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劈劈啪啪聲中，皮開肉綻，板上很快沾了血汙。
戚靈鳳咬著牙，恨聲道：“你這賤婢，死不足惜！我平日待你不薄，你竟如此誣陷於我！都怪我太過心慈手軟。還是大人英明，似你這等賤婢，留著也是禍患！”
她說完轉身，要去攙扶一旁看得兩眼發直，臉色發白的謝母，說：“大人，這賤婢雖死有餘辜，但老夫人年紀大了，不宜見這等場麵，我先送她回房歇息去……”
謝長庚沉著麵，隻命阿貓搬來一張椅子，自己親手端來，端端正正，擺在簷階之上，正對著受刑的秋菊，扶來母親，道：“娘，你坐下，且看兒子，如何懲治刁奴。”
謝母被兒子半攙扶半強迫著坐了下去，看著眼皮子前那正被打得皮開肉綻淒慘萬分的秋菊，有些不忍，心頭發慌，顫唞著聲道：“兒啊，這……這丫頭也伺候了我多年……她也是出於好意……你饒了她吧……”
謝長庚站在他母親的身旁，視線落在地上那臀背已然血肉模糊的侍女，淡淡地道：“娘，你耳根軟，被人哄還不自知。這種下人，饒不得。兒子先前太忙，對母親過於疏忽，今晚得空，母親你坐好，看著就是了。”
他的語氣恭敬，卻透著冷酷，叫人不寒而栗。
謝母從前隻見兒子孝順，對自己笑臉相迎，這般模樣，頭回見到，見他不為所動，不禁有些懼怕，不敢再開腔說話。
地上的秋菊，猶如被扒去了一層皮肉，痛得死去活來，知戚靈鳳是不再管自己了，更巴不得自己快些死，心中恨極，伴著撕心裂肺的哭嚎，竭盡全力地喊：“大人！你不要信她！真的是她叫我做的！我從前是戚家下人，當初她還在她兄弟家時，有一日，叫我偷聽到了她和她兄弟的說話。她兄弟說大人你定了親，要娶長沙王女，她是沒指望了，勸她多拿些好處，另尋人嫁。她說大人你日後必前程無量，就算做小，也比嫁旁的男人強。還說大人你是孝子，憑著當年她對老夫人的恩，伺候好老夫人，有老夫人在，最後和那長沙王女，誰輸誰贏，還不一定……”
謝母瞠目結舌，戚靈鳳臉色青白。
謝長庚的神色，依然冷漠，目光卻漸漸變得陰沉了起來。
“求求大人，不要打了，饒了我吧，我還有話……”
秋菊閉目，抽著氣，手指痛苦地扒拉著地上的碎石和泥土，指甲碎裂流血。
“你這賤婢！竟敢憑空捏造！”
戚靈鳳怒聲叱罵，拔了頭上一根簪子，衝到了秋菊麵前，朝她口舌胡亂刺去。
秋菊慘叫一聲，暈厥了過去。
謝長庚示意行刑暫停。管事帶著男仆，將戚靈鳳拉開了。
戚靈鳳轉而奔到謝長庚的麵前，噗通一聲跪了下去，眼淚滾滾而落，哽咽道：“大人，這賤婢捏造謊話，瘋狗似的咬我，她的話，一句都不能聽！隻怪我平日心太軟，更是瞎了眼睛，沒早看清這賤婢的險惡用心，以至於落到如此地步……”
謝長庚恍若未聞，命人提來冷水，將地上昏死過去的秋菊當頭潑醒。
秋菊醒來，繼續掙紮著道：“翁主嫁過來後，那會兒戚氏人在她兄弟家裏，她和我說，叫我盯著翁主，趁大人不在家，在老夫人麵前說翁主的壞話，絕不能讓老夫人中意翁主。還許諾日後等她翻身，她就提拔我讓我也伺候大人……就是因為這樣，翁主她不管怎麼伺候老夫人，老夫人才都看她不順眼……這回那個孩子，也是她暗中指使，想壞了翁主的名聲，好讓老夫人逼大人你休了翁主……全都是戚氏她的主意……”
她說完，趴在濕漉漉的冰地上，奄奄一息，半死不活。