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尖叫之聲，看見謝母和戚靈鳳出來，嘶喊：“戚娘子，老夫人，救命！”
謝母臉色發白，慌忙回頭尋兒子，嚷道：“庚兒，你這是幹什麼？快放人！”
謝長庚走了出來，看也未看一眼，隻對管事道：“問她，誰給她的膽，敢刺探你叫人送果子的事。說不清楚，就地打死。”
他說完，負手而去。
第59章
節度使既如此放話, 執刑之人怎敢違背？哪裏還有什麼手軟可言，下的都是實打實的重手。
這秋菊雖是伺候人的命，但這些年在謝家，因為嘴巴會哄人, 頗得謝母歡心，日子過得如同半個主，除了服侍謝母的一些近身之事，平日粗活碰都不碰，皮嬌肉嫩，沒十來下，臀便腫爛, 熬不住，喊道：“大人饒命！是……戚娘子叫奴婢去打聽的！”
謝長庚停步, 示意男仆暫停，轉頭, 看著戚靈鳳。
戚靈鳳目中露出不可置信般的驚怒之色，氣得整個人都發抖了。
她疾步奔到秋菊的麵前，狠狠抽了她一嘴巴，厲聲道：“你這賤婢！分明是你自己另有所圖，背著人幹了這事，怎的血口噴人，誣賴到了我的頭上！我被你冤枉害死也就罷了, 你以為你能脫身？”
秋菊對上了戚靈鳳盯著自己的兩道目光，打了個寒顫, 閉上了嘴，掩麵，痛哭流涕。
戚靈鳳轉過身，一張粉麵已是漲得通紅，目中淚光盈然，對謝長庚道：“大人！這賤婢仗著幾分姿色，一向妄想飛上高枝，勾搭大人。我看在眼裏，想著處了多年的份上，隻能勸她老實，不想她竟嫌我無用，幫不了她，自己動起了歪腦筋。也不知是中了哪門子的邪，妄以為沒了翁主，自己便能入大人你的眼。從前翁主還在老家時，她便目中無人，眼裏沒有半分翁主，陽奉陰違，到了這裏後，更是視翁主為眼中釘。這些時日，竟撇開我，暗中四處探聽翁主母子之事，妄圖挑撥離間，這才有了近日接二連三的糟心之事！是她背著我到老夫人跟前嚼舌，欺老夫人耳軟，哄了老夫人去馬場鬧事的！我知曉後，也曾苦勸老夫人莫去，隻恨這賤婢在旁慫恿。大人若是不信，盡管去問老夫人！”
她轉向謝母。“老夫人，我被賤婢冤枉！求老夫人說句公道話！”
謝母回過神來，趕忙看向兒子：“是，是，庚兒，你不能冤枉鳳兒！都是秋菊那丫頭對我說了那孩子的事的，和鳳兒沒有幹係！”
戚靈鳳向謝母感激道謝，隨即拭淚，複對謝長庚道：“大人，今夜也不早了，老夫人方才心口痛，她老人家上了年紀，怕是吃不消疲乏，事既明了了，似懲戒賤婢這等小事，何勞大人費神動氣。大人若是信得過我，不妨交給我，我必嚴加懲治，杜絕禍患，下回再不會有如此之事叫大人分心！”
謝長庚麵無表情：“等什麼下回？這侍女先是刺探主上，又誣陷了你，罪上加罪，直接打死了事。”
“動手！”
他朝管事喝了一聲。
戚靈鳳臉色微變。
下人得令，立刻再次揮板。
方才這秋菊吃不住刑，將戚靈鳳指了出來，被戚靈鳳迅速抽了一耳光，又以目刀暗示，便明白了過來，還抱了一點自己認下罪名，保住戚靈鳳，繼而得她保護逃過此劫的僥幸念頭。
沒想到這節度使竟絲毫不為所動，下令就地打死自己，頓時魂飛魄散。
“戚娘子，分明是你叫我去打聽！也是你叫我把話傳到老夫人跟前的！你不救我也就罷了，怎把屎盆子都扣到了我的頭上！”
她喊著，拚命地掙紮，卻猶如一條被按在砧板上的魚，如何逃得開加在身上的板子？