陳夢吉何等聰明，雖然在醉酒之下，但還是明白了柳如煙的心意。心想，雖然不能每日見到柳如煙，但有心愛之人所贈之物，也能睹物思人，一飽相思之苦。
轉眼兩個月就過去了，陳夢吉雖然日日來酒樓，但也未再有機會見到柳如煙，董氏防他跟防賊似的，隻要他來酒樓，董氏必將柳如煙鎖在閨房之中，不給二人見麵的機會。
在宋朝廷的努力下，終於將在金陵的流寇和賊匪剿除幹淨，陳吉昌思鄉心切，著急攜眷回鄉。唐廣泉知曉親家之意，早就差人雇好馬車，隻待吉日啟程。
陳夢吉每日依舊前往“夢生酒樓”，隻期望離開之前能再見柳如煙一麵。一來表達自己對其的愛慕之意，二來互訴衷腸，以解相思之苦。然而，歸期將至，與佳人卻一直無緣一麵。
終於到了歸鄉的日子，唐廣全命人殺豬宰羊，為親家一家人踐行。酒足飯飽之後，隻聽馬鳴車響，陳吉昌命家人按序登車，自己與唐廣泉作揖告別後，馬夫揚起馬鞭，帶著滾滾塵土策馬離去。
陳夢吉坐在馬車的車廂裏，透過車窗外酒樓的方向，可惜直到出了蘇北的地界，都未見到柳如煙的身影。
陳夢吉仰天長歎，隻怨自己與柳如煙有緣無份，隻怕這一去，和佳人再聚的可能恐怕就是遙遙無期。在巨大的思念痛苦之下，陳夢吉在馬車裏昏昏沉沉的就睡著了。
過來蘇北地界，馬車隊伍暫作休息，在眾人的前方有一小村落，隻有稀稀拉拉的幾件土房，周圍種滿了葡萄，此時並非豐收的季節，顯得有些蕭條，抬眼望去，隻見那些村舍大門緊閉，居然看不到一個人影。
陳夢吉跟著管家前來問路，來到村舍的跟前，敲了敲門，希望有人出來，車隊也可以順便討些水喝。
敲了半晌，卻沒有人回應，陳夢吉正欲轉身離去，卻聽到屋舍裏傳出來陣陣女子抽泣的哭聲。
女子哭的傷心，想來也是為情所困之人，陳夢吉感同身受之下，盡然一時忘了禮儀，直接推門而入。隻見一女子背朝大門，正在低頭抽泣，陳夢吉自覺唐突，慌忙退出大門。
就在陳夢吉轉身離去的瞬間，那個女子卻說話了，道：“來人可是陳家官人？你既然都已經舍奴家而去，又為何前來尋我？”
陳夢吉轉身看向屋中女子，不是柳如煙又能是誰。陳夢吉心神衝擊之下，未能思考柳如煙為何出現在此地，又為何剛好被他碰見。
陳夢吉心中已被思念填滿，一時間隻記得感謝上蒼垂憐，讓他再次見到了朝思暮想之人。
柳如煙走出屋來，用玉手輕撫陳夢吉臉麵，淒然道：“官人既是有意於奴家，為何又不差人上門提親。以唐家老爺在蘇北的地位，我父母哪有敢不應之理。我母親有意為難與你，是想讓奴家嫁與我的表哥，所以不讓奴家與你見麵。官人若是有心，可他日差人提親，奴家已備好嫁衣，等君前來。”說完便轉身回屋，將門鎖死。
陳夢吉正想同柳如煙解釋，這時，從旁邊跳出一直吊額巨睛猛虎，將他撲倒在地，張嘴就要咬他。
陳夢吉大急之下，側身躲過，撞在旁邊的一棵樹上，吃痛之下，猛然醒來，卻發現自己依舊在馬車中，恰好撞在車梁之上，所謂的見到柳如煙隻怕也是南柯一夢。
陳夢吉遂前往父母所在車輛，央求父母為期求親。陳母倒是深明大義，支持兒子的想法。陳吉昌則以為柳如煙乃商賈之女，出身卑微，和陳家門不當戶不對，言辭激烈的拒絕了兒子的央求。
陳夢吉自小懼怕陳吉昌，見父親態度堅決，似乎沒有商量的餘地，是以也不敢再堅持，隻是悶悶不樂的回到了自己的馬車之中，整日借酒消愁，昏昏沉沉。
當他回到金陵的時候，整個人已經消瘦了一大圈，就連眼窩子都凹陷了進去。
從此，一個人整日悶在書房裏，也不讀書，終日飲酒，酒醉之後便呼呼大睡，再無心思讀書求學。
陳吉昌見他如此作踐自己，恨其不求上進，大發雷霆。但看到昔日榮光滿麵的兒子，今日已然沒了人樣。失望之餘，也沒有再過多的責備於他。
陳夢吉整日無所事事，茶不思，飯不想，變得愈發瘦骨伶仃了，陳吉昌找了許多郎中，但最終郎中都隻是搖了搖頭，表示自己學醫不精，對陳夢吉的情況也是無能為力。
就在陳夢吉心之將死的時候，端午佳節來臨了，一次心血來潮的踏青出行，讓他遇見了一名邋遢老道，但他的命運也因此發生了改變，自是事發之後，他卻惶恐不已……