械知識，但你不是軍人。”
希金斯無動於衷地笑出聲：“瑪麗小姐非常了解馬克思的學說，可她也不是工人。”
瑪麗：“…………”
看來選擇不問，不代表希金斯信任這位突然出現的陌生男士。
福爾摩斯自然能感受到希金斯的警惕和敵意，他沒有與之針鋒相對，而是微微一哂，徑自走開，在山坡上尋找起莫蘭上校可能設置狙擊點的位置了。
見他離開，希金斯才看向瑪麗。
身為兩個女兒的父親，希金斯人過中年、身材魁梧，嚴肅的神情和警惕的眼神都昭示著他並非一位好惹的人。但當他的目光觸及到瑪麗稍稍有些茫然的神情時，中年工人仿佛看到了自己的女兒般，神情不易察覺地緩了緩。
“你是一位聰明又獨立的女士，瑪麗小姐，”他開口，“你提供給工人們的幫助幾乎擁有著劃時代的意義，我相信這足以證明你對生活、對現實的審視是無比清明且理智的。”
嗯？
瑪麗這回是真的有些困惑了。
她歪了歪頭：“希金斯先生？”
希金斯：“本來這些話我覺得毋須我多言，你很清楚你自己需要什麼。但我年長你整整一代，小姐，請把下麵的話當成一位長輩的忠言吧。”
他言語嚴肅，讓瑪麗有些驚訝之餘，也免不了跟著認真起來。
“請講，”雖然瑪麗有些迷茫，但她還是點了點頭，“你本來就是我的長輩，先生。”
“我的榮幸。”
希金斯摘下了帽子。
“我隻是覺得，”他說，“你能為工人著想，這是我們的幸運。但衝破階級桎梏需要的不僅僅是超越時代的目光和與生俱來的勇氣。你有兩位妹妹，也有父母，同樣需要金錢和麵包生活。所以……我希望你能三思。”
瑪麗：？？？
這都什麼跟什麼。
平日思維敏捷的瑪麗，這下真的沒跟上希金斯的思路。特別是他如此凝重，仿佛瑪麗真的做了什麼超出正常社交範疇的事情一樣。
“我不是很明白……”
瑪麗滿臉問號，她下意識地順著希金斯的目光轉頭看向後方：穿著工人裝束的歇洛克·福爾摩斯先生正蹲在山坡邊沿，左手搭在額頭上擋住光芒，似乎在目測距離。
啊，好吧。瑪麗頓時懂了。
“等等，”她哭笑不得地扭過頭，“等等，尼古拉斯，請務必讓我澄清這點，我和這位先生真的隻是同事關係，他也是一名偵探，甚至比我更為聰穎更為敏銳。我充其量就是一位得到了他鼓勵的新手罷了，我們之間不是你想的那樣。”
希金斯失笑出聲，他搖了搖頭：“瑪麗小姐，我不是瞎子。”
瑪麗：“……可是他真的隻是我的一位同事，隻是礙於一些原因不能於公眾亮出身份……嗯，加上好友吧。”
有那麼明顯嗎！瑪麗覺得自己好像也沒有再興奮地圍著偵探嘰嘰喳喳呀——一開始見到福爾摩斯還處在迷妹期，但是握手之後，瑪麗就覺得歇洛克·福爾摩斯不再是她的男神了。
現在的福爾摩斯是一位願意與她站在平等地位的男士。
見她頗為局促的樣子，希金斯倒是也沒有為難瑪麗。
中年工人隱隱鬆了口氣：“不過既然你說他也是一名偵探，那我倒是失去了繼續勸誡的理由——出於為你著想，瑪麗小姐，我是怕你愛上一名共那個產黨人。”
瑪麗：“……”
其實她還真不覺得共那個產黨人有什麼問題，不過男神隻有一個呀。瑪麗也明白希金斯身為工人階級為何如此擔心，畢竟尼古拉斯·希金斯隻是站在朋友和長輩的角度，不想看到瑪麗愛上一名貧窮的單身漢，並且從此為了生計奔波痛苦罷了。
他的話語落地，歇洛克·福爾摩斯便大步跨了過來。
偵探渾然不覺剛剛的討論主題就是自己，他瘦削的麵孔中毫不掩飾興高采烈地神情：“這的確是個好地方！”
希金斯蹙眉：“狙擊漢普的‘好地方’？”
瑪麗啼笑皆非：“你是想出了什麼計策嗎，先生？”
“當然。”
福爾摩斯頷首，他說著轉身，再次退到了剛剛蹲著的地點。
“如果要架設狙擊點，這裏視野開闊，沒有任何遮擋物，並且完美地處在射程之內，”福爾摩斯大聲說，“但是漢普每天都要在工廠和住宅之間往返，我並不認為莫蘭上校隻會準備狙擊一個方案。”
“那麼你想出了什麼主意？”希金斯問。
“引他上鉤。”
福爾摩斯自信開口：“讓他意識到，在這裏假設狙擊點是最為完美的刺殺方案。”
說著偵探踩了踩山坡邊沿的石塊，望向不遠處的漢普家。
“正對著主臥室的窗子，多麼合適的位置，”他冷冷地出言，“自今夜起，有必要請漢普一家從住宅裏撤離了。”
“撤離？”
希金斯有些不懂了：“撤離之後晚上連一盞燈都不開，莫蘭上校不就知道這裏沒人了嗎？”