趙婕妤冷眼看她走遠，手上拿著的紈扇不斷揮動:「這就裝不住了，人還在呢，就巴不得給人家置備奠儀了。」
她位分隻在昭儀之下，又因出身將門，行事潑辣，底下坐著的幾個末位妃嬪都不敢逆她的意，也不敢接她的話茬兒，聽見了也隻當沒聽見，依舊該喝茶的喝茶，該納涼的納涼。
唯有陳寶林走了出來，屈膝告退道：「姐姐，妹妹的身子也有些不適，便先回去了，待會兒再過來陪姐姐說話。」
「去吧。」趙婕妤不耐煩地揮揮扇子。
陳寶林位分最微末，多年不得恩寵也就罷了，偏她人也生得老實，寡言寡語的，宮裏妃嬪大多不與她來往，是以她的來去便都不放在心上了。
綠蕙這邊廂扶著陳寶林從長信宮偏殿出來，一舉手，便用團扇遮住了日頭道：「六月裏的天兒便熱成這樣，設若到七八月間，豈不是要下火了？」
陳寶林卻不覺得熱，她隻覺得這個宮裏空曠極了，清冷極了，淡薄極了，全不似早先年她剛入宮的時候。
那會兒太後娘娘與皇後娘娘都在，不單長信宮與鳳藻宮熱鬧，連帶著她的藝林軒也歡喜得很。
可惜，物是人非，長信宮仍在，宮裏坐著的卻再不是當初的人了。
「走吧。」她倦怠地垂下眉眼，搭著綠蕙的手，一步一步走向深淵一般的掖庭旁舍。
末七的事，在君王睜一隻眼閉一隻眼的做派下，終是無波無瀾地過去了。
秋水小心取了一塊蓋板，遮住牆角底下將將長出的一叢蘭草。
她素來喜愛蘭花，早些年在鳳藻宮，不知種了多少名貴的蘭花，後來淪落長門宮，再無閑暇可以侍弄花草，這會兒入了掖庭，原以為每日裏就這般舂米灑掃養蠶織布地度過，再不料會碰著這樣的殊遇。
即便隻是一株普通的蘭草，也足夠她歡喜了。
她料理好了蘭草，剛擦了把汗直起腰來，忽聽身後一陣腳步聲響，卻是平日裏一個與翠葉交好的掖庭奴紫莖跑了過來，氣喘籲籲：「秋兒姐姐，你怎麼還在這裏？不……不好了，翠葉出事了。」
「出了什麼事？」她心頭一跳，直覺不妙。
紫莖便大口喘著氣急急道：「翠葉那丫頭不知何故惹惱了於充依，叫於充依的內侍打了一頓送回掖庭來了。」
什麼？秋水神色大變，顧不得蘭草，忙擦著手往回跑，人還沒到跟前就聽裏頭有哭泣聲傳來，待她一邁步進去，又有兩個掖庭奴走了過來道：「秋兒姐姐，你快過來看一眼吧，翠葉她……她要不行了。」
「翠葉！」秋水躍步急奔上前，一見榻上翠葉半邊身子都仿佛浸染在血海裏，禁不住落了淚，「到底是什麼事，叫她們居然下這麼重的手？」
翠葉已然隻有出氣沒有進氣的時候了，耳聽得她來，手指挪動了半天，才好不容易挪到她的跟前，低低喚了一聲：「姐姐。」
秋水心頭更痛，一把攥住了她的手，忙忙便問紫莖：「可曾宣了禦醫？」
紫莖被問得一愣，擦著眼淚道：「姐姐說的什麼話，咱們這等宮女子哪裏請得動禦醫？」是了，掖庭宮婢是請不到禦醫的，是她情急之下說錯了話。
可……可不請禦醫來，翠葉怎麼辦？翠葉會死的！
「紫莖，你在這裏等著，我去請禦醫！」
「寶林娘娘，寶林娘娘……」
藝林軒外，秋水拍打著院門，一迭聲地叫喚。
赤瑕聽聞動靜，無奈開了門：「秋宮人，我們娘娘說了，這件事她幫不了你。」
「她怎麼會幫不上？隻要她找了禦醫來，總可以救得了翠葉的。」秋水急得沒法子。
赤瑕歎口氣：「秋宮人如何不懂，便是我們寶林娘娘病了，也需得陛下口諭才可請得動禦醫，何況是為著一個掖庭宮婢呢？秋宮人與其來求寶林娘娘，不如去求一個幫得上忙的。
「秋宮人可知，每月上旬，是昭儀、婕妤、娙娥、容華、美人上等妃侍寢的日子，每月中旬是八子、充依、七子、良人、長使次等妃侍寢的日子，至於每月下旬，則是少使、五官、順常、寶林末等妃侍寢的日子。
「如今已是六月下旬，該當末等妃侍寢，陛下必會途經掖庭。」
