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的學子行遠路準備的。難怪得現在才出行，有馬車的自然比那些拚腳力的快多了。
劉靖升掀開車簾子透了透氣，向著書院內張望，卻驀地瞥見一個熟悉的身影朝他這邊走來。
“顏兄弟！”劉靖升有些激動地叫了一聲，從馬車上跳了下來。
顏青竹這才看到是劉靖升，心想自己可來得巧了。聽他稱自己作兄弟，又熱情相迎，不禁感懷，從前隻為感激請他吃過一頓飯，後來因著他有功名，又有了幾次往來，想他若前途無量，自己為匠為商，方多了一份照拂。
如今卻越發覺得此人待人真切，值得自己撇開利益，誠心相交。
顏青竹笑著上前，與劉靖升說了幾句話，自然是祝他一路順風，金榜題名之類，又將自己做的傘送了一把給他，還有阿媛的糕點也遞了過去。
劉靖升也不推辭，欣然接過，二人又談論了一陣，顏青竹知他是等著上路，便不多耽擱，告辭而去。
劉靖升看了會兒顏青竹的背影，欣然地點了點頭，又將東西交給小廝，讓他小心放到車廂裏。
“明禮怎麼還不出來？”劉靖升站了一會兒，暗自嘀咕著。
過得一刻鍾，方見宋明禮自己背了個書箱走了過來，後麵還跟著個小廝模樣的人。
小廝跟在宋明禮身後，畢恭畢敬地道：“姑爺，老爺吩咐了，讓小的跟著您，一路伺候。還請姑爺不要拒絕，讓小的難交代啊。”
宋明禮歎了口氣，側頭道：“我說過了，我不需要人伺候，你快回去吧。”說罷，他見劉靖升在前方，如遇救星，幾步走過去跳上了劉靖升的馬車。
劉靖升何等眼色，一下就明白了事情原委，看著立在車前不知所措的柳家小廝道：“你們姑爺跟我同路，回去跟你們老爺說一聲，讓他放心。”說罷，給自家小廝使了個眼色，小廝忙取了塊碎銀，遞到柳家小廝麵前。
柳家小廝麵露喜色，卻不知是收還是不收。
劉靖升道：“你們姑爺就是不慣人伺候而已，你回去莫要亂嚼舌根，以免拂了柳老爺的厚意。”
柳家小廝驀地明白了這些賞錢的含義，忙收下應是。
劉靖升上了馬車，吩咐車夫趕車，自家小廝也趕忙跳了上來坐到車夫旁邊，一行人匆匆離開。
劉靖升拉開車簾，看到柳家小廝目送他們離開後，拐進了旁邊的巷口，不一會兒一輛馬車行出。
劉靖升看向宋明禮，打趣道：“柳家給你備了車馬小廝你不要，偏偏來和我擠。”
宋明禮歎口氣，道：“倒是叨擾劉兄了，隻是我實在不願再多受柳家恩惠，現在既讓父母搬出了柳家，我自己也不該再接受人家安排的便利。”
劉靖升知道，自從端午節在鎮東見到柳小姐的“真麵目”後，宋明禮大失所望，不久後便讓父母搬回了老家，也逐漸與柳家失了往來。至於婚約，雙方隻有口頭上的，並沒有正式文書。想來若是宋明禮高中，自然便不再理會柳家了，隻是如今不便把話說得那般明白。而柳老爺顯然是慌神了，想在宋明禮高中前，再試圖挽回一番。
“那……柳小姐是什麼態度？你這麼做，隻怕人家傷心了。”劉靖升道。想到那個嬌蠻任性又不失俠骨仁心的女子，若是被人棄了，雖說不是正式婚約，到底對名聲有礙。
宋明禮抿唇道：“我怎知她是何態度，自那天起，未再見過。”
劉靖升想想，倒也能理解宋明禮，他向來不喜商賈，這次又自感蒙受欺騙，自不會對柳家有什麼好印象，遂不再提這事情。
鎮上街巷狹窄，馬車挑著大道，兜兜轉轉才行到了郊外，速度終於快了起來。省府乃是布政使司駐地，距離汐州卻不遠，他們乘車加坐船，在八月初七晚上便可到達，尚可有一日時間休整。
馬車顛簸中，劉靖升看了看旁邊的籃子，那糕點尚溫熱，他拿出一塊遞與旁邊閉目養神的宋明禮，“聞著挺香的，來吃一個吧，要到傍晚我們才住店歇息了。我爹在那邊都打點好了，我們路上就隨便吃些，等到了再好好吃一頓。”
“這次真是給劉兄你添麻煩了。”宋明禮接過糕點，嚐了一口，覺得味道竟有些熟悉。
劉靖升看到宋明禮默然蹙眉的樣子，恍然想起什麼，心道，怎麼忘了，他從前與這個女子有糾葛。
劉靖升不欲隱瞞，笑道：“這是阿媛姑娘做的……哦，該稱一聲弟妹了，顏兄弟比我小一歲呢。”
之前劉靖升與宋明禮提過二人已成親，阿媛絕不會再來糾纏他的事情，好叫宋明禮安心，所以宋明禮聽到這裏並不意外，他隻是驚訝另一個問題。
“你與那傘匠稱兄道弟？”
劉靖升無所謂地笑笑，“是啊。上次我也去了監市鋪，我跟你說過的，我和你未婚妻……不……是柳小姐……我和柳小姐一起幫了他洗脫冤屈，拿回賠償。他後來請我吃飯，一來二去，就做了朋友。這個人踏實勤奮，卻也機靈得很，不同於埋頭苦幹的窮匠，我看他心思活絡，是做商人的料子。而且他手藝也十分了得，我親眼見他把開水澆到傘上，傘卻完好無損。”