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“……姐夫……”
她抬起頭，低低地喚了一聲。
夜色迷離。她的影子略略動了一下。
“夫人暫時不回來，你住這裏不便，明日回去吧。”!思!兔!在!線!閱!讀!
謝長庚道了一句，語氣溫和，隨即邁步出屋，朝著自己母親居住的正屋而去。
他來到門前，恰好遇到半夜出來解手的阿貓。
阿貓縮著脖子眯著眼，緊緊攏住胳膊，打著哈欠正往屋裏去，冷不丁撞見謝長庚，嚇了一跳，驚叫一聲，認出是他，又哎呀了一聲，轉過身，朝裏啪嗒啪嗒跑了進去。
“老夫人！爺回來啦——”
她扯開嗓門，大喊一聲。
謝長庚本欲阻止，遲疑了下，停住，任她喊著跑了進去。
很快，屋裏亮起了燈。
“庚兒你回了？快進來！”
伴著一陣起身的響動，謝母的聲音從屋裏傳了出來。
謝長庚走了進去，臉上露出笑容，扶她坐回到了床沿上。
謝母看見兒子，十分歡喜，捉住手問他路上的情況，母子敘了幾句話，她望了眼門口。
“慕氏人呢？”
謝長庚頓了一頓，轉頭，命秋菊和阿貓都出去。
“慕氏沒回。”
謝母一怔。“你都去接她了，她怎沒隨你回？”
“她自小嬌生慣養，到了我們這邊，大約水土不服，當時也沒和您說，走的時候，其實身子有些不便。故兒子沒要她回，讓她留在那邊，先慢慢調養身子吧。”
謝母皺眉。“竟是這樣！她身子不好，當日怎不和我說？她既叫我婆母，難道我是那種不顧她死活的人？”
謝長庚沒有接話。
她歎了口氣，又小聲抱怨：“我就知道！當日她進門，我看她第一眼，那嬌滴滴的，身子骨跟風一吹就要倒似的，不是好生養的福相。怎及鳳兒……”
她仿佛忽然想了起來，臉上又露出笑容，笑眯眯地說：“庚兒，娘跟你說個事，鳳兒過來了，不曉得你方才見到她沒有。我想著，她反正也快是我們家的人，就讓她住到你那邊去了。你這趟回來，在家多住些天，娘挑個好日子，把鳳兒的事給辦了，也算是了了我一樁多年的心事。”
謝長庚道：“娘，我正想和你說這個。慕氏既沒回，這事還是再等等，現在不便。戚家二娘，往後也不方便再住那屋。您身子要是好了，就讓她回吧。”
謝母不悅：“這事先前我跟她說過，她自己親口答應由我做主的！她要是不回，難道讓鳳兒一直等？鳳兒也不小了，都快二十了！等了你多麼多年，你還要她再等多久？”
“阿母，慕氏是正室，這種事，她不在，我們若便將人接進來，於規矩……”
“我還是你娘呢！”
謝母打斷了兒子的話。
“我可不管外頭什麼規矩不規矩的，這裏是謝縣！我活了大半輩子，還沒聽過做婆婆的要看兒媳行事的道理！”
“阿母，你聽我說，現在就讓人進門，確實不便……”
謝母定定地注視著兒子。
“庚兒，娘當初為了生你，磨了三天三夜，一隻腳都踏進鬼門關了，總算命大，才熬過那一關。你爹白讀了那麼多書，功名不中，最後隻當了個驛丞，家中能有多少進項？你打小聰明，我為了供你讀書，天天紡紗搓麻，盼著你能出人頭地，好容易將你養大了，總算看到了點希望，不想你又殺了人！那幾年裏，我擔驚受怕，無依無靠，是戚家照應了我。”
“你大概早就忘了，但娘卻沒忘，也不敢忘！那年鄉裏遭了水災，鳳兒一家帶著我逃