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自從老長沙王去世之後，長沙國仿佛失去了主心骨，此刻，便如同忽然又看到了在前指引方向的希望，慕宣卿陸氏幾人的臉上，無不露出歡欣之情。
慕扶蘭單獨叫住了袁漢鼎，問道：“阿兄，我先前叫你留意謝長庚的隨從，你可記住了他們的形貌？”
袁漢鼎點頭。
“共六人，全記下了。”
他遲疑了下，望著慕扶蘭。“翁主，你為何叫我記人？”
慕扶蘭道：“謝長庚人是走了，但他生性多疑，何況和我們長沙國又起了生分，我怕他會留耳目。天亮後，你先暗中留意城門附近，看有沒有他的人喬裝入城。沒有最好。如果有，也不要驚動，隻需記下落腳之地，到時候，把消息告訴我就行。”
袁漢鼎恍然，立刻答應。
袁漢鼎做事，慕扶蘭最是放心，吩咐完，目送他背影匆匆而去，她出神了片刻，轉身，回往自己的住處。
第13章
謝長庚曉行夜宿，半個月後，回了謝縣。
他深夜到的家門，起先拍門，門房卻睡得昏天暗地，毫無知覺。他恐聲音過大驚起老母，索性翻牆而入，徑直往自己住的東廂而去。
房門虛掩著。他推門入內，點亮桌上的一盞油燈，抬起眼，視線便落到了對麵那張床上。
床帳雙幅，被一對金鉤左右勾住，在兩邊靜靜懸垂而下，床裏鴛鴦枕、大紅被，還是原來的樣子。屋裏冷颼颼的，寒氣逼人。
平定江東王亂之後，照例他需述職，因為長沙國之行，已是延誤了些時日，如今亟待赴京。
這些年他極少回家，思及寡母，頗感愧疚。這次離開長沙國後，便想早些回，盡量騰出空，多伴老母幾日，隨後便要動身再次離家。
等下次回，也不知是何時了，故這趟回程，皆為緊趕。
此刻終於到了，連日趕路，他也有些疲乏，正要放下行裝更衣，聽到身後傳來一陣輕輕的叩門之聲。
他打開了門。
門外立著一個手中端著燭台的年輕女子，容貌姣好，披散著頭發，黑油油的一綹垂在胸`前，肩上披了件禦寒的蔥綠襖，領口鬆著，露出裏頭一抹桃紅小襖的襟。
看她這模樣，仿佛剛從床上下來似的。
見他現身在了門裏，她的臉上露出驚喜之色，雙目放光，叫了聲“姐夫”。
這女子，便是戚家的靈鳳。
謝長庚微微一怔，隨即抬眼，望向近旁挨著的一間耳房。
那扇門半開門。
顯然，她方才應該是從這間耳房裏出來的。
“方才我是聽到這屋似有動靜，便起來看一眼，沒想到竟是姐夫你回了……”
她頓了一下，抬眸，朝裏望了一眼。
“夫人應也隨姐夫一道回了吧？”
謝長庚沒做聲。
她大約也看了出來，慕氏女並未隨他一道回，遲疑了下，又道：“屋裏冷吧？家裏也不知道姐夫你今晚回的消息，全無準備。姐夫你快進去吧，我給你起個爐，先暖暖身子……”
她說完，忙忙地要進屋。
“你何時搬來這裏的？”
謝長庚並未讓路，開口問她。
戚靈鳳的麵上浮出一層淡淡的紅暈，低聲道：“就前些日才來的……老夫人不小心受了風寒，秋菊服侍不好，我便過來照顧。老夫人身子好了後，定不讓我走，安排我住這裏，要我等著姐夫和夫人回來，便……”
她的聲音悄歇，垂下了眼眸。
一陣夜風湧來，將她手中的燭火給吹滅了。
四周頓時陷入昏暗。