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戚靈鳳突然膝行到謝母麵前，緊緊抓住謝母的手，哭道：“老夫人，我真的是被冤枉！老夫人你要信我……”
謝母早已呆若木雞，不知所措，口中“這……”“這……”地念叨著，下意識地看向自己兒子。
謝長庚看著戚靈鳳。
戚靈鳳對上這男人投向自己的兩道目光，心知再多遮瞞，也是無用了，臉色慘白，無力地鬆開了攥著謝母的手，軟坐在地，一動不動。
謝長庚叫阿貓扶起母親，送回房裏，命管事將秋菊拖下去，待養好傷，配給有功的屯田老軍，轉身要走，戚靈鳳從後飛快地爬了過來，抱住了他的一腿。▒本▒作▒品▒由▒思▒兔▒在▒線▒閱▒讀▒網▒友▒整▒理▒上▒傳▒
“大人！我錯了！我承認，我該死，對翁主確實做過一些不當之事。隻是我真的是出於對大人的一片癡心……”
她哭泣。
“當年我固然認定大人你是人中龍鳳，對大人的人材，又何嚐不是傾慕不已，長姊不幸去後，大人又離家，老夫人孤苦無依，我便發誓，今生今世，定要替大人你孝敬老夫人，好叫大人你無後顧之憂。失了母親後，我悲痛之餘，更是將老夫人當成了自己的親身之母，後來得知大人在外定了親事，我一時糊塗，出於嫉妒，這才誤入歧途。再後來，知大人無意納我，我癡心落空，這才錯上加錯！求大人，看在兩家當年的情分，還有我這些年對大人一片癡心的份上，憐惜我些。我發誓，往後起，我定會改正，真心實意，侍奉老夫人，侍奉大人和翁主！求大人，再給我一個機會！”
謝長庚沒動。
“人有恩於我，我憑我能力報答，皆大歡喜。”
“人有恩於我，以此為挾，勉強我，我亦可容忍。”
“而今，你有恩於我，不但勉強我，還拿我當冤大頭，算計我的身邊之人。”
他緩緩地轉頭。
“我為匪時，曾有一結義兄長，對我有救命之恩。後來那人與我分道揚鑣，想出賣我，被我知道，弄死了他。”
他俯視著地上的戚靈鳳，目光冰冷。
“我給你臉，所謂恩情，是你的護身符。我若不給你臉，什麼都不是。”
“懂嗎？”
戚靈鳳瑟縮了下，無力地鬆了手，掩麵痛哭。
“我錯了！我知道了！回去之後，我會聽大人的安排，嫁了，往後安安生生過日子，再也不敢癡心妄想！”
在女子絕望的哭聲之中，謝長庚掉頭，邁步而去。
他到了自己母親的屋裏。
謝母坐在床上，還沒躺下，臉色依然沒有恢複過來，顯然，還沒從今夜一波又一波的巨大打擊中醒過神來，聽到兒子吩咐自己歇息，依舊說明日送她回去，總覺得眼前的這個兒子，不像是自己從前的那個兒子了，一陣悲從中來，流淚道：“罷了罷了，我生養了你，到了今日，還不如一個外頭女人不知哪裏弄過來的野種。我活著，還有什麼意思……”
謝長庚聽著自己母親的怨恨之語，眼前，仿佛浮現出他第一次見到那孩子時，他闖入內室，孩子從睡夢中醒來，睜大眼睛，小心打量自己的模樣。
後來，自己一怒，將對那婦人的怨恨和不滿轉到那孩子身上，將他挾走，夜宿破廟之時，那孩子懷揣著吃剩下的東西，小狗似的，企圖悄悄從自己睡著的神案下頭爬出去逃走。
他知道了自己的身份，大約是從那婦人口中得到過什麼叮囑，倔強地緊緊閉著嘴巴，不肯和自己說話。
再後來，那孩子卻開始信任他，崇拜他，甚至，還會怕他凍