始終沒有一個人能夠帶回地穀中的珍寶。咱們沿途看見無數枯骨，幾乎都是這些土賊所留，可這地穀中空寂異常，除了少數幾個區域存在氣態衰變物質，並不見再有其它危險存在，這些土賊死的很是蹊蹺，如果不能查明他們死亡的真正原因，恐怕咱們也會麵臨一樣的結果。”
司馬灰覺得勝香鄰思路清晰，見事明白，果然指出了問題的關鍵所在。這條地穀裏環境惡劣，外部幾乎沒有生物存在，隨著接近了地穀盡頭的黑門，才有些沙鼠沙蛇在啃噬死屍遺骨，看來這遺址底部有水源的傳說應當屬實，使得空氣中二氧化碳濃度不高，能夠維持人體正常呼吸，同時也說明這些境外尋寶者和土賊，死因並非窒息或吸入有毒物質，看屍骸間並無明顯外部創傷，不像起了內哄互相殘殺而亡，可這數十年間，為什麼從沒有人將樓蘭古國的珍寶帶出地穀？
司馬灰完全想不出什麼頭緒，對趙老憋的情況也無法多作深究，隻好動手翻看附近枯骨身邊的背包，想從中找到一些線索。
三人搜尋了一陣，發現這具酷似趙老憋的幹屍，與周圍那些白種人骨骸，應屬同夥，因為他們攜帶的背包相同，裏麵所都裝的幹糧、火油、木炭等物，也完全一樣，應該是一支來自法國的探險隊，他們雇傭了這位關東老客，到這大漠戈壁中來憋寶掘藏，背包口袋裏都裝了鑲嵌著寶石的黃金匕首、玉石麵具、瑪瑙酒壺，也數不清有多少珍異之物，顯然是已經得手了，卻在返回的時候，突然全夥倒斃在了途中。
那具酷似趙老憋的幹屍，可能是由於脖子上吊了一串“打狗餅”，蟲鼠蛇蟻難以接近，才漸漸被地穀中地陰風化為了幹屍，而他地同夥卻隻剩下一堆森森白骨了。
三人越看越覺得事情撲朔迷離，要是中毒身亡，這些死者都沒受過外傷，要是中毒身亡，屍骨不會呈現這種顏色，老鼠也不會在它們周圍爬動，思來想去，無非隻有一種可能——這十幾個人的心髒同時停止了跳動。
羅大舌頭覺得好奇，蹲下去撿起一柄黃金匕首，拿在手裏就舍不得放下了，他也不會鑒別古物，隻學著樣子，把在鼻子底下嗅了兩嗅，司馬灰心想：“你吃飽了撐的，聞這東西幹什麼？”皺眉問道：“這東西能有什麼氣味？”
羅大舌頭也不知應當如何形容，就說：“跟人民幣一個味道。”
司馬灰嚇唬他說，以前常聽人講，在大漠滾滾黃沙之下，有座遍地都是金銀珠寶的死城，誤入其中的人們要是心存歹念，撿起了城中寶物妄想據為己有，就會被惡鬼纏上，晴天白日裏也要飛沙走石，本來筆直的道路全都變成了迷徑，將人活活困死在城中才算罷休。這些法國探險家和憋寶客死狀極是古怪，可能也遇到了樓蘭古國的神秘詛咒，羅大舌頭你要是想多活幾天，就得留神點了，可別舍命不舍財。
羅大舌頭說：“你怎麼又搞這套唯心主義言論？以我參加考古工作多年的經驗來分析，這沙漠裏有種蟲子，它們死後變成了蟲子幹屍，一接活人的氣息就會活轉過來，專要吃人，這些法國人多半都是被木乃伊蟲子，鑽進屁眼裏把人咬死了。”
勝香鄰見這二人又開始練嘴皮子了，隻能無奈地搖了搖頭，輕歎道：“要是宋教授意識清醒，他肯定能發現這些人的死因。”
這時羅大舌頭又從地上撿起一頂鼠灰色的圓殼帽子，拍去上邊的灰塵，對司馬灰和勝香鄰說：“這種帽子不錯，比咱這又沉又悶的柳條帽可好多了，咱拿別的不行，拿幾頂帽子總不算犯忌諱吧？”