則是一臉壞笑說，劉師傅，我們這不都是讓您老人家逼的嗎？這年頭情份才值多少錢一斤？我羅大舌頭今天才他媽知道什麼叫趁人之危。行不行你就給句痛快話吧，這頓炒疙瘩算我請了，咱們買賣不成仁義在，交個朋友嘛。您要有事就趕緊走，等您走了之後，我們也得找地方打電話，到時我拿著電話就說：“喂…… 公安局嗎？我要向你們舉報一個壞分子，這個人叫劉淮水，對，文刀劉。此人趁著破除四舊的機會在街上打鼓，拿三輪車拉著白菜換文物，顯然是對社會主義製度心懷不滿，反動氣焰極其囂張，還混進了考古隊充做臨時工，你們不要不相信，可以先抓起來審一審，再到他家裏搜一搜，如果確有其事，該斃就斃，用不著手軟嘛，你們的工作原則不就是即不冤枉一個好人，也不放過一個壞人嗎？”
劉壞水一聽這話嚇得臉色都變了，嘴裏再也不敢多說一句廢話，而且他實想不出比司馬灰更合適的人選了，換旁人畢竟過不了宋地球那一關，隻好忍痛應允，直接帶著二人去找宋地球。