近侍忙道：「據那邊的人來說，陛下雖路過掖庭禦道，卻未曾停留，隻蘇常侍站住腳同她說了幾句話。」
「如此說來，倒是她們失算了。」
趙婕妤無聲譏笑，直歎徐容華等人白費心機，就為了讓陛下見著長孫秋水落魄的一麵，背地裏竟使出這等不入流的手段來。
近侍也道：「還是娘娘高明，按兵不動。」
「哼，不過一個廢後罷了，能興起什麼風浪！」趙婕妤甩手彈開那一叢針葉，捏著帕子擦了擦纖細通紅的指尖，接著問道，「秦昭儀那裏近來可有什麼動靜？」
近侍搖搖頭：「昭儀娘娘還是老樣子，一入六月就苦夏，唯恐曬出熱病，聽聞多日不曾出來了。」
趙婕妤勾一勾唇角，滿麵不屑。
近些年宮中無後，秦昭儀貴為十四妃之首，便位同副後。
她想做老好人，想效仿長孫皇後，也不想想自己有沒有那個本事和氣度，裝樣子誰不會，怕隻怕她裝不過這一輩子。
她抿著薄唇想了想，過了片刻方道：「叫他們都盯仔細些罷，還有太後娘娘的末七快到了，想必會有好些公侯夫人世子王妃進宮祭奠，外頭不知裏頭的事，總得有人給提點提點才行。」
近侍聞言一怔，好半晌反應過來，忙躬身應諾。
「快點，快點，這都什麼時候了，該置備東西了還躺屍一樣磨磨蹭蹭的！」
又是一日早起，秋水等人在掌事宮娥的呼喝聲中，忙不迭翻身爬起來穿戴整齊。
翠葉昨兒睡得晚，尚還睡眼惺忪，一瞅外頭陰暗暗的天，不覺嘟囔：「這才什麼時辰，姑姑就這般著急忙慌的。」
有宮婢從門前路過，聞言忙輕聲道：「說是今兒是仙去的太後娘娘的末七。」
「末七？太後娘娘末七不該是明日嗎？」翠葉屈著手指掐算日子，怎麼都不對。
按著習俗，從逝世的那天算起，每七天為一個祭日，分別稱為「頭七」「二七」「三七」「四七」「五七」「六七」和「末七」。一般以一、三、五等單七祭禮較隆重，親友皆至，孝子要哭靈，尤以「三七」和「末七」最重要，每逢這兩個「七」日，喪家大都要誦經禮懺，親友也要親至燒紙錢蠟燭祭奠。
上一回忙碌是為著太後娘娘五七，這才過去十三天，怎的就開始忙活末七了？
秋水這時方知掌事宮娥一早叫起是為了什麼，她愣在原地有些回不了神。
自從收到皇姑母逝去的消息之後，她也曾想過尋一處不見人的地方祭拜祭拜，叵耐一入掖庭便被諸多雜務纏身，又有宮教博士和掌事宮娥時時盯視，行動委實不便，這個念頭便擱淺下來。
想不到今日竟會是皇姑母的末七。
她心底裏一陣難過，縱然當初是皇姑母強行把她牽扯進深宮大院裏，可皇姑母在的時候，她亦得她寵愛頗多，由是便強忍住酸澀，對翠葉道：「是宮中舊俗，若燒七與夏曆的初七、十七、二十七相逢，便謂之是犯七，大大不吉，需得提前或推遲一天祭奠。」
這便解釋得通了。
翠葉長哦一聲，點點頭，眼見左右兩旁屋舍的宮婢都陸續趕往前院去了，一時不敢多耽擱，忙也醒了困，穿戴好同秋水一起追隨過去。
既是太後娘娘的末七日子，來人甚多，宮中自然不敢懈怠，光是香紙大蠟金銀鬥都做了數百多個。
秋水做得尤為上心，按理皇太後無兒無女，便需得娘家子侄在前置辦三牲果品，可惜她兄長已被發配充軍，她又被貶至掖庭，都不能夠到前去燒一炷香、奉一杯酒、捧一碗飯，唯有在這等香燭紙火上略盡哀思了。
這邊廂正忙活得緊，忽而門前一陣嘈雜聲，忙著低頭趕工的掖庭奴們不覺紛紛支起頭來，往外看去，正見一個素衣白衫容顏高貴的女子提著裙擺強行撞開了禁宮守衛，闖將進來，唬得掌事宮娥都變了臉。
秋水亦是麵色蒼白，下意識站起身看著來人。
那女子闖進來也不多言，目光隻在一眾掖庭奴中掃了一圈，便落在了秋水身上，從她失了光澤的發頂一直看到腳下的草履，滿眼都是難以置信。
她恍惚搖了搖頭，隻當自己看錯了，一言不發，轉首人便似來時一般，又闖了出去。
徒留秋水站在原地，一聲「妹妹」到了嘴邊，終究還是咽了回去。
