瑪格麗特打算給貝茜送點舊衣服和舊被單。馬上到秋天了，這些確實很有用處。瑪麗想了想，又帶了點吃的和牛奶，以及零零碎碎的其他生活必須品。
兩位班納特小姐各自拎著沉甸甸的籃子就出門了。
莉迪亞來到米爾頓這麼久，平日就算教小孩子童謠，也是在工廠和商區街道附近。瑪麗帶她穿過教堂，這還是她第一次走過富人居住的地帶，來到工人的聚集區。
跨過教堂所在的小山坡，原本就灰蒙蒙的北方小鎮更顯破敗單調。
不僅是灰撲撲的，甚至還很是肮髒。她們所經過的宅子破破爛爛，好多都沒有窗戶。更令莉迪亞驚訝的是，她發現一棟宅子裏竟然住著不止一戶人家。
她和瑪麗不一樣，家裏最年輕、也是最受寵愛的莉迪亞·班納特沒有多出那百餘年的見識，她甚至連倫敦都沒去過，見過最窮的家庭也不過是兒子被判去修鐵路的小傑弗裏媽媽——而那樣的日子，離一心隻有漂亮衣服和帽子的莉迪亞都如此遙遠。
但現在，莉迪亞站在一個在她標準中比老鼠窩也沒幹淨到哪裏去的街道上。
瑪格麗特的朋友，竟然住在這裏？
不不……更讓莉迪亞震驚的是，竟然有這麼多、這麼多的人，住在這裏？
瑪麗自然把莉迪亞的反應看在眼中，她沒多說，隻是單手拎著裙擺大步向前，帶著莉迪亞來到了希金斯一家的門前。
停止罷工後，尼古拉斯·希金斯和他的小女兒就去工廠工作了，隻有貝茜一個人在家。
瑪麗敲了敲門，沒聽見腳步聲，先聽見了貝茜的咳嗽。她當即不客氣地直接推門而入，免得貝茜還要掙紮著起床開門。
不過休息了這麼久後，貝茜的臉色倒是比華生前來義診時好看很多。
她還想強撐著笑顏同瑪麗打招呼，這幅模樣反而叫瑪麗心疼無比。她把籃子放在一邊：“你別起來了，我和我妹妹就是來送點東西，看你吃點東西。”
“還是、還是起來吧。”莉迪亞小聲開口。
“什麼？”
“不是帶了幹淨的被單嗎，”她一副難以置信的模樣看向貝茜身上破舊的被單，“剛好可以換下來。”
這倒是。
今天天氣也不錯，還可以曬曬床單。
想到這點，瑪麗便欣然接受了莉迪亞的提議。
她把貝茜從床上扶下來，指使莉迪亞換下被單，再把床單拎出去透透風。自己則去了廚房，簡單地熱了熱牛奶，切了一小塊肉幹。
這個時候，坐在桌邊的貝茜正在好奇地翻著瑪麗帶來的東西。
“你們帶來這麼多東西，”她開玩笑道，“我一個人也用不來啊，吃的留下，衣服拿走吧。”
“可以給你妹妹穿呀。”瑪麗不依。
“也行，”貝茜想了想，讓步了，“但是這種——”
她把嶄新的煤油燈和漂亮裙子拿了出來，推到瑪麗麵前：“這種嶄新的東西拿走，我不要。”
莉迪亞：“為什麼？”
聽到貝茜的話，莉迪亞似乎有些著急：“嶄新的東西不好嗎，為什麼不要？”
貝茜驚訝地看了莉迪亞一眼。
她眨了眨眼睛，又看向瑪麗：“這是你親妹妹？”
瑪麗苦笑出聲。
貝茜的潛台詞再明顯不過了：如此天真的小姑娘，真的是你的妹妹嗎？
“是我親妹妹，”瑪麗說道，“你別笑話她。”
“好吧。”
貝茜聳了聳肩，倒還是一副笑嘻嘻的模樣：“嶄新的東西好呀，就是太好了才不能要。要是用慣了好的、新的東西，不習慣壞的、舊的東西，我該怎麼活呀？”
莉迪亞：？
看莉迪亞一臉茫然的模樣，就知道她並沒有聽明白貝茜的話。
瑪麗也沒有出門解釋。貝茜需要休息，因而盯著她吃了點東西、鋪好床鋪，整理好曬在外的被褥後，她就把貝茜重新扶回床上，帶著莉迪亞離開了。
而期間莉迪亞一直沒說話。
向來膚淺輕薄的莉迪亞，難得流露出了沉思的狀態。瑪麗能清晰地感覺到她有些不舒服——當然不舒服了，米爾頓的富人區再工業化再灰蒙蒙，到底也是打掃的幹幹淨淨。
連深諳維多利亞時期窮人情狀的瑪麗，在倫敦第一次去貧民窟時都吃了一驚，更遑論滿腦子都是浪漫想法的莉迪亞。
不過，雖然瑪麗嫌棄莉迪亞有腦子不用、生性淺薄又不安分，但她也知道，自己的妹妹本性不壞，她隻是被寵慣了。
莉迪亞見到窮人們的生活條件，以及貝茜病中時的模樣，她並沒有嫌棄或者反感。
瑪麗帶著她重返富人區，路過教堂時，站在高高的山坡上，莉迪亞回頭看了一眼工人的聚集區。
橫亙在兩個區域之間的山坡，有如一道分水嶺般，將涇渭分明的兩個區域分割開來，宛如截然不同的兩個世界。
“為什麼？”莉迪亞突然開口。
“什麼？”瑪麗問。