他退到了馬戲團早已搭建好的舞台中央，衣冠楚楚的馬戲團老板摘下了自己的帽子，對著菲利普·路德深深鞠了一躬：“你也算是非常幸運，偵探，有幸來觀賞我們為巡演謝幕和提前排練的最後演出。”
馬戲團老板的話音落地，整個舞台驀然亮了起來。
呈現在菲利普·路德眼前的，是一場盛大的、精心準備過的馬戲表演。路德並沒有因此而驚訝，相反地，他在音樂響起的時候，就意識到了普魯托馬戲團的謝幕表演是什麼。
這正是一場反應這次盜竊案的表演。
表演的一開始說明了馬戲團停留在了意大利的第三站，他們在佛羅倫薩。馬戲表演一如既往的成功，歡樂與熱鬧的氣息點燃了整個古樸的城市。隨著老板普魯托的名字登上了報紙頭條，他的一位舊友也因此找到了他。
自十九世紀開始，不少意大利人相繼來到美國，意裔的移民問題，直到二十世紀五六十年代仍然是美國的一個重大問題，為不少文學影視所反映。而在當下，普魯托的這位朋友，正是年輕時隨著親人偷渡至美國，想要發發“淘金財”的意大利人。
可惜的是，這位舊友好吃懶做、偷雞摸狗，在美國活不下去，又灰溜溜地回到了祖國。沒想到的是他回家後卻機緣巧合加入了當地的幫派，混的風生水起。
他找到普魯托，與其說是敘舊，不如說是炫耀。非要拉著普魯托喝酒不可，喝多了還直言他的馬戲團不過是些拿著畸形怪物誆人的把戲，甚至要馬戲團中美麗的空中飛人女郎過來陪酒。
饒是八麵玲瓏的普魯托也免不了拉下了臉色，酒局以爭吵結束，幫派分子離開時憤憤說普魯托根本看不起他，現在看不起，等幾個月後他和他的兄弟們“做了大事情”，他會後悔的。
兩個人不歡而散，第二天這位意大利人便把醉酒時的豪言壯語忘了個精光。他照常出門，找到自己的朋友，策劃起他們的“驚世大案”來。
是的，正是這位意大利人想要和他的同夥們去偷《蒙娜麗莎》。
醉生夢死、無惡不作的盜竊團夥根本不懂《蒙娜麗莎》的藝術價值，隻是聽說達芬奇這位意大利畫家的代表畫作竟然擺在法國人的博物館裏，這可激發起了混混惡棍們的“愛國之心”，非得要把它偷回來不可。
他們想的很簡單，這是意大利人的畫，自然要交給意大利政府。到時候政府為了表彰他們的赤誠“愛國心”，怎麼也得發點獎金什麼的——要是沒有，賣給國內收藏家也好。◢思◢兔◢網◢
說幹就幹，意大利人和同夥們策劃好了案件，定好了大概前去巴黎的日期，正準備慶祝時，突然聽到外麵有聲音。
他拿著刀衝了出去，卻看到的是一位穿著簡單馬褂的中國人。
那時的中國仍然是清朝，梳著辮子的亞洲人在歐洲幾乎是最為下等的存在。意大利人見他滿臉惶恐的神情和唯唯諾諾的姿態，嘴裏更是嘀咕著聽不懂的外國話，當即心生厭惡。
他抓住了中國人，逼問了好久發現兩個人之間根本語言不通，他壓根聽不懂意大利語，左右無法，便打了一頓，把人放走了。
然而他沒料到的是，等到這位中國青年狼狽離開街道後，竟然脫下了髒兮兮的衣服，拐了個彎，回到了普魯托的馬戲團。
原來這位聽不懂意大利語的中國人，正是馬戲團的成員之一。他雖然聽不懂意語，但有著過耳不忘的本領，竟然把意大利人和同夥們的發言一字不差地背誦了下來。
聽到所有的內容後，普魯托大驚：這人竟然想偷《蒙娜麗莎》！
並且馬戲團巡演的最後一站正是巴黎，時間竟然也和意大利盜竊團夥定下的偷盜時間相同。
普魯托陷入了猶豫之中：這就告發他吧，他們並沒有證據，誰能證明這些話語不是一些醉鬼的戲言呢？要保持秘密吧，就算普魯托事不關己高高掛起，他的馬戲團成員們也不會同意的。
最終是那位空中飛人女郎給了他靈感。
“既然左右為難，”她說，“不如就放出我們知道計劃的消息，嚇一嚇他們？一群混混而已，說不定就為此打了退堂鼓。”
但普魯托比她更了解自己的舊友，馬戲團老板不認為他是一個輕易放棄的人。相反地，說是以此威脅，說不定還會激出對方的血性，做出更可怕的事情來。
普魯托冥思苦想了整整一夜。
幸運的是，他不僅是個腦子好使的人，更是個思維靈活、富有商業頭腦的人。
第二天普魯托對馬戲團的成員宣布，他已經想好了對策，不僅能讓意大利盜竊團夥繩之以法，他甚至在其中尋覓到了新的商機。
馬戲團成員們不禁詢問：“什麼商機？”
普魯托微微一笑：“一場狂歡。”
表演到此戛然而止，音樂和表演者們紛紛退場，普魯托重新走到了台前。
“我們的新演出怎麼樣，偵探？”老板問。
“很精彩，但你們並沒有表演完全，這隻是一個開場