懂得如何做師父，我還沒有收徒弟的本事。”
肖榮問：“人人都說你是妙手仁心的醫俠，怎會沒有本事？”
他答道：“醫人的本事和教人的本事，不是同一種，你快起來吧。”
他的語氣雖然和善，卻不留半點退讓的餘地，和他平日一樣，堅決而執拗。
他連自己師父的名姓都不敢提起，又如何能夠教導旁人。
他不懂怎樣才算一個合格的師父，但他至少明白，忘恩負義如他，一定算不上。
鍾琪和肖榮拜師不成，紛紛垂下視線，咬著嘴唇，皺起鼻子，將失落兩字寫在稚嫩的臉上。
狄冬青心下不舍，於是換了個舒緩的語氣道：“不過你們若是想跟我學習醫術，留下來也無妨，隻是不必叫我師父，更不要給我磕頭，我實在受不起。況且……”他思慮片刻，道，“況且我也比你們大不了多少。”
肖榮聞言，終於仰起頭，破涕為笑道：“那叫冬青哥行嗎。”
他點點頭：“自然行。”
鍾琪也咯咯地笑出來，將一雙小手舉到他麵前攤開：“冬青哥，前些天你去我家隔壁的鋪子買過糖，是不是。娘讓我多拿一些給你。”
女孩兒的手掌心托著一包亮晶晶的糖果。
他不禁一怔。
五角的糖果在夕陽中泛起斑斑駁駁的微光，像一根看不見的尖針，倏地鑽進他的心裏。
第137章 路遠莫致（五）
狄冬青將亮晶晶的糖果收下，卻沒有放入口中。
鍾琪並不知道，他雖然買了糖果，卻並不是為自己而買。喜歡吃糖的從來都不是他，比起甜，他更喜歡苦。
他喜歡茶湯的清苦，喜歡野菜的鮮苦，喜歡藥草曬幹後的葉片在唇齒間化開時的、沉甸甸的澀苦。
小時候，三坪村的鄰人常常調笑他：“真是個奇怪的孩子，竟然不愛吃甜，反而愛吃苦。”
鄰人並不知道，隻有口中的苦，才能抵消心中的苦。
許多年前，在如火焰一般熊熊燃燒的夕陽裏，他站在山崗上，望著化為灰燼的家園，從那時起，他便貪戀起常人所厭惡的味道。
他在苦澀中奮力生長，好似翠竹破節，從軀骨深處發出劈啪的聲響。好似金蟬脫殼，在劇痛之中掙出陳舊的皮囊。
他一度堅信，隻要嚼爛所有的苦，便能嚐到真正的甜。
如今，他已超越了師父，贏得了名聲。可他非但沒有感到快樂，反倒更加困頓，更加迷茫。
他在恍惚中察覺，原來自己一直都錯了。
苦盡未必甘來，雨霽未必雲開，世事從來都不會如此簡單，神明加諸於他的命數，從來都不曾仁慈。
狄冬青感到前所未有的疲憊，像是意氣風發的青年人在一夜之間變老。盡管如此，他在人前依舊掛著禮貌的笑容。
隻有在夕陽沉落的時分，在弘義醫館關門打烊之後，他才能夠短暫地放縱自己，容許倦意爬上眉梢。
鍾琪和肖榮還在打掃房間，兩人抬來一桶水，晃晃悠悠地放下，將熬藥的銅壺浸在其中濯洗。
他們的額頭幾乎貼在一起，雙手撩起水花，偷偷往對方身上潑，袖子發出窸窸窣窣的聲響，嘴上爭得不可開交，但又不敢發出太響的聲音，刻意壓低聲線，好似枝頭嘰嘰喳喳的鳥雀。
狄冬青站在房間另一端，望著兩個頑皮的孩子嬉笑打鬧。
孩子們臉上的神情，使他聯想起一度被自己拋至腦後的、糖果的味道。
甜與苦，像是隔了一個世界那麼遠。
他將手輕輕撐在桌子上。指尖不意間觸到一張紙。
是一張信箋，疊成四折壓在茶盤下方，隻露出一個小角，紙色與桌麵顏色相近，若非仔細去看，很容易忽視。
他將信箋取出，反複查看，紙麵上印著與茶盤邊緣同狀的水漬，想來已經被壓了一段時間，他細細回憶，卻仍舊想不起信箋的來曆。