書香門第又朝著世宦世祿的方向發展。李氏家族在朝為官者甚多, 清廉、正直, 有政績, 官聲非常好。
拿李伸來說，他的爺爺李懷也曾高中探花，如今身居內閣，行宰輔之權。他爺爺的爺爺李標也是內閣輔臣, 在崇禎年間那個風雨飄搖匡扶社稷, 青史留名。
所以當李伸考中探花的時候，他並未驕傲，隻是覺得完成了一向李家人都應該完成的任務。他現在喜歡纏著爺爺, 問他當官的訣竅，他也想向父兄先祖一樣，做六部尚書, 入內閣輔政。
當年玉樹臨風的探花郎李懷，如今已是發須花白的老頭兒，可若要說起這入官場，他總能想起當初科舉時候，見他貌美，執意點他為探花的鎮國公主。這麼多年過去了，當年風華絕代的公主已經是一名老嫗，而他也成了幹癟的老頭子。
“官場啊，太複雜，人人答案都不一樣，隻有你自己去聽、去看、去幹，得出的結論才是自己的。”李懷得意的捋著胡子，道：“今日休沐，剛巧老夫的十八學士開的好，帶你去見見世麵吧。”
李伸在一旁伺候著，他不明白這話題怎麼轉得這麼快，剛剛不是在說官場嗎？怎麼又要去看花兒啦，難道種花和官場還有什麼異曲同工之妙不成？
李伸扶著爺爺李懷往外走，去的卻不是花園。家仆早已備好了馬車，老爺子心心念念的十八學士絕品山茶花也早已端端正正擺在了馬車裏。
“爺爺，咱們這是去哪兒啊？”李伸問道，他從小在李懷身邊長大，對爺爺不像家中弟弟妹妹那般敬畏，很能說得上話。
“你不是問我官場什麼樣兒嗎？現在帶你去見識見識。”李懷捋著胡子道。
李伸還想問什麼，李懷卻閉著眼睛靠在車廂上，擺明了不想說話。
李伸在心裏腹誹，明明就有出行的計劃，卻把自己拉上車，肯定是臨時找他當苦力，伺候爺爺、叔爺爺他們下棋賞花呢。誰讓我是當人家孫子的呢，李伸無奈想到。
馬車噠噠往前走，走過了內城，又走過了外城，一直往郊外而去。
“爺爺，咱家在北郊有莊園嗎？您和誰約了，是張爺爺，還是鄭爺爺？”李伸掀簾一看，馬車已經到了北郊。這裏大部分地區都被劃作皇家園林，少部分則是各大家族、各位高官的別院。
“比你張爺爺、鄭爺爺更能教你什麼是官場的人。”李懷笑答。
馬車接著走，走到一處莊園門外，李懷下車，親自向門房遞上拜貼。李伸以為這是哪位致仕老大人的府邸，正想打聽卻見正門出掛著空白的牌匾。空白的牌匾！北郊！莊園！再看看門口的石獅子，還能有誰？還能有誰？
怪不得他爺爺這般恭敬呢！李伸趕緊整了整自己的衣襟，嗔怪道：“爺爺，您怎麼不早說啊！”早知道是來見鎮國大長公主殿下，他就該提前三天焚香近身的！天啦，他昨天還和同年出去喝慶功酒了，現在會不會還有什麼味道，臉色會不會太難看，若是給大長公主殿下留下個壞印象可怎麼好。
“早說怕你嚇得不敢來。”李懷瞥了一眼自己激動得手足無措的孫子，嫌棄得很。
不一會兒就有長史出來迎接，進了內門，有衣帽周全的小廝抬著轎子在哪兒等著，請李懷上轎。李懷卻不敢領受，道：“臣腿腳還利索，不敢當，不敢當。”堅持自己走進去。
李伸隻能跟在爺爺身邊，等到他累的時候扶著他，祖孫兩個走了一刻多鍾才走進主院花園。
“叫你坐轎你不坐，真是個倔骨頭！”李伸一進花園就聞此聲，人未至聲先至，片刻之後，花木之間分花拂柳走出一位雍容貴婦。隻見她衣著精致，步履昂揚，脊背挺拔，頭上卻已全是白發，發間隻有幾隻血玉製成的鳳首簪，腰間也是一塊血色紅翡。寥寥幾件飾品，卻襯得她高貴無比、端莊無比，威嚴無比。即便她已年老，卻有著年輕女孩兒不能及的風華。