而且, 換上禮服的福爾摩斯先生著實英俊。
他身姿挺拔、眉眼英挺，一襲黑色衣衫顯得風度翩翩。誰能想到這樣的紳士和縮在貝克街221b壁爐邊思考的偵探是同一個人呢？
一想到平日裏陷入沉思就各種不顧形象的福爾摩斯, 瑪麗忍不住失笑出聲。
“怎麼，”福爾摩斯挑了挑眉，“瑪麗小姐是覺得，我不足以擔任將你介紹給客人的重任嗎？”
“當然不是。”
瑪麗搖了搖頭, 然後欣然挽住了福爾摩斯的手臂，抬頭看向了布萊克伍德爵士：“感謝你，爵士, 但今日是你的宴會, 想必在座有比我更重要的賓客。讓福爾摩斯先生帶領我就好, 還是不要叨擾你了。”
布萊克伍德爵士也不再堅持：“那麼二位請。”
走出爵士的聽力範圍，瑪麗才開口：“你是什麼時候來的，先生？”
福爾摩斯：“剛剛。”
瑪麗：“華生醫生呢？”
福爾摩斯：“他正在——”
“——這不是小福爾摩斯嗎！”
“……”
向來沉穩的偵探流露出了不耐煩的神情。
但那轉瞬即逝, 瑪麗循聲望過去, 看到一位四十歲上下的貴婦人走了過來。她驚奇地看著歇洛克·福爾摩斯：“真是稀客, 我竟然見到你出入宴會了……哦天啊，還帶著一位女伴！”
瑪麗：“……”
別又是凱瑟琳夫人類型的女士吧！
雖然瑪麗對偵探毒舌八卦中年婦女的環節喜聞樂見，但他們兩個人來這兒都不是為了閑聊扯談的, 要是哪個貴婦都來同偵探打個招呼，可太耽誤事情了。
當然了，內心吐槽歸吐槽，瑪麗還是禮貌地對衣著華貴的夫人主動問好：“晚上好，夫人。”
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她不卑不亢的姿態和語氣換來了貴婦人滿意的神情。
“辛德雷夫人，”福爾摩斯敷衍地開口，“這位是瑪麗·班納特小姐。”
“班納特？”
貴婦人猶豫了片刻：“這個姓氏聽上去有些……耳熟。”
瑪麗：“我的長姐是賓利先生的妻子，如果你認識賓利先生的話，夫人，她今日也在場，就陪伴在我的姐夫身邊。”
聽到查爾斯·賓利的名字，貴婦人恍然大悟。
“原來是那位美麗動人的夫人！”
她感歎著，視線在瑪麗的身上轉了一圈，最終停留在她的裙子上。
“果然人不能輕信謠言，”貴婦人客客氣氣地說道，“旁人都說賓利先生哪裏都好，可惜的是找了一個鄉下妻子，實在是上不了台麵。然而你和你的姐姐甚至比在場的不少有錢小姐都要令人眼前一亮。”
這話說的，仿佛班納特家出來的姑娘都是擺在貨攤上的臘肉一樣。貴婦人居高臨下的態度同凱瑟琳夫人也沒什麼兩樣。
要擱平日，瑪麗肯定要擺出自己標誌性的假笑，不鹹不淡地嘲諷回去。然而現在……這位夫人的眼睛一直盯著她的裙子來著。
“你過獎了，夫人，”於是瑪麗心思一轉，開口，“人靠衣裝嘛。”
被戳穿心思的貴婦人並沒有惱羞成怒，反而因為瑪麗好心提供了展開話題的台階露出了滿意的笑容：“說到衣裝，你和你姐姐的禮服著實抓眼，瑪麗小姐，倫敦還沒有哪個裁縫的風格是我不熟悉的。”
“我們的衣服並不是裁縫設計的。”
“哦？”
“我的小妹莉迪亞平日沒別的愛好，就喜歡做做針線活，”瑪麗說道，“今晚我們的禮服，都是她閑暇無事時，用來打發時光構思設計的——這種小興趣實在是上不了台麵，怎麼能同倫敦的裁縫們相比呢。”
聽到這話，貴婦人的雙眼一亮。
任誰都知道傳聞中那句“賓利先生的妻子來自鄉下”不是謊言。班納特一家確實沒有煊赫的家財和崇高的地位。一位鄉紳家的小女兒，做起針線活來極有天賦並非如瑪麗所說，是什麼拿不上台麵的事情。
當然了，像辛德雷夫人這樣的貴婦自然是看不上還要自己做禮服的班納特姐妹，瑪麗也不在乎她怎麼想。
隻要讓她知道，莉迪亞的手工很好，款式設計比倫敦的大多數裁縫還要時髦就行。
倘若莉迪亞真的能成為維多利亞時期的女設計師，誰會在乎她的出身呢？就像是香奈兒女士也並非含著金湯匙出生，可巴黎上流社會的女士們還不是要各個巴結著她。
“原來班納特家的小姐們各個都了不得，”辛德雷夫人開口，“那麼瑪麗小姐，你可否能發發善心，滿足一下我的好奇，在座的淑女們，哪一位是你的妹妹莉迪亞小姐？”
“穿著湖藍色禮裙，年紀十五六歲的就是我的妹妹。”
“原來是那位豔光四射的姑娘。”
伊麗莎白不在，除了簡之外，她就是幾位班納特小姐中最