路德沒有說話。
見路德不接下他的話語，愛德蒙木訥的神情中才浮現出幾分不滿的神色。
但他還是自顧自地說了下去：“隻是這不足以我稱讚你是個聰明的人，偵探。你隻是幹了警察也能幹的活。”
“還有幾個受害者？”路德粗暴地問。
“啊，”愛德蒙這才滿意，“你猜到了，你怎麼猜到的？”
“因為你自首是為了炫耀。”
路德強忍著怒火解釋：“一整年來，警察沒有發現任何端倪，這讓你很是不滿。你想要旁人知道你做過的事情，所以你選擇向我自首，來炫耀你的所做作為。你殺死你母親的手法生疏，全拜她人緣不好無人關心才僥幸逃過一劫，這是第一次。還有幾個受害者？”
“你知道什麼是序列嗎，偵探？”
“……”
愛德蒙並沒有回答路德的問題。
“簡單來說，就是一係列對象按照某個不變的規則安排成起來，”愛德蒙回應，“我參加過工人課堂，那裏的老師就是這麼教導我們的。”
“你是說。”
路德警惕地看著他。
“你是一名遵循著自己不變規則殺人的序列殺手（the sequence killer）嗎？”
——若是瑪麗沒有猜錯，按照劇情發展和字數安排，霍爾主編八成會將故事截斷在這裏。
在二十一世紀，“連環殺手”一詞最終確定，且成為犯罪心理學名詞，也是經曆了一個過程的。瑪麗無非是將這個過程去掉心理學的調查研究，濃縮在了這個故事中而已。
最終菲利普·路德會用連環殺手這個詞來形容愛德蒙，卻不是現在，但瑪麗在這個劇情點上，已經拋出了概念。
第二期連載結束於此，既讓大家知道了凶手的犯罪模式，也給了凶手一個暫時的定義，算是比較合適的結尾了。
凱瑟琳歡天喜地地接過了新一期《海濱雜誌》的樣刊，看那架勢，恨不得當街就要攤開雜誌閱讀起來。
“回去再看，”瑪麗不得不叮囑道，“路上讀書很傷眼睛的。”
“好吧。”┆思┆兔┆網┆
凱瑟琳不得不合上雜誌：“那我們趕快走吧。”
然而她的注定要失算了。瑪麗剛點了頭，準備同凱瑟琳返回朗伯恩時，一輛馬車突然停在了兩位班納特姐妹麵前。
“瑪麗小姐、凱瑟琳小姐！”
許久不見的賓利先生二話不說，走下了馬車。
“賓利先生？！”
瑪麗和凱瑟琳都無比驚喜：“你回來啦？”
幾天前他倒是來信說自己會即可返回，卻沒想到這麼巧就在近日。
即將成為未來姐夫的賓利先生，見到兩位簡的妹妹無比熱切。他摘下帽子：“我本想等辦完事直接到朗伯恩的，卻沒料到現在梅裏頓遇見了你們兩個。”
“我和凱蒂來取樣刊。”瑪麗說道。
“恭喜你。”賓利先生笑了起來。
“是我們該恭喜你，先生！”
瑪麗笑眯眯地打趣道，同時也沒忘記另外一件重要的事情：“之前你和簡都很忙碌，我沒敢問，福爾摩斯在海外的調查可有進展？”
“他暫時還沒有回信，隻是與我們共同委托他出國調查的政府官員表示他很安全，”賓利先生解釋，“至於你，瑪麗小姐，若是真的要去米爾頓，桑頓先生說他會請自己的母親和妹妹來照顧你。”
嚴格來說瑪麗也是在幫桑頓先生調查案件，所以他這麼表示是理所應當的。
但瑪麗搖了搖頭：“替我謝謝桑頓先生，但我們在米爾頓還有個親戚，或許我可以住在親戚家。”
賓利先生一愣：“你在北方還有個親戚？”
其實瑪麗也挺意外的。
要說班納特先生親戚多，瑪麗並不奇怪，好歹也是一名體麵的鄉紳呢。但有親戚跑到距離朗伯恩如此之遠的北方，她是著實沒想到。
而且除了走得近的幾名親戚——比如說加德納夫婦和菲利普斯夫婦，其他的遠房親屬，又不走動聯絡，瑪麗也的確不清楚。
“我之前也不知道，”她如實作答，“還是爸爸告訴我的。”
“我知道是誰！”
凱瑟琳突然接道：“今天早上的時候，我聽到爸爸同媽媽說了，說是有一名姓黑爾的牧師，是爸爸的表哥，年初的時候突然辭職不幹，帶著全家搬去北方教書了！”
瑪麗：“……”
姓黑爾？
她不認識什麼姓黑爾的親戚。但姓黑爾的牧師，住在南方卻辭職不幹搬去北方……橫豎一對比，這就是《南與北》小說中女主角瑪格麗特·黑爾小姐一家啊。
班納特家的二小姐嫁給了一位耿直且真誠的男士，黑爾家的唯