了一位巴黎來的歌唱家！”
瑪麗：“……”
行吧，她還沒找上門呢，人家就找過來了。
隻是這位艾琳·艾德勒女士，和瑪麗想的完全不一樣。
瑪麗換好衣衫、走進客廳，看到端坐在沙發上的女士既不像84年傑瑞米·布雷特版電視劇那樣一頭紅發，端莊高傲，也不像電影版《大偵探福爾摩斯》那樣美豔動人、優雅危險。
比起各個版本的影視形象，她給瑪麗的感覺更像是自己的長姐簡·班納特。
和簡一樣，艾琳·艾德勒長得很美，甚至比簡更甚，幾乎是瑪麗見過的最美麗的姑娘。她也確實如同歇洛克·福爾摩斯描述的那樣非常年輕，看上去和瑪麗年紀差不多，大概二十歲左右。
重點是這位艾琳·艾德勒完全不給人以咄咄逼人或者威脅的氣質，相反地，瑪麗第一眼見到她就對其端莊的姿態和柔和的麵孔心生好感。要說她的姐姐簡是如水般的好脾氣，那麼這位年輕的艾德勒小姐則是春風般和睦的討人喜歡。
她幾乎是上流社會中高雅得體的淑女代表，哪裏有半分危險的模樣？
瑪麗在觀察她，而艾琳·艾德勒聽到聲音，抬起頭來，含著水般的眼眸浮現出幾分笑意。
“艾德勒小姐，”凱瑟琳熱情地介紹道，“這位是我和莉迪亞的姐姐，瑪麗。瑪麗，這位是艾琳·艾德勒小姐，她是巴黎歌劇院的歌唱家，剛從法國搬到了塞彭泰恩大街，就住在咱們隔壁，她租下了整整一棟別墅呢！”
“艾德勒小姐。”瑪麗點頭。
“叫我艾琳就好，”艾琳說道，“既然是鄰居，今後就是朋友了。”
“凱蒂說你是從巴黎來的，但你的英語很標準，”瑪麗略略有些驚訝，“完全聽不出法國口音。”
“雖然我在巴黎歌劇院長大，但我是個英國人，”艾琳笑了笑，“此次回到倫敦，是我第一次回歸家鄉。”
這樣。
瑪麗仔細回想原著中艾琳的形象，她確實是位歌唱家，但柯南·道爾爵士並沒有點明她的過去經曆和成長軌跡。實際上這位女士的出場戲份少的可憐，導致瑪麗也不確定在這個世界裏她的身份是好是壞，是按照原著發展，還是像華生太太一樣出現了偏差。
“那麼……”
瑪麗小心翼翼地斟酌語句開口：“你打算在倫敦住多久，艾琳？如果久住，我和我的妹妹們或許可以帶你好好參觀一下倫敦。”
艾琳搖了搖頭：“我不會逗留太久，我就是為了向福爾摩斯委托案件而來。”
瑪麗：“……”
艾琳：“聽莫裏亞蒂教授說，歇洛克·福爾摩斯先生在英國有位神秘的女性幫手，來到倫敦後我才發現這並非什麼秘密。既然你在協助他破案，瑪麗，你不知道這件事嗎？”
瑪麗：“…………”
這一記直球打的瑪麗無言以對。她還在想該如何開啟話題，而艾琳則連瑪麗的兩位妹妹都不避諱——是啊，她來倫敦就是因為有求於福爾摩斯，直說就是了，又有什麼遮遮掩掩的？
這麼看來，倒是瑪麗想多了。
“福爾摩斯剛剛將此事告知於我，”瑪麗收斂心神回道，“但大多數委托人都要求偵探保密，我沒想到你會如此坦然，艾琳。如果是為了委托而來，去我的書房談談如何？”
“當然。”
即便瑪麗沒有解釋，但明眼人都能看出來她身為姐姐，並不希望自己的兩個妹妹摻和進破案的事情來。況且沒有誰比委托人更能理解這起案件的嚴重性，在收到瑪麗要回避旁人的信息，艾琳欣然應允。
她跟著瑪麗站起來，還不忘記和和氣氣地對凱瑟琳和莉迪亞告別後，才跟隨著公寓的主人來到了其書房。
這位女士雖然操著一口標準的英式英語，但在穿著打扮，還有肢體動作方麵依然帶著巴黎年輕女郎的風貌——簡單來說，就是時髦。
怪不得連莉迪亞看上去都挺喜歡艾琳的。在巴黎歌劇院成長起來的女歌唱家，隨便找幾個自己親身經曆的奇人異事，就能把兩個年輕姑娘唬得一愣愣的，更遑論她一身來自巴黎最流行的衣裙款式，莉迪亞不喜歡才怪呢。
“我請布洛大媽煮一壺茶吧，”瑪麗招呼道，“還是說你更喜歡咖啡？”
“茶就好，入鄉隨俗，”艾琳笑吟吟回應，“你是剛從案發現場回來嗎，瑪麗？”
“……是的。”
她坦蕩直白，瑪麗也不同艾琳繞彎子：“在見到你之前我還在猶豫如何與你相識，沒想到你直接上門了。”
“為什麼猶豫？”艾琳驚訝地眨了眨眼。
“因為歇洛克·福爾摩斯在巴黎第一次見到你時，你陪伴在詹姆斯·莫裏亞蒂身邊。而嚴格來說，偵探在察覺到莫裏亞蒂教授非法壟斷全球棉花原料產地的陰謀之後，他們就已經是敵人了。”
艾琳陷入了沉默的思索之中。
瑪麗不著急，她坐在艾琳的對麵等待對方反應過來。能看出來艾琳·艾德勒的震驚絕非浮誇假裝，來自巴黎的歌唱家是真的沒意識到這點。
“如此說來，”良久之後艾琳開口，“我在倫敦人的眼裏，理應是莫裏亞蒂教授的同黨。”