56、紅娘好難當58
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第二次巧遇約翰·h·華生醫生, 瑪麗倒是沒那麼意外了。
米爾頓是個以工業為主的小城鎮，而桑頓先生的馬爾堡工廠又坐落於鎮子的交通要道處。在小地方的繁華地帶再次相遇，這並不是什麼值得驚奇的事情。
瑪麗在家的時候, 莉迪亞她們要是想去“偶遇”什麼軍官或者紳士，挑個天氣好的早上去梅裏頓一準沒錯。
“醫生, ”瑪麗禮貌地打招呼，“你也是來見桑頓先生的嗎？”
“是的。”
華生點了點頭：“布雷森醫生建議我拜訪一下約翰·桑頓先生, 好打入當地的社交圈。”
看來他是準備米爾頓長住了呀？
瑪麗並不知道約翰·華生的來意，但她知道原著裏的華生可沒有長住在某個北方小城的經曆。所以……
她得抓緊把人攛掇回倫敦去！不和福爾摩斯先生結為摯友，那偵探和醫生兩個人都不算完整。
當然，瑪麗可不會再把自己的想法明晃晃地擺在臉上了。
“那太好了, ”她反而笑了起來，“我身邊正有一位單身小姐，這是瑪格麗特·黑爾, 她已經搬來半年多了, 今天帶我來找桑頓先生呢。瑪格麗特, 這就是昨天我在火車站外碰見的約翰·華生醫生。”
一聽他就是那位仗義出手救下卸貨工的醫生，瑪格麗特立刻心生敬意。
生性善良的小姐欽佩地看向醫生：“你真是位好心腸的先生。”
華生被她誇的有些不好意▽
瑪格麗特驚訝無比：“你是位軍醫了，先生。”
說著她垂了垂眼，流露出了幾分哀傷的神情。
——瑪格麗特·黑爾有一位哥哥，也是一名軍人，並且是海軍。在《南方與北方》的原著中提及過，黑爾家的長子因不滿上級虐待船員，所以一怒之下揭竿起義了。
這讓瑪格麗特的哥哥成為了“叛國者”，目前流落到了西班牙，許久不曾回來。
見她觸及到了傷心事，瑪麗立刻扯開話題：“讓我猜猜看，哪個是桑頓先生的工廠吧，是那個嗎？”
瑪麗胡亂一指，指向的大門剛好走出一位魁梧的男士。
“一定就是這個啦，”她笑嘻嘻說道，“腰間掛著鑰匙，壯得好像能拎起一名單薄的成年人，桑頓先生的工廠就是厲害，監工都長得像是俄羅斯人——這位監工先生也和生活在西伯利亞平原的哥薩克人一樣伏特加當水喝嗎？”
她這一通胡扯，瑪格麗特小姐是聞所未聞，美麗動人的南方姑娘眨了眨眼：“馬爾堡工廠的監工就是米爾頓當地人。”
瑪麗：“哇，同樣的飯菜，養出的人竟然能如此不一樣。”
瑪格麗特噗嗤笑出聲。
明知道她是在逗自己開心，瑪格麗特還是成功地轉移了注意力。她嗔怪道：“這話可別讓監工聽見，他會生氣的。咱們進去吧，華生醫生也可以跟我們一起。”
華生正愁沒人引薦呢，哪兒有拒絕的道理：“謝謝你，小姐。”
顯然監工先生就是事先得到消息，前來迎接瑪格麗特的。他長相凶悍，不苟言笑，但說話還算客氣，甚至主動向瑪格麗特問了聲好，放他們進門了。
處在罷工狀態中的工廠，甚至比瑪麗想象的還要荒涼。
偌大的廠房裏空無一人，所有的機器都停工了，隻有幾名卸貨工盡職盡責地將從利物浦運來的棉花卸下後，便領了工錢直接離開。
明明是白天，卻和瑪麗在倫敦潛入工廠的夜晚一樣安靜——唯獨不同的是，白日的工廠裏，可以看清那滿地的棉絮。
厚厚的棉絮鋪在地上，就像是白雪般薄薄一層。瑪麗盯著地麵半晌，突然彎下腰，抓了一把棉絮，藏了起來。
她的動作極快，走在前麵的瑪格麗特沒注意到，但華生醫生注意到了。
好在華生醫生並沒有多說什麼，他隻是驚訝地看了瑪麗一眼，似乎是在好奇她為什麼要在地上撿這些廢料。
瑪麗隻是回以一笑，沒有出言解釋。
監工把他們帶到了桑頓先生的辦公室。
還沒進門，瑪麗就聽到了門內激烈的爭吵聲。其中桑頓先生的咆哮隔著門板也是一清二楚：“這沒得商量，漢普！”
瑪格麗特：“……”
原本瑪格麗特就對桑頓先生印象非常不好，聽到他在同合夥人爭吵，表情頓時有些尷尬。
監工敲了敲門，門內的爭吵聲才消失了。