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秋水跪伏在禦道中間，耳邊赤瑕的言語猶在。
她說他會來，她說與其求陳寶林，不如去求他。
她本不該聽信赤瑕的話，或者再求一求陳寶林就能把禦醫請來，可是……可是翠葉的情形讓她耽擱不起，也下不了賭注。
她不能……眼睜睜看著翠葉死去。
「寶林娘娘，您看，這都已經跪了半個多時辰了。」
藝林軒中，綠蕙覷一眼天色，轉回頭來又道：「娘娘為何不幫她這一回？」
陳寶林秀顏淡然，亦是覷了一眼天色：「我幫得了她一回，卻幫不了她第二回，這世上能永遠幫助她的隻有她自己。」
「可……娘娘怎知陛下今兒一定會來？」赤瑕跟著狐疑。
陳寶林神色不動，凝眸看著那禦道上跪伏的纖弱人影，半晌才啟唇：「陛下一定會來的。」
高牆斜影隨著日色偏移而不住變換著方向，石青色的地磚去盡了白日裏的溽熱，便透出一絲徹骨涼意來。
冗長的曲裾蜿蜒在身下，興許是跪的時間久了，一地靜謐中秋水倒想起了從前。
從前她也曾這般跪過一次，亦是為了求他，求他饒過長孫一族，便是貶她為庶民也甘願。
他那時是怎麼說的呢？
他仿佛難以置信，待明白她說的都是真的，所求亦是真的之後，怒急攻心，竟斥她陰毒堪比呂雉、霍成君。
她為後那麼多年，從來沒有聽他說過這麼重的話，一瞬間心口幾乎疼得要碎裂開去。
一道碎裂的，還有她和他之間的年少夫妻情誼。
此後，她幽禁長門，他端坐高堂，再不曾有過糾葛。
這一回，她亦是舍棄所有來求他，隻不知他會說什麼。
伴隨著最後一道日影偏斜，膝下的地磚終於有了微微顫動，是宮車來了。
她理一理衣袖，跪得越發恭順。
扈從的羽林郎遠遠望見，不由冷聲嗬斥：「聖駕出行，肅靜回避！」
「聖駕出行，肅靜回避！」
「聖駕出行，肅靜回避！」
一聲一聲，仿佛轟隆作響的雷鳴，滾滾而至。
她不動如山，眼角隻望見一雙雙皂靴似奔騰的馬蹄，直踏到她的麵前：「何人在此？聖駕出行，肅靜回避！」
秋水聞說，緩緩抬起頭來：「婢……長孫秋水，求見陛下！」
領頭的羽林騎都尉本已抽出了節鞭，隻待把這等不識好歹、不懂規矩的掖庭奴驅向一邊，待得聽到她自報家門，長長的節鞭猛地收回，幾乎砸了自己的眼。
他站住腳，一時有些為難：「你……禦道攔駕，可是大罪。」
秋水充耳不聞，目光定定看向他身後的龍輦：「婢長孫秋水，求見陛下。」
慣常不離君王左右的中常侍蘇聞業已趕了過來，瞧見跪地的是她，不覺幾分驚詫：「娘……秋宮人，這是做什麼？」
「蘇常侍，婢要求見陛下，求陛下開恩，準禦醫救治掖庭宮奴翠葉。」
「這……這……」蘇聞同羽林騎都尉一樣為難，他回首看了看絲毫沒有停留跡象的龍輦，忙道，「秋宮人快請起，禦道攔駕太過魯莽，秋宮人有什麼話還是等以後再說吧。」
「等不得以後了。」秋水驀地伸手攥住他的衣袖，「再等下去，翠葉就要沒命了。」
「可你這般……就不怕沒命嗎？」蘇聞驚惶，低聲地勸告，「快，速速回去。」
不，她不能回去。
眼見宮車已至，秋水鬆了手甩開蘇聞的衣袖，卻趁他和羽林郎不備，順著間隙便直衝到駕前，唬得隨從的一眾羽林郎紛紛架起長刀，幾乎劃破她的麵頰。
便是這般也無法阻止住她，深邃狹長的禦道中，隻聞聽她的聲音如濺珠碎玉：「求陛下開恩，準掖庭開設患坊，準禦醫救治掖庭宮奴。」
華蓋下垂墜著的帷幕，不知是經了風動，還是經了她的晃動，一擺一擺，微微露出內裏君王身上玄墨似的下擺。
「長孫秋水，你可知你現在已不是皇後了？」
身為皇後，或可對上諫言，可區區一個掖庭宮奴，有什麼資格來見他？又有什麼資格對他的後宮指指點點？
許是多年未曾相見，印象中他的聲音並不是這般陰沉冷漠。