提及病人，華生醫生鄭重點頭：“請。”
因為傷勢，他的腿不是太方便。比起福爾摩斯先生隻是拿來當擺設、以及必要時防衛武器的手杖，華生醫生確實需要拐杖支撐走路。
瑪格麗特特意放慢了速度行進速度，好讓華生在舒適的速度下穩步前進。
“我的朋友貝茜最近咳嗽很嚴重，”瑪格麗特一邊走著，一邊為華生介紹病情，“她的肺好像不太好，卻一直不肯醫治，說是老毛病了休息幾天就行。可這麼久過去了，我見她一點也沒好轉。”
華生蹙眉：“不應該忌醫，肺病向來難以好轉。”
老毛病的話……
瑪麗卻隱隱有了不好的預感。
在瑪格麗特的帶領下，他們離開市區，穿過富人居民區，走過小山坡的教堂，來到了工人們聚集的地方。
要說倫敦的貧民窟會肮髒、漆黑，難以融入的話，米爾頓的情況倒是還好一點。
同樣的灰撲撲，同樣的色彩單調，但米爾頓不是大城市，工業小鎮裏除了工人就是工廠主人家，市區規劃也不是那麼明確，因而兩位小姐和一位紳士的到來，並沒有吸引過多的目光。
況且這裏的不少人都認識瑪格麗特，迎上她的目光時，不少年輕工人甚至會駐足點點帽簷示好。
“希金斯一家就住在這裏，”瑪格麗特說道，“尼古拉斯人不錯，我的朋友貝茜是他的女兒。雖然我不是很能理解他為什麼這麼堅持罷工，但是——”
“——我有六個孩子，希金斯！”
瑪格麗特被突如其來的一聲咆哮打斷了。
她被嚇了一跳，捂住嘴巴，驚疑不定地看向希金斯的宅邸。
“有人在吵架？”瑪麗擰起眉頭。
“糟了，這個聲音是布徹！”
在意識到不好後，瑪格麗特當即拎起裙擺推門而入，看到的畫麵正是尼古拉斯·希金斯拎著布徹的衣領，兩個人推推搡搡的畫麵。
“我有六個孩子要養活，不像你！工會五先令的津貼如何養活八張嘴？”布徹絕望地喊道。
“你住口！”
││思││兔││網││文││檔││共││享││與││在││線││閱││讀││
希金斯明擺著很是不耐煩：“我還沒有和你算賬呢，你竟然在桑頓的工廠裏抽煙，想讓我的女兒給你陪葬嗎？！”
“……”
瑪麗挑了挑眉，原來這位有六個孩子要養活的布徹就是被桑頓先生毆打的工人啊。
“我不是有意的，”布徹辯解，“我必須養活我的孩子，一周十五先令的工資還不夠嗎？老爺們用十五先令買我的勞動，我覺得這很劃算，為什麼不允許我販賣我的勞動！”
“誰說老爺們買的是你的勞動了？”瑪麗平靜插嘴。
突如其來的女聲叫希金斯和布徹都為之一頓。
希金斯抬頭，看到瑪格麗特後露出了然的神情：“瑪格麗特小姐。”
孔武有力的工人放開了布徹，他警惕地看向全然陌生的兩位來客。審視一番後，希金斯的目光最終落在瑪麗身上。
“剛才是你說，”希金斯開口，“老爺們花錢買的不是我們的勞動，是嗎？”
“是的。”
“那你覺得他們花錢購買的是什麼呢，小姐？”
“是勞動力。”
希金斯眯了眯眼睛。
比起周遭人茫然的神情，尼古拉斯·希金斯這位衣著簡樸的工人，就像是名捍衛自己領地的鷹隼狼犬般銳利戒備。
瑪麗大大方方地任由他打量，她知道別人不懂自己在說什麼，希金斯肯定懂。
“那麼，”希金斯說道，“還得麻煩你為布徹解釋解釋什麼叫購買勞動力了，小姐。”
瑪麗勾了勾嘴角：“榮幸至極。”
她轉頭看向狼狽不堪的布徹，比起結實的希金斯來說，這位生養了六名孩子的工人著實瘦弱狼狽。罷工之前他就被桑頓開除了，這段日子很是不好過。
原本聽到在工廠抽煙的行為時，瑪麗還覺得此人可恨，但現在看來，又覺得他有些可憐。
“實際上，布徹先生，”瑪麗客客氣氣道，“工廠老爺們購買的是你的勞動力——勞動你是工作的過程，而勞動力則是你工作的能力，工廠老爺們買的是你的能力呀。”
瑪麗這麼突然一打岔，布徹顯得有些困惑。
“那、那又怎樣？”他問。
“不怎麼樣，”瑪麗繼續解釋，“隻是工廠主用一周十五先令的價錢買你一周工作的能力，按道理來講，這十五先令理應是你一周勞動的價值，也就是產出的布料價值，你一周隻產十五先令的布嗎，先生？”
說到這裏，怕是連工廠裏的童工都能算明白了。
就算再糊塗的人，碰到事關吃喝的生死大計，也會變得精明無比：“我一周生產的布當然不止十五先令！”
“所