日常生活中除去偶爾和莉迪亞吵吵架搶搶漂亮帽子，也不過是女孩子家的小打小鬧，總體來說基本上是莉迪亞喜歡什麼，她就喜歡什麼。
隻是莉迪亞毫不關心瑪麗的創作之路，這點瑪麗很清楚，不過她完全沒料到，凱瑟琳會對自己的連載產生興趣。
幾天前還在聽她關於馬戲團的故事梗概，幾天後主動陪她來取樣刊，這副模樣可不是姐妹之間的客氣友好。
“原來你也喜歡偵探小說，”於是瑪麗說，“我之前都沒發現，凱蒂。”
凱瑟琳臉一紅：“之前不太喜歡，我覺得這都是男孩子才會喜歡的東西。不是謀殺就是犯罪，又血腥又可怕。”
瑪麗：“然後？”
凱瑟琳：“然後你的連載刊登在了《海濱雜誌》上，爸爸喜歡的不得了，來回看了好幾遍，還在餐桌上誇獎你。我就去看了看，發現推理小說比我想象的有趣多啦。”
好吧，這種“真香”體驗誰沒有過呢。
瑪麗失笑出聲。
不管她之前怎麼想，現在她看上去倒是興致勃勃地，誰還會嫌棄自己的妹妹對書本感興趣。
“那你要是有興趣，”她說，“我就把之前讀過的幾本推理小說推薦給你。”
“我更想知道菲利普·路德先生的故事！”
凱瑟琳鼓起勇氣開口：“我是聽到你今天來拿樣刊，才特意跟來的，就是想知道……後麵的情節發展是什麼樣的。”
瑪麗：“……”
凱瑟琳：“怎麼？”
瑪麗：“沒什麼，我很高興！”
憑空多了個認可自己創作的人，瑪麗確實高興。簡和伊麗莎白向來同自己要好，她們當然會支持自己，而凱瑟琳不一樣了。
她並不是出於關愛自己才愛屋及烏，而是發自真心喜歡作品本身呀。
“那你要這麼著急，”瑪麗大大方方地把樣刊遞給凱瑟琳，“就先去看吧。”
凱瑟琳雙眼一亮：“真的嗎？你不需要先看嗎？”
瑪麗：“連載是我寫的，我不需要看也知道劇情。”
至於排版錯誤，或者拚寫錯誤之類的，瑪麗自認為沒有霍爾主編專業，她放心他的業務能力。
而且，這一期連載要正式展開劇情了，身為作者，瑪麗自然是最熟悉作品的那個。按照霍爾主編斷章狂魔的習慣，她大概能猜測到本期連載會卡在那一個劇情點上結束。
第二期連載，接上期卡的絕妙斷章，菲利普·路德在聽到愛德蒙的話後，第一個反應便是問道：“你是來自首的嗎？”
“是的。”愛德蒙承認了。
“那你殺了誰？”路德問。
他的問題換來了愛德蒙一個笑容，魁梧木訥的愛德蒙笑起來顯得有些森冷。
“這就要靠你自己去發現了，偵探。”——愛德蒙的目的不僅是自首，還在於下戰書。
即使菲利普·路德仍然未從喪妻之痛中走出來，可正義感早已深深地植入他的靈魂中。而且退一萬步來講，他的妻子亦是他破案時的助手，就算路德想繼續沉淪而不接下凶手的挑釁，愛人的在天之靈也不會原諒他的。
所以路德第一時間將愛德蒙送去了警局，然後正式開始調查。
之前歇洛克·福爾摩斯在閱讀完《連環殺手棋局》的第一期連載後，拋出了三個針對案件的可能性，讓瑪麗心服口服——想要調查一件沒有找到被害人的凶殺案，她想破腦袋，也想不出跳脫這三個可能性之外的答案了。
所以瑪麗筆下的路德，第一件事就是尋找該教區的失蹤人口。
好在這並不算難，工業小鎮雖然繁華，但鄰裏之間相互認識。牧師將此事公諸於眾之後，大家震驚恐懼之餘，也迅速地幫助警察和路德偵探找到了答案。
鎮子裏確實有位女士失蹤了，那就是愛德蒙的母親。
愛德蒙的母親為人嚴苛、控製欲強，因此和鄰裏之間的關係不是太好。大家喜歡憨厚卻又機智的愛德蒙本人遠勝於她的母親，一年之前她離家去南方“探親”，事實上，要不是這件事，根本沒人想到去追究她到底是探親探了一年，還是失蹤了。
隔了整整一年，就算是有所線索也消失了大半。為此路德不得不采取最為原始的排查手段，一點一點地搜集一年前的線索，最終在鎮子外的荒地上，找到了愛德蒙母親的屍體。
屍首已經基本腐爛完畢，警局鑒定之後確認了死因是一斧頭砍下了頭顱，粗暴血腥，像極了平日裏備受母親虐待的愛德蒙，終於忍無可忍，在一次爭吵中怒而揮起了斧頭，殺死了自己的母親。
但路德覺得事情沒那麼簡單。
因一時激情殺人的罪犯，怎麼能等到一年之後，等到他的到來，才用極其平靜的語氣說“我殺了人”呢。
他帶著答案再次去見愛德蒙，監獄中的他對此供認不諱。
龐然的愛德蒙被銬在椅子上，他還是那副近乎麻木的冰冷神情。
“你的效率很高，”他稱讚道，“要換警察，他們絕對沒有這麼快——我無意冒犯當地的警察，我和他們還是很好的朋友，然而，偵探，政府機構辦起事來繁瑣冗長，你也當過警察，你應該很清楚，隻是……”