問菲利普·路德的新故事什麼時候開始。對於一名以文稿賺錢營生、其次再考慮文學社會功能的作者來說，瑪麗最想看到的就是這樣的場麵。
“《連環殺手棋局》剛刊登的時候，你就已經在想下一個故事了，”凱瑟琳邊讀信邊開口，“現在呢？瑪麗，《狂歡之王》下一個故事你打算寫什麼啊？”
“我還沒想好。”瑪麗如實回答。
靈感也不是需要時就有的。這段日子以來瑪麗構思設想了很多大概的題材和案件，都覺得不太適合展開。
她思來想去，默默地做出了一個決定：下一個故事不自己想了。
“上次霍爾主編給我看了兩份評論，”她說，“有一份評論在猜測菲利普·路德真實身份的時候，列出了幾位倫敦退休警探的名字。”
“所以？”
“所以我想去拜訪一下他們，”瑪麗說，“說不定能打探到什麼可以改編的案件。”
就算寫不成長的，像《福爾摩斯探案集》那樣，暫且寫一寫一期一案的短篇也好。瑪麗覺得她也需要放鬆一下大腦，想個辦法取取巧，給自己短暫地放個假。
“那你打算什麼時候去？”凱瑟琳問。
“至少先讀完信件再說，”瑪麗拆開另外一個嶄新的信封回道，“我覺得信件比上一個故事多了好多。”
而瑪麗的“認為”無比正確。
就在她們花了一下午讀完信件時，第二天霍爾主編又差人送來些新的——有信件、有文學評論，也有小報花邊。
瑪麗：“……”
她簡直要暈過去了！
剛搬家之前還在盤算著自己可以獨自處理好這些事情，不請個秘書呢。但現在瑪麗總算是在把事情想得太理想方麵吃了個虧——這麼下去，她還有空幹別的嗎！
就在她盤算著這事推給雜誌社去做的時候，昨日旁觀瑪麗和凱瑟琳讀信的莉迪亞，悄無聲息地放下了手中的針線活。
“不就是讀信嗎，”她冷冷地說，“我代替你，你去忙你的事情。”
“你？”
瑪麗一怔，她知道最近莉迪亞性子收斂了很多，向來針尖對麥芒的兩個姑娘關係緩和了一些，但姐妹之間的關係距離和睦相處彼此幫助差得遠呢。
莉迪亞自然看出了瑪麗的驚訝，她冷哼了一聲：“我當然不會免費幫你，我幫你忙，你也得幫我。”
作者有話要說： 這兩章的bug已經修改，謝謝姑娘們提醒，之前已經有姑娘猜到了，薑花現在都是現寫現發的，可能有些bug來不及檢查，有什麼問題大家及時提出就好辣。
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82、作家真辛苦14
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莉迪亞主動幫忙果然是有理由的。
瑪麗倒是也不意外, 要是她的小妹真的突然轉性說想開了一切，還能放下自己的自尊心主動找瑪麗和解……光是想想那個畫麵，瑪麗就感覺雞皮疙瘩掉了一地了。
搬來倫敦後, 莉迪亞自知塞彭泰恩大街的公寓是瑪麗租下來的。盡管兩位妹妹的生活費用依然由父母支出，可到底是住在瑪麗的地盤, 莉迪亞安穩了不少。
這幾日來，瑪麗忙裏忙外, 而莉迪亞不是和房東太太聊聊天，和凱瑟琳一同陪老夫人出去走走，就是在家一聲不吭地繡花，或者去賓利先生在倫敦的宅子陪簡坐坐, 老實的不像話。
現在她主動提及幫忙讀信，瑪麗自然沒有拒絕的理由。
她倒是也沒拋開兩個妹妹去做自己的事情，而是班納特家小姐們一起忙活起讀信的事情來。三個姑娘拆讀信件, 效率頓時提高了不少。
“我讀這些, ”莉迪亞把信件分成了兩個部分, 一個部分留下來，另外一個部分推給凱瑟琳，“你讀這些, 瑪麗去讀那些評論和新聞。”
瑪麗很是驚訝地看著她：“你讀過我的連載嗎？”
莉迪亞撅了撅嘴, 沒好氣地回道：“當然讀了。”
瑪麗：“……”
看不出來啊！
也不知道她是什麼時候讀了《海濱雜誌》。畢竟莉迪亞對書籍和雜誌一向興趣缺缺, 瑪麗第一次過稿的時，她同莉迪亞正因為威克姆的事情鬧的不可開交，莉迪亞不偷偷對著雜誌踩上兩腳就算小妹顧及姐妹情誼了。
“那你, ”瑪麗來了點興趣，“你覺得如何？”
“沒意思。”