燒到結束，甚至不過一秒鍾的時間。眨眼的功夫，飄落在半空中的不過是一屢黑色的煙塵，連灰燼都沒有剩下。
“天啊！”
瑪格麗特驚呼一聲，她急忙抓過瑪麗的手掌，仔仔細細地檢查起來：“你沒有燒傷吧？”
“沒有沒有，”瑪麗笑吟吟道，“嚇到了嗎？是不是燒的很快？”
“這太危險了，你怎麼能這麼胡來！”
“這下明白有人在工廠裏抽煙，桑頓先生為什麼如此生氣了吧。”
瑪格麗特聞言一愣。
就知道會是這個反應。
棉花燃燒速度很快，這是誰都知道的道理。但是瑪格麗特的身份注定了她平日不會接觸到多少純棉的織物，貴族小姐們的衣裙布料更為昂貴——就像是賓利小姐當時開的玩笑一樣，“誰會穿棉布啊”？
很少穿棉布，更遑論親自接觸明火了。
所以瑪麗覺得，瑪格麗特不能理解桑頓先生的怒火，更多的是她並沒有意識到棉花燃燒的快，究竟是有多麼快。
這很簡單，瑪麗親自來演示給她看就好了。
她的問題讓瑪格麗特眨了眨眼睛，後者不自覺地鬆開了瑪麗的手掌，而瑪麗抽回手後，故意吹了吹自己毫發無傷的掌心，見瑪格麗特眼神閃爍不定，才繼續說道：“要是工廠正在上工，那室內的地麵上、空氣中，全都是這些看得見看不見的棉絮，工人們製作的也是用棉花織成的棉布，他們的身上、手上，甚至是鼻腔裏都是棉花。”
話說到這兒，其實瑪格麗特已經明白了瑪麗的意思。
“一旦香煙的火星點燃了空氣中的棉絮，”不知不覺間，瑪麗的笑容已經收了起來，“你能想象到會帶來什麼災難嗎，瑪格麗特？就像是剛剛的棉花球一樣，整個工廠都會在眨眼的功夫間燃燒殆盡，沒有人能逃的出來的。”
“我……”
一想到可能會發生的慘狀，瑪格麗特說不出話來了。
其實瑪麗也覺得桑頓先生出手打人確實不對。
盡管如果出現事故，絕不止是瑪麗形容的那麼簡單。
畢竟棉渣粉塵顆粒非常細微，又極其易燃。在高速燃燒的情況下室內的氧氣不足，勢必會引發爆炸。
所以無怪乎桑頓發現工人在工廠內吸煙時會大發雷霆，這樣的行為無異於在鞭炮倉庫玩明火，簡直是自己不想活還要拉所有人陪葬。
但瑪麗覺得，違反規定有違反規定的後果，開除他，把他的行為告訴其他工廠主，要他沒有工作可以做，這對於一名拖家帶口的工人來說，無疑已經是斷人活路的懲罰了。
在這個基礎上瑪麗覺得沒必要出手打人。
“桑頓先生動手打人，非常不妥，”瑪麗放緩口氣，“但我和他在倫敦的貧民窟見過，桑頓先生對待愛爾蘭的工人們也一視同仁，我相信他決計不是一位沒有底線、肆意踐踏他人尊嚴的人。”
瑪格麗特垂下眼眸。
她看上去有些愧疚，但更多的是深深思索。見瑪格麗特沉默，一旁觀望的華生醫生失笑出聲：“原來瑪格麗特小姐和桑頓先生還有這般插曲，看來我應該早一點來米爾頓的！”
“您竟然揶揄我，”瑪格麗特不好意思地笑出聲，“謝謝你的提醒，瑪麗，我明白你的意思了。”
看她溫柔的麵龐上浮現出幾分感激的神情，瑪麗也放下心來。
比起伊麗莎白和達西先生，瑪格麗特和桑頓先生這一對“傲慢與偏見”配對之間的矛盾可是緩和的多。
單論資產和外貌，兩個人可謂是郎才女貌、天生一對。缺點在於桑頓先生有一位過分嚴苛的母親和一驚一乍的妹妹——但其實瑪麗覺得，黑爾先生和黑爾太太也沒好到哪裏去。
這對青年男女的家庭背景各有缺陷和優點，本人的性格也是同樣優缺點分明，可謂是極其落地、符合時代特征了。但瑪格麗特生性善良、擁有底線，而桑頓先生極其護短，也是位正直堅定的人，他們的婚後生活一定會非常幸福的。
瑪格麗特能輕而易舉地明白桑頓先生的擔憂，現在隻要讓桑頓先生明白瑪格麗特的為人處世之道就好啦。
嗨呀，真好。
瑪麗的紅娘職業病發作，看到嬌羞可人的瑪格麗特，再想想肅穆高大的桑頓先生，頓時心花怒放，恨不得這就把他們推進教堂，眼瞧著倆人生好多寶寶不可。
“瑪麗小姐確實厲害。”
華生醫生不住感歎：“你一名單身小姐，竟然能如此了解工廠裏的狀態。之前我還以為桑頓先生和漢普先生是在吹捧你，現在看來，我是口服心服了。”
瑪麗：“……”
你這是什麼捧哏人設呀！瑪麗哭笑不得，她抬頭看向華生醫生，偏偏後者俊朗的麵孔中還是一副無比敬佩的模樣，好像點燃棉花是什麼了不起的事情。
好吧，她現在明白華生是如何誇讚偵探誇到心坎裏去了。
而且華生嘴那麼甜，怕是平時也沒少招惹單身小姐們心意欽慕吧。
“不要恭維我，”然而瑪麗不吃這套，她笑眯眯道，“等到我真的拿到有用的線索再來恭維也不遲。現在還是先去為瑪格麗特的朋友看病吧。”