五月初四。
烈日當空。
在汝南郡的朗陵縣郊外，到處都是金黃的麥穗，農夫們已經開始在田間地頭忙碌，其中也有縣裏官員、鄉裏嗇夫往來督促。
有數百駕車馬正自西而東緩緩行進。
“五年之前，董卓縱兵劫掠中原，而後黃巾複起，汝南、潁川之間家破人亡者不計其數，我等不得不南下荊州避亂。原本以為隻能在大江之畔度卻餘生，沒想到竟然還能有機會重返故鄉！”
其中有一名須發微白的中年儒士，望著眼前的忙碌景象，忍不住發出感慨。
他身邊圍著數名年輕人，都是文士打扮，其中一人看起來稍有武勇之姿，聞言附和道：
“是呀，兩年之前，袁公路、何儀等賊為禍鄉裏，我也隻能背井離鄉。幸有陳豫州乘勢而起，先是平定賊寇，驅逐袁術，又安置流民，振興農事，今日雖隻見朗陵一縣之百姓，就得以窺見陳豫州治下民生之安樂，如此，也不枉我等追隨水鏡先生重返故鄉。”
那名中年儒士，正是被稱為“水鏡先生”的司馬徽，他伸手捋須，道：
“聽聞陳豫州以陽翟令起家，故而對於潁川士人格外倚重，郭奉孝、陳長文、荀公達、鍾仲常等人皆得以任用。若是當時沒有避禍荊州，以元直之才幹，今日之成就亦不會遜色分毫！”
年輕文士聽後，神色微微有些黯淡：
“庶本寒微，又身負命案，能夠保全自身已是僥幸，豈敢奢求出仕為官？”
司馬徽微微搖頭，緩緩說道：
“不然，荀公達信中早已承諾，陳豫州用人不拘出身，隻重才幹與節操，老夫既然帶你返鄉，自然會大力舉薦至陳豫州麵前，元直又何必有此顧慮？”
被稱為“元直”的，正是兩年之前錯過陳飛征召的徐庶。
在他們周圍，還聚集著趙儼、杜襲、杜基、繁欽、潁容、梁鵠、趙戩等士人，他們不僅攜老扶幼，有的還連同宗族親戚，浩浩蕩蕩足有數千人，前後相連長達十餘裏。
“得、得、得……”
伴隨著一陣輕快的馬蹄聲，數十名騎士停在了他們麵前。
為首之人乃是一名二十出頭的青年，他在馬背上掃視了一眼眾人，這才抱拳拱手，朗聲道：
“我乃右將軍麾下都尉、平輿令褚通，諸位可是避亂荊州的士族子弟？”
司馬徽一聽就聽出了他的口音：
“老夫陽翟司馬徽，閣下莫非是陽翟褚氏子弟？”
褚通當即翻身下馬，禮數更加恭敬：
“晚輩拜見司馬先生，右將軍得知司馬先生攜眾多賢士重返故鄉，特令晚輩在此相迎。”
司馬徽奇道：
“右將軍？”
褚通微微躬身，答道：
“朝廷剛剛發來詔書，陳豫州已經被拜為右將軍、都督兗豫二州及河南地。”
一直在埋頭趕路的司馬徽等人當然不可能得知最新的消息，聞言不禁有些愕然。
曾經擔任涼州刺史的梁鵠出聲問道：
“兗州刺史曹孟德又將何去？”
褚通雖然不認識他，卻也答道：
“曹刺史遷為青州刺史，不日即將赴任。”
眾人麵麵相覷、神色各異，又聽褚通繼續說道：
“右將軍如今在陳國陽夏開府治事，我先護送諸位前往平輿縣城稍事休息，之後再派遣人馬，護送各位分別返回故鄉安置，如何？”
這些人遠離故土多年，思鄉之心何等迫切，陳飛當然不會不近人情地直接征調他們為官。
司馬徽代表眾人向褚通道謝：
“有勞褚都尉。”
褚通連聲謙謝：
“豈敢，自從得知司馬先生及諸位賢才即將返鄉之後，右將軍可謂思賢如渴，他直接下令於我，讓我暫且拋下平輿縣內一切政務，一心一意在朗陵迎候，今日已經是第五日了！”
司馬徽向著東北方掬手行禮：
“能讓右將軍如此費心，我等實在是受寵若驚。他日若有機會，必然當麵向右將軍道謝。”