奇蘭克覺得挺巧的。
他之前接到屬下報告，?多羅克斯一位無辜居民暴屍家中，死狀極慘，死者猙獰地大張著嘴，嘴裏少了半截舌頭。
原本這類凶殺案應當交給審判歌庭治麾下那幫治安官們調查?，但經後續判斷，他們確定死者是一名次列6的傾聽者，因此又將案子轉手給半月教會，奇蘭克所在的教堂內。
安魂師們確定這位傾聽者?的靈魂已被抽取，與丟失的半截舌頭一起被做成了虛幻物，不知流落何方。
與此同時，教會經常接到信徒們的消息，多羅克斯的中心街口，有一位哭泣的小女孩，經常念叨著有奇怪的聲音呼喚她。?進行調查的小隊很快確認，就是來自丟失虛幻物的影響。
立案到即將定案的時間僅僅花費了不到三天?，女孩的家中隻有一位失聰的木匠父親，女孩的母親在三年前病逝。一般這種程度的案子調查到了這個進度，已經可以拍拍胸脯承諾萬無一失，可偏偏一個尷尬的巧合將後續的行動一掌推到了死胡同。
查理·德森介入了案情，或者說，他盯上了那件虛幻物。
奇蘭克是在飯後閑聊時套出這個?信息的，與其說是套話，不如說是對方將這件事當做再普通不過的聊資。
傾聽者的舌頭的確是被女孩的父親所撿走?，虛幻物對他的影響恐怕已經無法逆轉，但女孩卻還可以搶救一下。
教會難以繞過查理進行回收，也不好在小案子上與查理·德森撕破臉皮，換言之，一切牽扯到查理·德森的行動都要嚴格考慮。而另一邊，女孩一家的情況不容樂觀，若是他們繼續毫無意義地僵持下去，女孩便會直直墜入死亡的天平，毫無疑問，那將是他們的失職——怪物是沒有職責救人性命的。
查理·德森宛若一塊堵在山道間的巨石，除了退讓似乎別無他法。
起初奇蘭克當真小小的為難了下，但很快他大手一揮，決定幹脆撒手不管了。
庫馬因·尼朗的案件吸引太多人的精力，他至少不該在此時為教會捅出一個大麻煩，正常人或許不會因為玩具被搶與教會當場翻臉，但他想了想查理·德森，覺得他可能真的做得出來。
幹脆全甩給查理好了，奇蘭克想道，這樣一來，教會最大的損失不過是一件低次列的虛幻物罷了，或許還可以令查理欠下他們的人情，雖然他並不會在意。
至於那個小姑娘……奇蘭克用手指點著桌麵，將資料丟到一旁。就由他親自去看看好了，就當與對老朋友的“深切關懷”。
……
深夜的多羅克斯是非常寧靜的，小米興致缺缺地躺在小床上，她用被子蒙住半張臉，呆呆地望向窗外。
奇怪的搖籃曲準時響起，小米將身體縮進被子，緊緊捂住耳朵。她的反抗無濟於事，搖籃曲依舊是那?詭異的曲調，仿佛要將她整個靈魂吸進聲音裏。
又來了……
小米有些絕望地縮成一團，不斷繃直自己的神經，但她實在太困了，?搖籃曲起到了它的作用，小米不斷掐著自己的皮肉，眼皮依舊不受控製地緊緊閉合，在不安和恐懼中，她沉沉地睡去。
次日清晨，她被劈裏啪啦的躁動聲吵醒。?當她麻利地套上衣物衝出房間，才看到父親正倒在大片癱倒的木材裏。
“爸爸，你沒事吧！”
即使父親聽不到女兒的呼喚，但她依舊驚呼一聲，將跌倒的父親?扶起。所幸並沒有摔傷，小米歎了口氣。
近兩天起，父親的身體情況愈發低糜，他總是常常呆坐在?椅子上，平日裏還會支支吾吾地發出幾聲意義不明的音節，現在卻常天一言不發。
小米的父親是聾人，他的耳朵先天性失聰?，自打出生起，便從未傾聽過任何聲音。
他本打算就此無趣地度過一生，直到他遇到一位雙臂截肢的妻子，萬幸，他們順利生下一名健康的女兒。
也就是那時?，父親由衷生出一種別樣的悲哀。
從未傾聽也就意味著從未理解，父親注定永遠無法使用人類的語言。?他逐漸失卻與女兒的溝通，父親想破頭皮拚出幾個發音不全的音節，換回的隻是小米茫然的眼神。
父親搖晃著站起，小米攙扶在父親?腋下的雙手久未收回。
父親最近的狀態令她有些不安。