這麼一通胡鬧，掌事宮娥拍著胸膛直呼怪哉，連聲地問那禁宮守衛：「來者何人？」
禁宮守衛苦著臉歎息：「是江都王妃。」
江都王妃長孫秋雁，曾經是與已廢皇後娘娘長孫秋水一般顯貴的人物，姑母做太後，父親做宰輔，姐姐做皇後，自己又是高祖幼子、皇上胞弟明媒正娶的王妃，端的是榮寵加身，富貴過人。
即便後來長孫一族落難，皇後被廢，可因著她是出嫁女，倒不曾受什麼牽連，也難怪禁宮守衛不敢攔她。
秋水抿抿唇，眼看秋雁性情還似少時那般風風火火，便知這幾年中她過得還不錯，至少江都王待她初心不改。
翠葉身在掖庭久已，還是頭一回得見活的王妃，不由十分欣喜：「那個江都王妃生得可真貌美，隻是不知這般高貴的人怎麼到咱們掖庭來了？」
「或許是走錯了路罷。」秋水言語輕輕。
心底裏卻明白，她不是走錯了路，她是聽說了消息，才趕過來確認一下的。
隻是確認了又能如何，不過為自己徒增些煩惱，倒還不如不知道的好。
「啊！娘娘！」
「娘娘小心！」
「王妃娘娘……」
長信宮中，本該萬分威嚴肅穆的祭奠儀式，卻被突如其來的幾聲驚呼擾亂了。
秦昭儀身子嬌弱，若非逢著太後末七，這會子本不該出來，誰承想一來就碰見這等莫名其妙的事，她看著被潑落一地的酒水，不由道：「王妃莫不是太過傷心，失了手？妾再叫人去給王妃奉一盞酒來吧？」
「不必了！」長孫秋雁幹淨利落地將一擲而空的碗丟棄在地，擦著手，一張素麵冷若冰霜，連聲色裏都帶著寒意，「這一杯酒當我姐姐敬給她的，多謝她那一道懿旨。」
「這……江都王妃當真是這麼說的？」
中常侍蘇聞耳聽長信宮中差人來報，一時又驚又訝：「好好的祭奠，怎會鬧出這等事？」
宮人便上前附耳又多說了兩句。
蘇聞嗟歎，情知參與祭奠的人那麼多，瞞也是瞞不住的，便原樣把話遞進了宣室殿中。
年輕的君王剛剛領著諸侯百官祭拜回來，換下了素服，穿著一身玄地常服坐在案前。
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聽了蘇聞來報，眉眼都不曾挪動一分，隻翻看著卷牘淡聲道：「掖庭宮禁森嚴，倘或沒有朕的許可，便是臣子也不得隨意出入，就算進去了，宮女子與外人也不得隨意言語，她倒是大膽。」
「是。」蘇聞賠著小心，一時竟不知君王口中的她是說的廢後還是江都王妃，遂又道，「然則見了麵，倒是不曾說過話。」
「哦？」劉昶執卷的手微移，輕輕叩擊著玄木桌案，「江都王妃也不曾說什麼嗎？」
「不曾。」蘇聞搖頭，「王妃娘娘闖進去之後，隻見了秋宮人一麵，便又轉首回去了。」
「唔。」劉昶貌似了然，叩擊桌案的手指屈起，便重新執了卷牘，一麵看閱一麵道，「畢竟是太後奠儀，江都王妃此舉未免太過失禮，著江都王帶回去好生訓斥罷。至於掖庭禁衛，失於職守，各打二十大板，以儆效尤。」
「諾。」
蘇聞領命而去。
趙婕妤聽了消息，不禁笑出聲，向上首端坐著的秦昭儀道：「瞧瞧咱們陛下多好的氣性兒，鬧成那般模樣，不過輕飄飄一句好生訓斥就打發了，誰不知道江都王最寵他這個王妃，說句重話都不曾，又哪裏敢訓斥她？」
秦昭儀才從奠儀那一幕緩過神來，喝著茶水壓驚道：「陛下至仁至孝，王妃畢竟是太後娘娘嫡親的侄女，便是為著太後娘娘體麵，也不能過多苛責，盼隻盼王妃回去能領會陛下這番苦心，下回務必不能這般使性兒了。」
哧！趙婕妤忍不住掩口：「太後娘娘已經過了末七了，哪裏還有下一回讓王妃來祭奠，姐姐可真是糊塗。」
「啊這……是我糊塗了……說錯了話。」
秦昭儀麵色一陣羞紅，止不住輕拍一下掌：「我就說我這身子耐不得熱，瞧，這才坐下來多會子，就熱得糊塗了，妹妹們見諒，我便先回去歇著了，至晚間夜涼再來同妹妹們說話。」
說著，便起身搭扶內侍的手臂回去了。