“為什麼貝茜不要嶄新的東西，”莉迪亞終於把心底的困惑問了出來，“嶄新的煤油燈不好嗎？”
“……”
瑪麗等的就是她的問題。
從她們走出米爾頓的車站開始，瑪麗已經等了十幾天了。在莉迪亞氣衝衝地搶過設計口罩的工作時，她就知道妹妹會問出口的。
因而瑪麗並不驚訝，她隻是提了提手臂間的籃子。
“你知道工人一周的工資是多少嗎，莉迪亞？”瑪麗不答反問。
莉迪亞茫然地眨了眨眼睛：“我不知道，有五英鎊嗎？”
瑪麗失笑出聲：“你不了解工人的生活，還不了解佃農的生活嗎？朗伯恩的農民們一年的收入難不成能比工人們一年的生活費還高？”
莉迪亞恍然地“啊……”了一聲，卻沒了下文。
“他們一周隻有十五先令。”瑪麗回答。
“什麼？！”
莉迪亞驚訝地捂住了嘴巴。
在看到工人們的生活情況時，她已經大概有了一個工人很窮的概念，卻沒想到他們拚死拚活的罷工，為的就是這區區十五先令的工資？
“而你一年要花費多少錢，就不用我說了吧。”
瑪麗平靜地開口：“至於你的嫁妝，也不過區區一千英鎊，一年的利息不過五十餘英鎊。若是你嫁了人，按照你平日的花銷，再加上搬出朗伯恩後夫妻二人日常生活的支出，算五十到一百英鎊之間，你覺得僅僅靠你的嫁妝能活多少年？”
莉迪亞：“我……”
瑪麗：“而且威克姆還欠著賭債。”
莉迪亞：“……”
繞來繞去，莉迪亞終於明白瑪麗為什麼要帶自己看望貝茜·希金斯了。
“我也可以自己賺錢啊，”莉迪亞小聲嘀咕道，“你不也自己寫連載賺錢嗎，我繡活很好，我可以的。”%思%兔%在%線%閱%讀%
“你知道一件繡活多少錢嗎？”瑪麗失笑出聲。
莉迪亞能有這個念頭，瑪麗很欣慰。但是她說出這話無非是和自己賭氣而已。用繡活賺錢，多天真啊。
說的好像繡娘的工資比工人高出多少似的。
“你也知道小傑弗裏的媽媽為什麼常年病臥在床，”瑪麗不輕不重地打擊道，“她年輕時繡活比你還要好，莉迪亞，可是她早早地把眼繡花了。如今小傑弗裏因為偷盜罪被罰，他的母親就算是硬撐著也得做針線活活下去。”
瑪麗靜靜地端詳著莉迪亞變了臉色。
“你想自己賺錢，想法子經濟獨立，這很好，”瑪麗說，“但我不覺得現在的你有這個能力。繡花漂亮可不夠，你得讓自己的作品和其他人不同才行。不過……”
她話鋒一轉，又掛上了標誌性的假笑：“你要是想當個繡娘養活威克姆，我也沒什麼意見，反正橫豎不是我受罪。”
莉迪亞：“你！！瑪麗你真是太過分了！！”
這才像話嘛。
見莉迪亞又露出了攥拳頭直跺腳的模樣，瑪麗臉上的笑容變得真切幾分。
自從來到米爾頓後她就變得蔫蔫的，意誌消沉就算了，竟然還偷偷躲在房間裏哭。瑪麗寧可她一驚一乍和自己吵架，莉迪亞才十五歲，還是活潑點好。
“我言盡於此。”
於是瑪麗一收笑意，冷冷說道：“你要是還念念不忘威克姆，就自己算算賬，看看需要多少錢才能養活自己和一個賭棍——當然了，你要是腰纏萬貫，包養個小白臉倒是也沒什麼。”
莉迪亞：“……”
瑪麗說完，也不再多嘴，隻是拎著籃子重新轉過身，朝著市區走過去。
這番話瑪麗憋了很久很久，但她知道之前的莉迪亞肯定不會聽她說道理的。現在說出口，她如釋重負的同時，也深深清楚自己的這位小妹未必能立刻想通其中的道理。
但是她既沒反駁，也沒發脾氣，就證明她多少聽進去了。
這是個很好的開頭。
實在是太不容易了，瑪麗連連歎氣，好歹是往好的方麵發展呢。
而等到瑪麗回到黑爾夫婦的宅邸，發現往好方麵發展的絕對不止莉迪亞一個。
她剛進門，就看到瑪格麗特從廚房裏急匆匆地走了出來。
“瑪麗，你終於回來了，”她無比驚喜地說道，“我們等你很久啦！”
“你們？”瑪麗敏銳地抓住了詞彙。
瑪格麗特也不多言，直接將瑪麗拉去了廚房。
竟然是桑頓先生和布徹。
布徹在見到瑪麗時雙眼一亮，他立即窘迫地站了起來，頗為急切地對瑪麗開口：“小、小姐，我，我好像發現了漢普有問題！”
作者有話要說： 今天更新有5500字，我超棒！還不是因為快點推劇情把老福放出來，累die薑花了qaq
關於莉迪亞的歸宿，大家還是挺熱心猜測的，我暫時不劇透，就提一點莉迪亞的真正覺醒劇情，會涉及到易卜生劇作《玩