“是的。”
“可是你卻沒有表現出任何敵意，瑪麗。”
“因為，”瑪麗勾了勾嘴角，“你直接把自己到訪倫敦的目的說了出來，甚至沒有隱瞞自己與莫裏亞蒂教授相識的信息，在我看來這足以證明你並非敵人。”
艾琳笑了笑，但她眉心微蹙，似乎是在擔憂著什麼。
“謝謝你能以最好的方麵看待我，瑪麗，你是一位善良的人，”她說，“但站在你們的角度會懷疑我，這也是無可厚非的事情——盡管我的確不是莫裏亞蒂教授的同黨。”
“你知道莫裏亞蒂教授是做什麼的嗎？”
“一位德高望重的大學教授，”艾琳頓了頓，“以及造成許多國際性麻煩的幕後黑手。”
“所以你知道他做的事情很多不合法。”
“我知道。”
“那你……”
在瑪麗斟酌措辭的時候，艾琳一笑：“你想問我，既然知道他不是一名好人，為什麼還要和他走的那麼近，以至於讓福爾摩斯先生產生了誤會？因為我有求於他，瑪麗，同我有求於歇洛克·福爾摩斯一樣。”
話說到這兒，瑪麗已經明白了一切。
明擺著艾琳·艾德勒同莫裏亞蒂教授和福爾摩斯發出了同樣的請求，隻是一個在先，一個再後。
她從巴黎來到倫敦，很可能就是意識到詹姆斯·莫裏亞蒂完成不了自己的委托，才轉而求助偵探的。
至於她所求的事物……
“你請求福爾摩斯先生調查魔鬼腳跟相關的案件，單單我和偵探二人遇到的已經有兩起了，你知道投毒人是誰嗎？”瑪麗問。
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“我不知道，”艾琳搖了搖頭，“我正是希望偵探能夠找到此人。”
“所以他不是莫裏亞蒂教授的人。”
“如果是的話就好了，”艾琳看上去非常哀傷，“那麼一切都會變的很簡單。”
“……艾琳。”瑪麗放緩語氣。
布洛大媽把熱茶端了上來，瑪麗親自為艾琳倒了一杯茶：“恕我冒犯，我可以知道你追查投毒人的理由嗎？”
艾琳不答反問：“你認為魔鬼腳跟是什麼，瑪麗？”
瑪麗：“一種來自非洲的毒藥，或者說致幻劑。”
艾琳點了點頭：“但毒藥之所以稱之為毒藥，是因為有人運用它的特性加害他人，但藥草本身是不具有好壞之分的，正如自古以來砒霜一直是令人畏懼的毒藥，但在醫學領域它也能夠治療病人，擁有著不可替代的作用。對我來說魔鬼腳跟也是如此。”
“你要用它來治病？”
“為我的愛人。”艾琳勉強說道。
她仍然是一副隨和親切的姿態，但那雙漂亮的眼睛裏卻流露出不可遏製的哀痛。艾琳深深地吸了口氣，繼續解釋：“他是個情緒很激烈的人，經常會做出偏激的事情來。我一直不想承認他的精神方麵……出現了一些小問題，但近幾年來他越發難以自控了。”
原著中艾琳的丈夫好像不是這樣的人。
她有自己的愛人，瑪麗倒是一點也不意外——原著中福爾摩斯為了盜取艾琳·艾德勒同波西米亞國王的合影，喬裝打扮成了流浪漢跟隨她出行，卻沒料到匆忙出門的艾德勒小姐是同一名律師舉行秘密婚禮去了。
喬裝打扮的福爾摩斯還被新郎官隨手拉去教堂當了證婚人，艾琳甚至送了他一枚英鎊硬幣作為紀念。
盡管《波西米亞醜聞》中沒說這匆忙趕去教堂的男女是出於愛情結合，可也沒否認這點不是？隻是不知道這個世界中艾琳的愛人是原著中的那位律師，還有另有他人。她沒提，瑪麗也不好追問。
不過聽艾琳的這番話，她的愛人似乎患有精神疾病。
在這樣的情況下還能如此深情，即便是來自二十一世紀的瑪麗也不得不心生敬佩了。
“我不敢把自己的想法告訴他，生怕這會刺激到他，”艾琳繼續說道，“就私底下自己去尋找治療的辦法。但所有擁有行醫執照，所有穿著體麵的醫生，那些文明人都說瘋病隻能緩解而不能根治，可我不甘心。”
她無比艱難地歎息一聲。
“我多方打聽，終於得知在非洲的一些原始部落裏，有些巫醫會用魔鬼腳跟這種能夠致幻的藥草反過來治療癔病，這讓我看到了希望。就在我想辦法打聽將藥草帶到巴黎的方法時，莫裏亞蒂教授來到了法國。機緣巧合下我同他相識，他表明願意幫助我，說在倫敦有人利用魔鬼腳跟操縱他人的意識，那個人甚至將來自非洲的土方子現代化了，說不定他製造出來的藥物能夠治療我愛人的病症。”
“可是莫裏亞蒂沒有找到他。”
“他在英國的爪牙已經在福爾摩斯先生的穿針引線之下連根拔除了呀。”
“……”
所以嚴格來說，並非詹姆斯·莫