得不明不白，但接近意會，以致於悵然若失。
“管好賬！錯一筆，我讓舊強斷你一根手指頭。”邵錦泉恫嚇他，站起來拍拍他。
跟著進到賭區，算深入了“腹地”。大體是一個四方的會議大廳，矮平的頂，烏煙瘴氣，焚著熏香也擋不住鋪天的黴氣。中央僅四張綠絨的桌子，“公司”尚未開張，男男女女或坐在沙發裏小憩，或交談、吃喝，或撚佛珠、捏著根好煙裝模作樣地翻看著產地。周潤發的《賭神》帶錯了一代人的自以為，賭客的真正麵目和柳亞東猜想的有所出入。既不能說萎靡，也不能完全說成精明詭故，更多是種濟河焚舟的自信，與麻木。一眼其實就能看穿了，看穿他們談笑裏的前有波濤，後臨深淵，他們是拉滿弓弦上的一支箭，等著荷官響鈴起牌那刹，看是飛射，還是斷弦。
“一般來玩的，都會借一點碼，少則三五千，多則上萬，阿迪專門把控放賬。”邵錦泉不聲張，雙臂交迭倚在一個台子邊。這種姿態特別像看戲，把自己摘出來，冷眼看別人窮形盡相，要佐點小吃啤酒，說起來更爽。邵錦泉畫一個圈，往裏點點，說：“場子裏麵泥沙俱下，要會識人。”
蘭舟挨近柳亞東，兩個人默默，支起耳朵。
“黑子釣的闊佬，有新客有熟客，聊得歡的吃得歡的，就是常來，眼亂轉的，是頭一遭的生手。黑子好認，都規定穿白鞋，手上帶銀鏈子，黑子是掮客，是我們釣魚的餌，有的隻拿拉客的抽水，有的膽子大的，私底下和闊佬玩一拖三一拖四，拖三是什麼？賭客贏莊家一萬，賭台底下黑子要賠他三萬，反過來輸一萬，他要給黑子三萬。越拖越大，越拖越敢拖，拖死的不在少。老黑子最謹慎，像他——”
皮沙發拐角一個四十歲數的男人，麵龐幅員遼闊，兩眼間距卻極窄，像種腦袋不靈光的偏口魚，說話時僅用一種手勢作以輔助，不時飛濺出幾粒唾星子。“老姚，老黑子，九年前跟廣東的生鮮老板玩拖四，他想把那人榨幹成‘炸彈’，架不住時運倒板，人家賭風太順，贏瘋了，他拖進去一百八十萬。”
蘭舟看了眼柳亞東，他想象不出來一百八十萬在眼前，該是多少摞。
“輸瘋了就想補，又帶那老板去西南賭飄三葉，拖成了三百萬。老板收手說我玩兒夠了，老姚活生生賠成窮光蛋。他一文不名的時候他女兒查出來腎衰，住院小床費都掏不出來。他女兒走的時候才七歲。你看他缺一根手指頭？他老婆拿菜刀砍掉的。”
柳亞東喉結上下一滾，微瞠說：“他還、還繼續做？”
“但凡進了賭場，唯物的都唯心了，都信我這生既然有一輸，怎麼可能沒有一次大贏？”邵錦泉笑，“老姚這會兒傻不愣登，謹言慎行，不是不敢，是在等，等著翻他九年前的盤。”
蘭舟問：“要再賠呢？”
邵錦泉動動五指：“手砍完了，不還剩腳麼？”
焦麗茹引著莊家進場，如魚入水，悄無聲息。胡自強跟在後頭，遙遙見蘭舟胡自強，眼一亮，想喊聲招呼，柳亞東朝他比禁聲示意，他猛地閉嘴。焦麗茹安排魯甘二人落進好座，給沏了普洱，端上點心點了煙，把人安排得服服帖帖了，才衝胡自強笑：“去找你伴兒吧，勞煩你，陪了我一天。”焦麗茹軟乎乎的掌心撫到他後腦勺，胡自強一瑟縮，磕絆說：“是泉哥讓我今天......保護你。”這話朝徐娘年紀的女人說出來，顯古怪，沒底氣。
焦麗茹笑吟吟，露了女式的流氓腔：“護的好呀，一根頭發絲我沒掉。”
胡自強臉上泛起薄薄的臊意，接不上話。